1941 年、当時のフランクリン D. ルーズベルト大統領は大統領令 8802 に署名し、公正雇用慣行委員会 (FEPC) を設立しました。その目標は、「連邦政府機関、戦争業務に関与するすべての労働組合および企業が差別的な雇用慣行をとることを禁止すること」でした。この構想は、米国が第二次世界大戦に正式に参戦したときに現れ、戦時中の国の産業におけるアフリカ系アメリカ人やその他の少数派の平等な扱いを保証することを目的としていました。戦争需要が増大するにつれ、電事連はこれらのグループに高賃金の仕事を獲得するよう促進する強力な勢力となった。
「何人も、防衛産業や政府の雇用において、人種、信条、肌の色、国籍に基づいて差別されないものとします。」
幹部レベルでは、FEPC の設立は大規模な防衛産業の台頭と一致し、多くのアフリカ系アメリカ人がより良い雇用機会を求めて北部と西部の工業都市に移住し始めました。多くの防衛工場では、これらの労働者は深刻な人種差別に直面しており、潜在的な雇用の機会に加えて、時々失業の脅威にも遭遇します。電事連の影響力は限られているものの、多くの少数民族労働者が防衛中心の産業に参入し、賃金や地位の向上を図ることに成功している。
「FEPC は、アフリカ系アメリカ人が高賃金の防衛関連産業に参入できるようにすることで、大幅な経済改善に貢献しました。」
FEPC の発展に伴い、委員会は当初の「監督」業務形態から、より直接的な介入へと徐々に移行してきました。 2回の重要な公聴会を経て、委員会は差別禁止方針に違反する企業に対し、改善を図り採用計画に組み込むよう圧力をかけ始めた。 1940 年代初頭、多くの企業、特に自動車産業と造船産業において、FEPC の要求に応えて少数民族の雇用慣行を徐々に改善し始めました。
しかし、FEPC は非差別政策を推進する一方で、南部からの強い抵抗にも遭遇しました。当時の南部では、ジム・クロウ法により人種差別を永続させていた企業や政府がFEPC創設に脅威を感じ、その変化に積極的に抵抗した。こうした課題は民間企業だけでなく、南部民主党や地方自治体制度からも生じており、この地域における電事連の影響力が困難に陥っている。
「南部で FEPC が直面した課題と抵抗は、その有効性に重大な影響を与えました。」
1943 年、ルーズベルト大統領は、その責任をより効果的に果たすために、FEPC にある程度の行政上の独立性を与えました。これにより、委員会が強化され、国防だけでなくすべての連邦機関を監督できるように権限が拡大されました。業界は規制されています。この措置は、人種差別撤廃に対する政府の重点と取り組みを示しており、電事連の今後の取り組みの方向性を定めるものである。
FEPC の努力により、戦争が終わるまでに、多くのアフリカ系アメリカ人が防衛産業で安定した仕事を見つけ、他の産業の労働者よりも高い賃金を受け取りました。歴史家ウィリアム・J・コリンズの研究によると、この変化により、ほとんどのアフリカ系アメリカ人労働者が将来有望なホワイトカラー層に押し上げられたという。
FEPC は人種差別を完全に根絶することはできませんでしたが、歴史に大きな影響を残しました。戦後、電事連は議会から恒久的な法的保護を受けなかったが、その重要性は経済的権利と社会正義の関係に重点を置いたことにあり、それがその後の公民権運動を促進し、社会に重要な触媒効果をもたらした。
「FEPC の運営は、経済的権利の取得が主に経済分野での活動、つまり教育、抵抗、自助、そして時には脅しに依存していることを示しています。」
FEPC は 1946 年に業務を停止しましたが、FEPC が開拓した雇用機会と人種平等の概念は、間違いなくその後の公民権法とそのアメリカ社会への長期的な影響にとって象徴的な意味を持ちました。今日、FEPC の歴史を振り返ると、私たちはこう考えずにはいられません。社会が変化する中で、これらの法律や政策の影響は社会の公平性と正義を持続的に促進できるでしょうか?