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警察官はどのようにして目撃者をうっかり誤解させてしまうのか？不適切な列の秘密を暴く！
刑法では、目撃証言が裁判でよく使用されますが、この証拠の信頼性は疑問です。イノセンス プロジェクトによると、
「目撃者の誤認は全米で冤罪の最大の原因であり、DNA 検査によって覆された有罪判決の 75% 以上を占めています。」この現象は米国だけでなく世界中で発生しており、裁判所は目撃証言をますます疑問視しています。
学者たちは過去数十年にわたって目撃者による身元確認に関する広範な研究を行ってきました。例えば、元米国最高裁判所判事のウィリアム・ブレナンは 1980 年に「目撃者の身元確認の証拠は、本質的に疑わしいだけでなく、『信頼性が低いことで有名』である」と指摘しました。 この見解は、目撃者の記憶が法律で期待されるほど正確ではないことを示唆しています。
さらに驚くべきは、目撃者の記憶が間違っていたことが DNA 鑑定によって証明された事例があるという事実です。 1984年に強姦され、法廷で誤った容疑者を特定したジェニファー・トンプソンのケースを考えてみましょう。彼女はかつてこう誓った。「私は正しい人を選んだとわかっている。もし死刑に処せられるなら、死んでほしい。」しかし、結局彼女は間違った人を選んだことが判明した。このような事例は数え切れないほどあり、目撃者の記憶に関する科学的研究も促進されました。
目撃者の誤認の理由
目撃者による識別エラーはさまざまな要因から生じますが、関連する研究ではこれらの要因を「システム変数」と「推定変数」に分類しています。
システム変数（警察プログラム）
警察が目撃証言を収集する際に使用する手順は、目撃者の結論に大きな影響を与える可能性があります。この研究は、「システム変数は目撃者の身元確認の精度に影響を及ぼし、刑事司法制度が制御できる要因である」と述べている。1999年、司法省も警察による顔合わせの実施に関するベストプラクティスガイドラインを発行した。
選択的目撃者識別法
よくある懸念は、警察が容疑者を含まない顔合わせを行う可能性があり、目撃者による誤認のリスクが高まるということだ。容疑者がリストに載っていない場合、目撃者は容疑者に最も似ている人物を選ぶことが多い。
この状況を改善するために、研究者らは、容疑者が容疑者リストに「いるかもしれないし、いないかもしれない」ということを目撃者に知らせる事前指示を使うことを提案している。これにより、誤認の可能性を効果的に減らすことができる。
推定変数（環境要因）
目撃者の信頼性は、手段やプロセスの問題に加えて、環境要因によっても影響を受けます。これには、ストレス、人種的アイデンティティ、事件発生時の緊急感などの側面が含まれます。
異人種間の識別
研究により、目撃者と容疑者の間の人種の違いが識別精度を著しく低下させる可能性があることが判明しており、これは「交差する人種的障壁」と呼ばれる現象です。
ストレスの影響研究によると、プレッシャーのかかる状況下では目撃者の記憶の正確さが著しく低下することが分かっています。対照的に、目撃者がストレスの少ない状況にあった場合、識別精度は大幅に向上しました。
武器の衝撃
さらに、事件現場に武器があった場合、目撃者の記憶は武器に集中し、容疑者の顔の特徴を思い出す能力が低下します。この現象は「武器集中効果」として知られています。
目撃者による身元確認と法律
刑事裁判で目撃証言をどのように利用するかは、法曹界で常に議論の焦点となってきました。米国では、目撃証言に対して法律が比較的寛容になってきたが、法律関係者は目撃証言の背後にある科学的原理を再検討し始めている。
多くの専門家は、警察による正しい顔合わせ手順、事前の指示、独立した心理学者による現場での監督が、身元確認の精度を向上させる重要な要素であると考えています。
しかし、問題は残っています。
では、法制度において無実の人が誤って告発されることから、どうすればよりよく保護できるのでしょうか?「証人の記憶は、証人自身によって影響を受けるだけでなく、システム全体のプロセスとも密接に関係しています。」
