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La verità sul mal di testa: come l'arterite a cellule giganti può mettere in crisi la tua vita.
L'arterite a cellule giganti (GCA), nota anche come arterite temporale, è una malattia infiammatoria autoimmune che colpisce i grandi vasi sanguigni. Anche se il suo nome può far credere che non abbia nulla a che fare con il mal di testa, uno dei sintomi principali della malattia sono i forti mal di testa, che possono mettere a repentaglio la vita quotidiana di chi ne soffre.
Questa malattia si manifesta solitamente nelle persone di età superiore ai 50 anni ed è più comune nelle donne rispetto agli uomini.
Sintomi di arterite a cellule giganti
Oltre al mal di testa, i sintomi comuni della ACG comprendono dolore temporale, sintomi simil-influenzali, visione doppia e difficoltà ad aprire la bocca. Poiché la GCA può causare perdita della vista, i tempi della diagnosi e del trattamento sono fondamentali. Le complicazioni della malattia possono includere il blocco dell'arteria ottica che porta alla cecità, o anche la dissezione e l'aneurisma aortico.
Meccanismo patologico
Sebbene la causa specifica della ACG sia sconosciuta, il suo meccanismo patologico suggerisce che l'infiammazione dei piccoli vasi sanguigni può colpire le pareti delle grandi arterie. Di solito colpisce le arterie attorno alla testa e al collo e può anche colpire le arterie del torace.
Durante il processo patologico della ACG, le cellule dendritiche reclutano cellule T e macrofagi sulla parete dei vasi sanguigni per formare un'infiltrazione granulomatosa, che è la principale causa di danno alla parete arteriosa.
Processo di diagnosi
La diagnosi di ACG richiede solitamente cartelle cliniche e analisi sistematiche dei sintomi, oltre ad esami del sangue e test di imaging. Se si sospetta ACG, i medici eseguiranno una biopsia dell’arteria temporale per confermare la diagnosi, ma nel 10% dei pazienti la biopsia dell’arteria temporale può essere normale anche se affetti da ACG.
Piano di trattamento
Il trattamento dell'ACG prevede solitamente dosi elevate di steroidi, come il prednisone o il prednisone, che possono ridurre rapidamente la risposta infiammatoria nei vasi sanguigni. Nella maggior parte dei casi, i pazienti dovranno ridurre gradualmente la dose di steroidi dopo la risoluzione dei sintomi per evitare effetti collaterali.
Nel breve termine, gli effetti collaterali degli steroidi comprendono sbalzi d'umore e osteonecrosi, mentre l'uso a lungo termine può portare a problemi gravi come obesità, diabete e osteoporosi.
Impatto sulla qualità della vita
La GCA ha un profondo impatto sulla qualità della vita dei pazienti. Molti pazienti riferiscono che la paura di perdere la vista, il dolore intenso e il senso di impotenza sono una delle sfide più difficili della vita. Studi recenti hanno dimostrato che gli effetti specifici della ACG potrebbero non essere misurati mediante questionari generali sulla salute, rendendo sempre più evidente la necessità di misurazioni della qualità della vita della ACG correlata alla salute.
Statistiche e Prevenzione
Secondo le statistiche, ogni anno circa una persona su 15.000 di età superiore ai 50 anni è affetta da questa malattia. La malattia è particolarmente comune nelle persone di età superiore ai 70 anni, con un’incidenza maggiore tra i gruppi etnici nordici.
L'identificazione precoce della ACG è particolarmente importante e i pazienti con sintomi multipli dovrebbero rivolgersi tempestivamente a un trattamento medico. Il trattamento precoce può ridurre significativamente il rischio di perdita della vista e migliorare la qualità della vita del paziente.
Hai mai considerato i possibili rischi per la salute dietro il tuo mal di testa?
