Il Nuovo Management Pubblico (NPM) è un approccio alla gestione delle organizzazioni di servizi pubblici, ampiamente utilizzato nel governo e nelle agenzie di servizi pubblici, sia a livello locale che nazionale. Il termine è stato utilizzato per la prima volta da studiosi nel Regno Unito e in Australia per descrivere le riforme degli anni '80 volte a rendere i servizi pubblici più "commerciali" e a migliorarne l'efficienza mutuando pratiche di gestione dal settore privato.
Il fulcro della nuova gestione pubblica è l'enfasi sul posizionamento dei "cittadini come clienti" e sulla qualità e l'efficienza dei servizi delle istituzioni pubbliche.
In questo contesto, molti riformatori hanno cercato di adottare modelli di fornitura di servizi decentralizzati, che danno alle agenzie locali maggiore libertà nel modo in cui erogano programmi o servizi. In alcuni casi, i governi hanno anche adottato strutture quasi di mercato che consentono al settore pubblico di competere con quello privato, in particolare nel settore sanitario nel Regno Unito. I temi chiave dell'NPM includono "controllo finanziario, rapporto qualità-prezzo, miglioramento dell'efficienza, definizione degli obiettivi e monitoraggio continuo delle prestazioni".
"I gestori pubblici, nell'ambito delle nuove riforme della gestione pubblica, possono offrire ai clienti una serie di scelte, tra cui il diritto di rinunciare completamente al sistema di fornitura dei servizi."
Negli anni '80, la prima pratica del New Public Management apparve nel Regno Unito, dove l'allora Primo Ministro Margaret Thatcher promosse cambiamenti nelle politiche di gestione pubblica. John Major ha continuato a portare avanti progetti come l'iniziativa Next Steps e l'iniziativa Citizens' Charter, entrambe incentrate sul miglioramento della qualità e della concorrenza dei servizi pubblici. Poiché la pubblica amministrazione è attiva in molti paesi, in particolare in Nuova Zelanda, Australia e Svezia, l'OCSE ha anche istituito un Comitato sulla pubblica amministrazione per elevare la questione della pubblica amministrazione a priorità politica più elevata.
Come hanno sottolineato molti studiosi, i concetti e le pratiche utilizzati nelle riforme del settore pubblico degli anni '80 si sono gradualmente diffusi in tutto il mondo, dando vita a una nuova tendenza globale nella gestione pubblica. Tuttavia, quando i paesi adottano misure di riforma simili, le adattano comunque in base alle sfide e ai contesti socio-economici specifici. Ad esempio, le riforme della Germania sono state motivate principalmente dall'insoddisfazione interna nei confronti del tradizionale sistema burocratico, mentre le riforme dei Paesi Bassi sono state attuate sullo sfondo dell'austerità fiscale. Queste diverse riforme dimostrano l'adattabilità e la flessibilità del concetto di nuova gestione pubblica nei diversi Paesi.
"Il New Public Management è stato accettato come il 'gold standard della riforma amministrativa' negli anni '90."
Con l'evoluzione delle esigenze di governance globale, l'NPM non solo ha dimostrato una forte vitalità nei paesi occidentali, ma ha anche gradualmente guadagnato attenzione e attuazione nei paesi in via di sviluppo. Ad esempio, molti paesi in Africa hanno iniziato ad attuare riforme del NPM per migliorare l'efficienza e la responsabilità del settore pubblico a causa della corruzione burocratica e dei sistemi di governance imperfetti.
Tuttavia, l'NPM è stato anche oggetto di critiche, in particolare in confronto ai modelli tradizionali di gestione pubblica. Da un lato, l'NPM enfatizza la commercializzazione e l'attenzione al cliente, ma è limitato nella sua responsabilità morale nei confronti dell'interesse pubblico. Con l'avvento dell'era digitale, molti studiosi ritengono che l'NPM potrebbe perdere la sua rilevanza, soprattutto nel contesto dell'ascesa della governance digitale (DEG).
"La governance nell'era digitale offre un'opportunità unica e autosostenibile per migliorare i servizi pubblici attraverso l'uso efficace delle informazioni e della tecnologia."
Con la netta ridefinizione dei ruoli dei partiti politici e delle imprese, l'NPM deve affrontare le sfide poste dal progresso tecnologico, il che richiede non solo di ripensare il modello di gestione pubblica, ma anche di riflettere approfonditamente sui futuri orientamenti politici. Le riforme dell'NPM possono affrontare le sfide sempre più complesse della realtà mantenendo comunque la loro efficacia e rilevanza? Questa è una domanda importante a cui ogni decisore politico dovrebbe pensare.