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Il segreto della produzione americana del XIX secolo: perché le parti intercambiabili hanno cambiato il volto dell'industria
Nel XIX secolo, gli Stati Uniti furono travolti dalla rivoluzione industriale, la più evidente delle quali fu l'uso di parti intercambiabili e metodi di produzione meccanizzati. L’evoluzione di questa serie di metodi di produzione non solo è più efficiente, ma apporta anche enormi cambiamenti all’utilizzo della manodopera. Si chiama sistema manifatturiero americano. Ciò riflette semplicemente il netto contrasto con i metodi di produzione in Gran Bretagna e nell’Europa continentale dell’epoca.
"Il successo del sistema produttivo americano non è dovuto alle caratteristiche nazionali degli Stati Uniti, ma al fatto che le aziende americane che per prime hanno implementato questo sistema hanno metodi di produzione unici rispetto ad altri paesi."
La chiave del sistema manifatturiero americano risiede in due caratteristiche principali: l'uso diffuso di parti intercambiabili e la produzione meccanizzata. Questi miglioramenti rendono la produzione più efficiente rispetto ai tradizionali metodi manuali. Inizialmente, il sistema fu sviluppato principalmente in depositi di armi come Springfield, Massachusetts, e Harpers Ferry, Virginia, dove appaltatori interni fornivano armi alle forze armate statunitensi.
Il nucleo di questo sistema produttivo risiede nell'uso estensivo di macchinari. Joseph Whitworth, un produttore di macchinari britannico del 19° secolo, menzionò in un rapporto all'Esposizione Internazionale di New York:
"La classe operaia è relativamente piccola in termini numerici, ma ciò è compensato dall'uso attivo dei macchinari. Ogni volta che possono sostituire il lavoro manuale, sceglieranno di utilizzare i macchinari."
Un'altra caratteristica sorprendente di questo sistema è la divisione del lavoro. Dividendo il lavoro in produzione, assemblaggio e riparazione, queste funzioni possono essere eseguite da lavoratori semi-qualificati. Ad esempio, la produzione può avvenire in una piccola fabbrica, mentre l’assemblaggio avviene sulla linea di produzione nello stabilimento principale e le riparazioni possono essere effettuate in un’officina dedicata o in loco. In effetti, ciò ha portato alla produzione di un numero maggiore di prodotti a costi inferiori e di qualità superiore, aumentando allo stesso tempo la distribuzione del prodotto.
"L'uso di parti intercambiabili ha reso possibile la separazione tra produzione e assemblaggio, indicando un cambiamento importante nella divisione del lavoro."
Guardando indietro a questo contesto storico, si può far risalire alla fine del XVIII secolo, quando il generale francese Jean-Baptiste Vacate de Gribeauval propose l'idea di realizzare armi con parti intercambiabili. Questa idea fu successivamente introdotta negli Stati Uniti e gradualmente implementata dal XVI secolo all'inizio del XIX secolo. L'intercambiabilità delle parti fu finalmente raggiunta negli anni venti dell'Ottocento con l'istituzione e l'utilizzo del Dipartimento di Guerra degli Stati Uniti.
Sebbene i vantaggi di questo sistema si siano rapidamente espansi in tutti gli Stati Uniti, il suo impatto non si è fermato qui. Nel corso del tempo, le idee di questo sistema furono adottate dalle industrie manifatturiere di tutto il mondo, costituendo la base per la produzione globalizzata di oggi.
Tuttavia, dietro tutto questo progresso c'è il supporto di strumenti meccanici adeguati e tecnologie innovative, come l'invenzione di macchine come torni rotanti e fresatrici, che sono strumenti chiave per la produzione di parti intercambiabili.
"Ho intenzione di costruire strumenti che consentano allo strumento stesso di svolgere il lavoro, dando a ciascuna parte le proporzioni adeguate."
Allo stesso tempo, nel sistema manifatturiero del 19° secolo, donne e bambini divennero gradualmente la forza lavoro principale della fabbrica, soprattutto nelle fabbriche che producevano mobili e abbigliamento, dimostrando la domanda di manodopera da parte di diversi gruppi del settore. mercato del lavoro.
Entro la fine del XIX secolo, con l'implementazione della produzione di massa da parte di personaggi come Henry Ford, la vera intercambiabilità assunse una nuova dimensione nella catena di montaggio, che promosse la popolarità di prodotti sfusi come le automobili e rese la classe media Le famiglie possono anche permettersi i propri veicoli.
Con il progresso dei metodi di produzione globale, l'industria manifatturiera di oggi non può essere semplicemente paragonata al sistema di produzione americano del 19° secolo; le parti intercambiabili e i processi di produzione efficienti sono diventati standard globali. Tuttavia, non possiamo fare a meno di chiederci: nell’attuale ambiente produttivo globalizzato, come si evolveranno i futuri metodi di produzione?
