Language
Country/Area
No result found
Il segreto dell'arterite a cellule giganti: perché è un campanello d'allarme per la perdita della vista?
L'arterite a cellule giganti (GCA), comunemente nota come arterite temporale, è una malattia infiammatoria autoimmune che colpisce i grandi vasi sanguigni. I sintomi di questa malattia variano e includono mal di testa, dolori temporali, sintomi simil-influenzali, visione doppia e difficoltà ad aprire la bocca. Di particolare preoccupazione è il fatto che la GCA può portare al blocco dell'arteria oftalmica, che può causare cecità o addirittura dissezione aortica o aneurisma, complicazioni estremamente pericolose. La GCA è spesso strettamente associata alla polimialgia reumatica (PMR), la cui causa sottostante rimane poco chiara.
"La patologia della GCA comporta l'infiammazione dei piccoli vasi sanguigni che irrorano le grandi arterie, colpendo principalmente le arterie attorno alla testa e al collo, ma anche nel torace."
La diagnosi di GCA è relativamente complessa e solitamente si basa su sintomi, esami del sangue e tecniche di imaging medico. Può essere infine confermata dalla biopsia dell'arteria temporale. Tuttavia, in circa il 10% dei casi, i risultati della biopsia dell'arteria temporale sono normali. Il trattamento prevede solitamente l'assunzione di steroidi ad alto dosaggio (ad esempio fluclometalina), la cui dose viene gradualmente ridotta man mano che i sintomi migliorano. Vale la pena notare che oltre agli steroidi, possono essere utilizzati i bifosfonati per prevenire la perdita ossea o gli inibitori della pompa protonica per ridurre il rischio di problemi gastrointestinali.
Panoramica dei sintomi
I sintomi più comuni dell'arterite a cellule giganti sono: distensione cranica, febbre, mal di testa, sensibilità del cuoio capelluto, crampi alla mascella durante la masticazione, dolore alla lingua, vista offuscata o cecità improvvisa e persino dolore agli arti. Secondo le statistiche, nel 76% dei casi che coinvolgono l'occhio, è coinvolta l'arteria oftalmica, provocando una neuropatia ischemica ottica anteriore arteriosa. Il riconoscimento precoce di questi sintomi è fondamentale per prevenire la perdita visiva ischemica. Pertanto, la GCA è considerata un'emergenza medica che richiede cure immediate.
"Una diagnosi precoce e accurata della GCA è fondamentale perché un trattamento tempestivo può prevenire la perdita irreversibile della vista."
Associazione con altre malattie
Studi recenti hanno dimostrato che gli antigeni del virus varicella-zoster (VZV) sono stati rilevati nel 74% delle biopsie positive dell'arteria temporale, il che suggerisce che l'infezione da VZV può scatenare una risposta infiammatoria. Inoltre, la coesistenza di GCA e polimialgia si verifica in circa il 50% dei casi. Sebbene queste due malattie presentino evidenti differenze superficiali, in termini di patogenesi possono essere considerate manifestazioni diverse dello stesso processo. Vale la pena ricordare che la GCA può colpire l'aorta, provocando aneurismi e dissezione aortica; l'incidenza di queste complicazioni è piuttosto elevata.
Diagnosi ed esami di imaging
La diagnosi di GCA richiede solitamente un esame fisico della testa, durante il quale si riscontrerà che le arterie temporali sono prominenti e potrebbero non essere pulsanti. Le manifestazioni più comuni degli esami di laboratorio includono: aumento della velocità di eritrosedimentazione, della proteina C-reattiva e di altri indicatori, mentre gli esami biochimici mostrano una funzionalità epatica anomala, un aumento della conta piastrinica, ecc. La biopsia dell'arteria temporale è il gold standard per la diagnosi; tuttavia, un risultato negativo non esclude completamente la possibilità della malattia.
"Il segno dell'alone è spesso visibile durante l'esame ecografico dell'arteria temporale."
Strategie di trattamento
A causa delle potenziali conseguenze della GCA, è importante agire immediatamente. Gli steroidi orali rappresentano solitamente la prima scelta terapeutica: inizialmente sono necessarie dosi elevate, gradualmente ridotte nel corso dei successivi 12-18 mesi. Le persone sono spesso preoccupate per gli effetti collaterali degli steroidi. I possibili effetti collaterali a breve termine includono cambiamenti di umore, malattia ossea necrotizzante e aumento del rischio di infezione, mentre l'uso a lungo termine può portare ad aumento di peso, diabete e osteoporosi. Di recente si è scoperto che l'iniezione di tocilizumab può controllare efficacemente la recidiva e l'insorgenza della GCA.
Stato epidemiologico
L'arterite a cellule giganti colpisce soprattutto le persone di età superiore ai 50 anni, in particolare quelle di età compresa tra i 70 e i 90 anni. Colpisce circa 1 persona su 15.000 ogni anno ed è due volte più comune nelle donne che negli uomini. Le persone di origine nord europea hanno maggiori probabilità di essere colpite.
Impatto sulla qualità della vita
La GCA e il suo trattamento hanno un certo impatto sulla qualità della vita dei pazienti. I pazienti sono generalmente profondamente turbati dalla perdita della vista, dal dolore intenso e dalla stanchezza. Le scale di valutazione della salute tradizionali potrebbero non cogliere appieno l'impatto unico della GCA durante la valutazione, pertanto è stato recentemente sviluppato un indicatore di qualità correlato alla salute specifico per la GCA (GCA-PRO) per aiutare a comprendere il profondo impatto della malattia sulla vita.
L'arterite a cellule giganti non è solo una sfida fisica per gli anziani, ma anche una prova psicologica e sociale. Ti sei mai chiesto come malattie rare come queste possano nascondersi silenziosamente nella nostra vita quotidiana e tuttavia causare enormi conseguenze in un istante?
