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Come possono gli ufficiali di polizia ingannare inavvertitamente i testimoni? Scoprire i segreti delle code improprie!
Nel diritto penale, le prove fornite dai testimoni oculari vengono spesso utilizzate nei processi giudiziari; tuttavia, l'affidabilità di tali prove è discutibile. Secondo l'Innocence Project,
"L'identificazione errata da parte di testimoni oculari è la causa principale di condanne ingiuste a livello nazionale, responsabile di oltre il 75% delle condanne annullate tramite test del DNA".Questo fenomeno esiste non solo negli Stati Uniti, ma anche in tutto il mondo, poiché i tribunali mettono sempre più in discussione le prove fornite dai testimoni oculari.
Negli ultimi decenni gli studiosi hanno condotto ricerche approfondite sull'identificazione tramite testimoni oculari. Ad esempio, l'ex giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti William Brennan ha osservato nel 1980 che
"le prove di identificazione dei testimoni oculari non sono solo intrinsecamente dubbie, ma anche 'notoriamente inaffidabili'".Questa visione suggerisce che i ricordi dei testimoni oculari sono ben lungi dall'essere così accurati come la legge si aspetterebbe.
Ancora più sorprendente è il fatto che ci siano casi in cui le prove del DNA hanno dimostrato che i ricordi dei testimoni oculari erano sbagliati. Prendiamo il caso di Jennifer Thompson, che fu violentata nel 1984 e identificò il sospettato sbagliato in tribunale. Una volta giurò:
Tuttavia, si è scoperto che aveva scelto la persona sbagliata. Sono innumerevoli i casi simili, che hanno anche dato impulso alla ricerca scientifica sulla memoria dei testimoni oculari."So di aver scelto la persona giusta. Se rischia la pena di morte, spero che muoia."
Motivi dell'identificazione errata da parte dei testimoni oculari
Gli errori di identificazione da parte dei testimoni oculari derivano da diversi fattori e le ricerche correlate dividono questi fattori in "variabili di sistema" e "variabili stimate".
Variabili di sistema (programma di polizia)
Le procedure utilizzate dalla polizia quando raccoglie le prove dei testimoni oculari possono avere un impatto significativo sulle conclusioni del testimone stesso. Lo studio afferma che "le variabili di sistema sono quei fattori che influenzano l'accuratezza delle identificazioni dei testimoni oculari e che il sistema di giustizia penale può controllare". Nel 1999, il Dipartimento di Giustizia ha anche pubblicato una serie di linee guida di buone pratiche per l'implementazione delle formazioni della polizia.
Metodi di identificazione selettiva dei testimoni oculari
Una preoccupazione comune è che la polizia possa utilizzare una formazione che non include il sospettato, il che aumenta il rischio di identificazione errata da parte di testimoni oculari. Se il sospettato non è presente nell'elenco, spesso i testimoni scelgono la persona che gli somiglia di più.
Per migliorare questa situazione, i ricercatori suggeriscono di utilizzare istruzioni anticipate per far sapere ai testimoni che il sospettato "potrebbe essere o non essere" nella fila, il che può ridurre efficacemente la probabilità di un'identificazione errata.
Variabili di stima (fattori ambientali)
Oltre a questioni di mezzi e procedimento, l'affidabilità dei testimoni oculari è influenzata anche da fattori ambientali. Tra questi rientrano aspetti quali lo stress, l'identificazione razziale e il senso di urgenza provato al momento dell'incidente.
Identificazione interrazziale
Gli studi hanno dimostrato che le differenze razziali tra testimoni oculari e sospettati possono ridurre significativamente l'accuratezza dell'identificazione, un fenomeno noto come "barriere razziali intersezionali".
L'impatto dello stressGli studi hanno dimostrato che l'accuratezza dei ricordi dei testimoni oculari diminuisce significativamente in situazioni di forte pressione. Al contrario, quando i testimoni si trovavano in una situazione di basso stress, la precisione dell'identificazione migliorava significativamente.
Impatto dell'arma
Inoltre, se durante un incidente è presente un'arma, la memoria del testimone si concentrerà sull'arma, riducendo la capacità di ricordare i tratti del viso del sospettato. Questo fenomeno è noto come "effetto di messa a fuoco dell'arma".
Identificazione dei testimoni oculari e legge
Come utilizzare le prove fornite dai testimoni oculari nei processi penali è sempre stato al centro del dibattito nella comunità giuridica. Negli Stati Uniti, la legge è diventata relativamente tollerante nei confronti delle prove fornite dai testimoni oculari, ma gli operatori del diritto stanno iniziando a riesaminare i principi scientifici su cui si basano.
Molti esperti ritengono che le corrette procedure di identificazione da parte della polizia, le istruzioni ricevute in anticipo e la supervisione in loco da parte di psicologi indipendenti siano fattori chiave per migliorare l'accuratezza dell'identificazione.
Tuttavia, i problemi permangono.
Quindi, come possiamo proteggere meglio gli innocenti dall'essere accusati ingiustamente nel sistema legale?"La memoria dei testimoni non è influenzata solo da loro stessi, ma è anche strettamente correlata al processo dell'intero sistema."
