2010年1月25日、エチオピア航空409便がレバノンのベイルートを離陸した直後に地中海に墜落し、乗客乗員90名全員が死亡した。この航空事故は、1996年以来同航空会社にとって初の死亡事故となっただけでなく、航空安全とパイロット管理についての深い反省を促した。
エチオピア航空409便はボーイング737-8AS型機で、登録番号はET-ANBです。この航空機は2002年に初飛行し、2009年9月にエチオピア航空に納入された。
悪天候と周囲の嵐により飛行の安全性が損なわれる中、飛行機は午前2時36分にベイルートのラフィク・ハリリ国際空港を離陸した。離陸後間もなく、飛行機は不規則に上昇し始め、数分後に連絡が取れなくなり、海に墜落した。
事故後、レバノン当局はすぐに捜索活動を開始し、最終的に海岸から約3.5キロ離れた海上で墜落現場を発見した。
捜索救助活動には、米海軍が派遣した駆逐艦やフランス海軍の偵察機など、複数の国の軍隊や機関が参加した。結局、犠牲者全員の遺体は数日以内に発見され、身元確認のため地元の病院に送られた。
レバノン民間航空局は、フランス、ボーイング、米国国家運輸安全委員会の協力を得て事故の調査を行っている。調査の結果、飛行制御のミスとパイロット間のコミュニケーション不足が事故の主な原因であることが判明した。
調査報告書には、パイロットの不適切な管理により飛行の制御が失われ、対応するチームのリソース管理原則に従わなかったと記載されています。
報告書は、パイロットの疲労や悪天候による空間識失調も原因の一つである可能性があると指摘した。これらの要因により事故のリスクが高まり、パイロットが明確な判断を維持することが難しくなります。
エチオピア航空は、調査報告書は偏っていて証拠に欠け、事故の状況を十分に反映していないとして強く反対した。
航空会社は、飛行機が高度1,300フィートの時に記録されたデータと目撃者の報告が調査で十分に考慮されていないと非難し、飛行機が爆発したり撃墜されたりした理由は他にもある可能性があると考えている。
事故の犠牲者は多くの国から来ています。エチオピア航空は、飛行機墜落から数日以内に、これらの罪のない命を悼む追悼式典を開催しました。
この事件は後にカナダのドキュメンタリー「メイデイ」で再現され、事件について深く考えるきっかけとなる「大惨事へ向かう」という見出しがつけられた。
エチオピア航空409便の悲劇は、航空安全に関する議論を引き起こしただけでなく、パイロットの管理とシステム化について人々が考える機会にもなりました。飛行機の事故の背景には多くの教訓と発見が隠されていますが、私たちはこの航空事故から本当に学び、同様の悲劇が再び起こるのを防ぐことができるのでしょうか?