Il concetto di contabilità mentale ha avuto origine dall'economista comportamentale Richard Thaler e mira a spiegare come le persone categorizzano il denaro, gli attribuiscono un valore e rispondono ai risultati economici. Spesso le persone dividono il loro denaro in diversi conti mentali per gestire e controllare meglio le loro spese. Questo metodo di classificazione non solo influenza le decisioni di consumo, ma ha anche un profondo impatto sul comportamento finanziario delle persone.
Il modello di contabilità mentale dimostra che quando i consumatori prendono decisioni finanziarie, tendono a dividere i fondi in più categorie diverse per la gestione e il monitoraggio.
Esistono due principi fondamentali della contabilità mentale: la separazione dei guadagni e delle perdite e il punto di riferimento del conto. Questi principi possono aiutare le persone a comprendere come vengono influenzati i loro risultati economici e ad adattare il loro comportamento di consumo.
Secondo la teoria della contabilità mentale, le persone tendono a separare guadagni e perdite in diversi conti mentali invece di integrarli insieme. Tale comportamento può influenzare la valutazione delle persone sulla propria situazione finanziaria. Ad esempio, quando le persone ottengono uno sconto su un acquisto, potrebbero essere più disposte a godersi il denaro ricevuto piuttosto che considerarlo parte del loro patrimonio totale. Se una persona spende 30 $ per una maglietta, il dolore psicologico è maggiore se la spesa proviene da un portafoglio con 50 $ rispetto a quando la spesa proviene da un conto in banca con 500 $.
Il punto di riferimento di un account è uno standard che le persone stabiliscono in base ai risultati passati. Ciò significa che le esperienze passate influenzano le loro decisioni attuali. Ad esempio, quando si gioca d'azzardo, i giocatori potrebbero usare i risultati dei round precedenti per valutare la propria disponibilità a correre rischi nel round finale. Inoltre, questo schema si riflette anche in altri comportamenti dei consumatori. Ad esempio, quando un account ha già dei profitti, le persone potrebbero essere più disposte a correre rischi per perseguire rendimenti più elevati.
La contabilità mentale può mostrare come le persone categorizzano le proprie risorse finanziarie e come ciò influisce sul loro processo decisionale.
L'emergere del concetto di contabilità mentale offre una nuova prospettiva per la ricerca sul comportamento dei consumatori, in particolare nei settori dello shopping online, dei programmi di premi aziendali e delle politiche pubbliche. Spesso i consumatori sono più propensi a spendere quando usano una carta di credito rispetto al contante, perché le carte di credito posticipano la spesa corrente alla fine del mese, rendendo la spesa effettiva meno gravosa.
In un esempio dell'effetto contabilità mentale, i consumatori diventano significativamente meno sensibili alla spesa quando utilizzano il credito.
Anche nel campo delle politiche pubbliche è applicabile il concetto di contabilità mentale. I decisori politici possono elaborare politiche adeguate basate sulla percezione mentale delle persone per migliorare l'efficacia dei servizi pubblici. Ad esempio, la ricerca dimostra che le famiglie tendono a non confondere la spesa per sovvenzioni (come i programmi di assistenza alimentare) con le risorse in denaro, il che le porta a prendere decisioni di spesa diverse nei loro bilanci.
Le applicazioni della contabilità mentale sono infinite e ci sono ancora molti ambiti da esplorare. In futuro, ricercatori e decisori politici dovranno approfondire l'argomento per capire come utilizzare questo concetto per promuovere il benessere generale della società.
Hai mai pensato se anche le tue abitudini di spesa siano influenzate da queste regole di contabilità mentale?