2010年1月25日、エジプト航空409便はレバノン・ベイルートのラフィク・ハリリ国際空港を離陸した直後に地中海に墜落し、乗客乗員90人全員が死亡した。この事件は、1996年のエチオピア航空961便ハイジャック事件以来、エチオピア航空にとって初の死亡事故となったため、国際社会に衝撃を与えた。
事故を起こした航空機はボーイング737-8AS、登録番号ET-ANB。この航空機は 2002 年に初飛行し、同年にライアンエアーに納入されました。その後、2009 年 9 月にエチオピア航空に納入されました。事故当時、同機は使用後8年を経過しており、最新の整備検査は2009年12月に行われており、技術的な問題は発見されなかった。
この便の機長は10,000時間以上の飛行経験を持つ44歳のハブタム・ベンティ・ネゲサだった。副操縦士は23歳のアルナ・タメラット・ベイエネだが、経験が浅く、飛行時間は673時間しかない。
同機は悪天候の中レバノンを離陸し、離陸直後に乱気流に遭遇し、高度9,000フィートまで上昇したところで制御を失った。事故前、複数の目撃者が飛行機が海に墜落する前に飛行機から火花が出ているのを目撃したと報告していた。地元の気象データによると、風速は 8 ノットで、空港の周囲には嵐の雲があったことが示されています。
目撃者は、事故の時間と場所と一致する「オレンジ色の光点」または「火の玉」を目撃したと述べています。
事故後、レバノン当局は直ちに捜索救助活動を開始し、翌日には残骸を発見した。その後数日間、レバノン軍と、米国とフランスの軍隊を含む他の国際援助機関が捜索救助活動に参加した。最終的に、犠牲者全員の遺骨は2月23日までに回収に成功し、DNA鑑定のために病院に送られた。
2010 年に厳格な調査が開始され、米国国家運輸安全委員会やフランス民間航空安全調査庁などの国際機関が関与しました。調査報告書によると、パイロットは飛行中に航空機の速度と高度を適切に管理できず、最終的には操縦不能に陥ったという。
事故調査の最終報告書には、「飛行チームは CRM (乗組員資源管理) の原則を遵守せず、制御不能の状況がさらに悪化した。」と述べられています。
エチオピア航空は、調査報告書が偏っていて証拠が不足しており、事故の本当の状況を十分に示していないとして、調査報告書に強い反対を表明した。同航空会社はさらに、事故当時の飛行データと音声記録から、航空機が空中で崩壊した可能性が示されており、爆発などの要因があった可能性があると述べた。
この事件はメディアで広く注目を集め、その後のドキュメンタリーでも再現されました。この事件は、すべての航空会社にドライバーの疲労と精神的健康問題にもっと注意を払い、航空安全規制を強化するよう思い出させます。
最後に、この悲劇は、世界的な航空安全の新しい規制の施行に必要な推進力を与えています。
この墜落は多くの未解決の疑問を残した。目撃者が見た「火の玉」は通常の航空事故だったのか、それともより深刻な問題の象徴だったのか?考えてみてください。私たちが知らないかもしれない他の事実はありますか?