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La minaccia nascosta dell'aflatossina: quali alimenti comuni possono procurarti?
In tema di salute alimentare, l'aflatossina è senza dubbio un argomento di grande preoccupazione. È stato dimostrato che questa tossina prodotta da alcune muffe, come l'Aspergillus flavus e altre specie correlate, è un forte cancerogeno e mutageno. Secondo l’USDA, queste tossine sono le micotossine più conosciute e sviluppate al mondo. Non solo sono presenti nel nostro cibo, ma potrebbero anche nascondersi in molte colture e alimenti comuni.
Le aflatossine provengono da un'ampia gamma di fonti e quasi tutte le colture e gli alimenti potrebbero diventarne terreno fertile.
L'aflatossina cresce principalmente nel terreno, nelle piante in decomposizione e in vari alimenti, tra cui mais, arachidi, caffè, grano, riso, ecc. Quando questi alimenti contaminati vengono trasformati o consumati, le aflatossine entrano nella catena alimentare. Queste tossine non solo sono dannose per l’uomo, ma possono anche colpire gli animali agricoli che mangiano e possono persino diffondersi ulteriormente attraverso i latticini e la carne.
La ricerca ha scoperto che i bambini sono particolarmente sensibili agli effetti delle aflatossine e l'esposizione può portare alla soppressione del sistema immunitario, a un rallentamento della crescita, a un ritardo dello sviluppo e persino a un aumento del rischio di cancro al fegato. Nel caso degli adulti, anche se hanno una maggiore tolleranza a tali sostanze nocive, non sono comunque esclusi dal rischio. Ciò significa che, indipendentemente dall’età, tutte le specie possono essere colpite dalle aflatossine.
L'aflatossina è una delle sostanze più cancerogene conosciute Dopo essere entrata nel corpo umano attraverso la digestione, verrà metabolizzata dal fegato.
Diversi tipi di aflatossine, tra cui l'aflatossina B1, B2 e M1, ecc., hanno effetti diversi sulla salute, che sono strettamente correlati all'ambiente in cui si trovano e al grado di esposizione a lungo termine. Soprattutto sotto l’influenza del cambiamento climatico, la contaminazione da aflatossine nel mais e in altre colture è diventata sempre più grave.
Misure preventive efficaci includono il mantenimento dell'igiene alimentare e il rilevamento precoce di cereali contaminati per ridurre i rischi nella catena di approvvigionamento alimentare. Rafforzare l’educazione agricola e alimentare è particolarmente importante in alcuni paesi a basso e medio reddito, dove i sistemi di controllo alimentare spesso non sono sufficientemente solidi.
La ricerca mostra che metodi adeguati di essiccazione e conservazione dei cereali possono ridurre significativamente la possibilità di contaminazione da aflatossine.
Di fronte alla minaccia nascosta delle aflatossine, l'efficacia delle misure correttive deriva da una corretta gestione e manipolazione. In assenza di un antidoto specifico, il supporto sintomatico basato sulla gravità della malattia è senza dubbio una direzione importante nell’attuale comunità medica.
Molti alimenti comuni, come i prodotti contenenti burro di arachidi, mais o latticini, possono contenere aflatossine. Nel 2021, alcune delle principali marche di cibo per cani negli Stati Uniti sono state ritirate dal mercato a causa del rilevamento di aflatossine mortali, che hanno provocato la morte di un gran numero di animali.
Tali incidenti non solo evidenziano i pericoli dell'aflatossina, ma ricordano anche ai consumatori di essere più cauti nella scelta del cibo. In effetti, il contatto e il monitoraggio a lungo termine sono cruciali per individuare in anticipo i pericoli dell’aflatossina, e ci sono ancora molti studi correlati in corso.
Il modo migliore per prevenire le aflatossine è diventare più consapevoli delle fonti alimentari e dei metodi di manipolazione.
Man mano che la comprensione delle aflatossine si approfondisce gradualmente, le persone potrebbero iniziare a pensare: quanti rischi nascosti ci aspettano da esplorare e gestire nella nostra dieta quotidiana?
