La linfocitosi, cioè un aumento anormale dei linfociti nel liquido cerebrospinale mieloide, è spesso visto come un segno di infezione o infiammazione all'interno del sistema nervoso.Questo fenomeno può essere osservato in una varietà di malattie neurologiche, come pseudomigra, sindrome SUSAC e encefalite.I linfociti sono uno dei componenti principali dei globuli bianchi umani.Quando il numero di linfociti supera i mille per microlitro, indica che può verificarsi una risposta infiammatoria e può essere accompagnata da un aumento della concentrazione proteica nel liquido cerebrospinale.
I sintomi specifici della linfocitosi variano con ciascuna malattia.La linfocitosi più lieve è generalmente considerata insorgenza nell'intervallo da 10 a 100 linfociti per millimetro cubo e il liquido cerebrospinale midollare in soggetti sani di solito contiene solo 0-5 globuli bianchi.Nei pazienti che studiano pseudomigra, è stato dimostrato che le concentrazioni di linfociti vanno da 10 a 760 per millimetro cubo, mentre la concentrazione media è 199 ± 174 per millimetro cubo.Quando il numero di globuli bianchi sale a oltre 500 per millimetro cubo, il liquido cerebrospinale midollare può apparire nuvoloso durante i test.Questo aumento della concentrazione spesso coincide con la risposta immunitaria infiammatoria causata da infezioni virali tipiche.Nonostante la diversità di queste malattie, varie malattie della linfocitosi sono di solito i sintomi più evidenti di mal di testa e carenze neurologiche.
La linfocitosi nel liquido cerebrospinale midollare è generalmente una risposta immunitaria all'infiammazione neurovascolare.La causa principale di molti casi è l'infezione virale, che innesca il sistema immunitario per produrre anticorpi contro neuroni e antigeni vascolari.Pertanto, questo fenomeno può essere correlato alla meningite virale e alla malattia di Mollaret.Alcune infezioni non virali, come la malattia di Lyme, sono anche considerate potenziali cause.In alcune malattie, l'infezione innesca una risposta autoimmune, portando ulteriormente ad un aumento dei livelli di linfociti.
La presenza di linfocitosi viene generalmente rilevata dalla puntura lombare e dall'analisi clinica del liquido cerebrospinale clinico.In combinazione con l'aspetto, l'analisi della pressione, la misurazione del contenuto di glucosio e delle proteine del fluido cerebrospinale midollare, i conteggi dei leucociti possono essere utilizzati per rilevare o diagnosticare una varietà di malattie, tra cui emorragia subaracnoide, sclerosi multipla e vari tipi di meningite.Sebbene la puntura lombare possa tornare all'intervallo normale di 0-5 cellule per microlitro, ciò non esclude la possibilità di malattia.
Studio ha scoperto che la linfocitosi è correlata alle seguenti malattie:
La presenza di encefalite fa sì che l'infiammazione cerebrale porti alla perdita della funzione neurologica e i pazienti possono mostrare sintomi come febbre, confusione, dimenticanza, cambiamenti di personalità, paralisi, epilessia e disturbi del linguaggio.L'infezione virale può portare direttamente all'encefalite o può innescare le successive risposte autoimmuni, che alla fine portano ad un aumento della concentrazione di linfociti nel liquido cerebrospinale midollare.Tra i pazienti con virus dell'herpes simplex, è stato riscontrato che oltre il 90% dei pazienti ha diversi gradi di linfocitosi.L'aciclovir endovenoso può prevenire la replicazione virale e alte dosi di aciclovir possono anche essere utilizzate nel caso della linfocitosi persistente.Gli studi hanno dimostrato che questo trattamento combina la vancomicina per combattere l'HSV-1 e alla fine ripristina la conta dei linfociti a livelli normali.
Sono stati condotti diversi studi sulla correlazione tra pseudomigra e linfocitosi.Pseudomigra è caratterizzato da mal di testa pulsanti bilaterali moderati o gravi, accompagnati da sintomi neurologici transitori e linfocitosi.Questi attacchi di emicrania sono ripetuti e auto-limitanti.In questi studi, sono stati esaminati gli individui di età compresa tra 15 e 40 anni, con la maggior parte dei soggetti testati come maschi.Dopo ogni attacco, il paziente ha recuperato asintomatico.Dopo gli esami EEG, CT e MRI, sia le scansioni CT che la risonanza magnetica erano normali;EEG in 26 pazienti ha mostrato iperslow unilaterale, mentre in 4 pazienti, rallentamento bilaterale.
Nella sindrome SUSAC, la risposta autoimmune danneggia i vasi sanguigni nel cervello, retina e coclea, con conseguente perdita di funzione neurologica.I pazienti con questa sindrome hanno perdita di udito e visione e hanno scoperto che le loro concentrazioni di linfociti e proteine nel liquido cerebrospinale midollare sono elevate.È stato riscontrato che il trattamento con tali farmaci immunosoppressivi come steroidi e azatioprina ha effetti significativi sui pazienti e alcuni pazienti possono recuperare gradualmente la loro funzione persa entro poche settimane.
Il modo migliore per ripristinare la conta dei linfociti ai livelli normali è trattare le malattie che causano l'elevazione.Nei casi in cui la causa principale è un'infezione virale o batterica, i farmaci contro questi agenti patogeni hanno dimostrato di essere efficaci.Poiché l'infezione da herpesvirus porta spesso alla crescita dei linfociti, l'aciclovir e la vancomicina sono farmaci da prescrizione comuni;
Come sviluppo della chirurgia di puntura lombare, la diagnosi di linfocitosi è diventata possibile.Le prime forature lombari furono eseguite alla fine del XIX secolo, mentre i test che rivelavano la linfocitosi nel liquido cerebrospinale midollare si verificarono più tardi.Le moderne tecniche di puntura lombare sono spesso utilizzate per diagnosticare o escludere alcune malattie, come la meningite, e per valutare la presenza di infezione nel liquido cerebrospinale midollare.
In che modo la comprensione della linfocitosi influenzerà le nostre decisioni mediche di fronte a una vasta gamma di malattie neurologiche?