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この無実の人々が不当に有罪判決を受けたのです！目撃証言はどうなったのですか？
目撃証言は刑法において重要な役割を果たし、無罪か有罪かを判断する際の重要な証拠となります。しかし、イノセンス・プロジェクトの調査によると、全国的に目撃者の誤認が不当な有罪判決の主な原因となっており、DNA検査によって覆された有罪判決の75％以上が目撃者の誤認に関連しているという。
目撃者の誤認は不当な有罪判決に致命的な影響を与える可能性があり、法廷では DNA 検査が一般的になるずっと前から目撃証言の限界について議論されてきました。
米国最高裁判所の故ブレナン判事は、1967 年の「合衆国対ウェイド」事件以来、裁判所は常に目撃者特定証拠の疑わしい性質を認識しており、それを「悪名高い不正義」と表現していると指摘した。信頼性のある"。英国では、刑法検討委員会が1971年に、誤認事件が不当な有罪判決につながることが最も多いと報告した。こうした調査結果にもかかわらず、陪審は目撃証言に高い信頼を置いているようだ。
無実の被害者
目撃者の誤認による不当な有罪判決の多くの事件が広く注目を集めています。 1984年、ノースカロライナ州の学生ジェニファー・トンプソンは、アパートに侵入した男にナイフで脅され、暴行を受けた。それはすべて悪夢を誘発するものです。トンプソンさんは、「私は彼の顔を詳細に覚えていて、何が何でも彼を逮捕したいと思っていました！しかし、彼女が特定した容疑者、ロナルド・ナツメは真の殺人者ではなく、彼女の最初の記憶が間違っていたことが判明しました。」
トンプソンはその後の裁判で自信を持ってこう述べた、「私は彼が選ばれたと確信しています!」
この事件は、DNA検査の結果により最終的には覆されましたが、実際、その後の裁判中にトンプソンの本当の加害者が明らかになりましたが、トンプソンはその人物と面会したことを否定しました。この事件は目撃者の記憶に関する科学的研究を引き起こし、認知科学の新たな研究分野に拍車をかけた。
目撃者の記憶に影響を与える要因
目撃者識別エラーの原因は、大きく「システム変数」と「推定変数」に分けられます。システム変数は、警察の手続きに関連する制御可能な要素です。たとえば、警察が容疑者なしでデモを行う場合、被害者は「相対的判断」に基づいて容疑者の説明に最も一致する人物を選択することが多く、誤認につながる。
1999 年、司法省は、目撃者確認を行う際の警察の手順を改善することを目的とした一連のベスト プラクティス ガイドラインを発行しました。
さらに、事前の指示、ブラインドラインナップ管理の必要性、オンライン構造とコンテンツの正しい選択はすべて、目撃者の身元確認の精度に大きく影響します。研究によると、身元確認が行われる前に被害者に容疑者が含まれていない可能性があると伝えられると、誤った身元確認の可能性が大幅に減少することがわかっています。
被害者が受ける心理的プレッシャー
圧力も無視できない推定変数です。研究によると、高ストレス状況にさらされると、目撃者の識別能力が大幅に低下することがわかっています。たとえば、目撃者が暴力や銃器を目撃した場合、容疑者の外見の記憶が影響を受けることがよくありますが、これは「武器焦点効果」として知られています。
プレッシャーのかかる状況では、目撃者の記憶の正確性が大幅に低下し、誤認のリスクがさらに高まる可能性があります。
法と証拠の重要性
米国の刑事裁判では、目撃証拠が依然として強力な証拠源とみなされています。しかし法廷では、多くの専門家が目撃証言の信頼性をより慎重に精査するよう求めている。イノセンス・プロジェクトによると、誤認で不当に有罪判決を受けた男性214人が釈放された。
目撃者の記憶障害に関する警告が発せられる中、多くの法律専門家が目撃者の身元確認手続きの強化を勧告している。
最も重要なことは、警察による証拠収集におけるさまざまな手続き上の要因が、こうした事件が発生する理由に重要な役割を果たしているということです。したがって、証拠収集手順と制度設計を改善することは、目撃証言を再考する上で重要なステップとなります。
そこで、証拠が覆され続ける中、法制度において目撃証言をどのように再定義すべきなのか、と問わずにはいられません。
