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目撃者の記憶における致命的な誤り: なぜ見ることが必ずしも信じられるとは限らないのか。
刑法の分野では、目撃証言は直接証拠の一種とみなされます。しかし、イノセンス・プロジェクトによれば、目撃者の誤認が全国的に冤罪の最大の原因となっている。これは目撃証言の脆弱性を浮き彫りにするだけでなく、この点に関して法制度が直面している課題も明らかにしている。多くの場合、目撃者の記憶と真実の間には大きな隔たりがあり、認知科学の研究コミュニティさえも警戒している。
目撃者の記憶はさまざまな要因の影響を受けやすく、証言が信頼できない可能性があります。
目撃者による身元確認の誤りの事例
イノセンス・プロジェクトは、目撃証言に基づいて誤って有罪判決を受けた214人の男性の無罪を証明しました。最も印象的な事例の一つは、ジェニファー・トンプソンの物語です。 1984年、ノースカロライナ州でトンプソンは襲撃された。この恐ろしい状況に直面して、彼女は攻撃者の容姿を思い出そうと懸命に努力した。しかし、最終的にDNA検査により、トンプソンが特定したのは本当に無実の人物だったことが明らかになった。
無実の男を投獄するに至ったトンプソンの虚偽の証言は、目撃者の記憶の信頼性が疑わしいということを私たちに思い起こさせる。
目撃者の誤りの理由
目撃エラーの原因はさまざまですが、それは「体系的な変数」と「推定変数」に分けられます。前者は警察の証拠収集プロセスにおける手続き上の要素を指し、後者は視聴者の状況に関連する特性を指します。
システム変数
警察官が行う身元確認手続きでは、多くの要因が身元確認の正確性に影響する可能性があります。たとえば、警察が実際の容疑者が写っていない写真を提示した場合、目撃者は「相対的判断」に頼って、容疑者に最も似ている人物を選ぶ可能性があります。このような手順を適切に管理することで、証拠の信頼性が大幅に高まります。
警察の捜査手順を設計する際には、容疑者と無実の人物とを明確に区別し、識別にはブラインドテスト法を使用するなどのベストプラクティスに従う必要があります。
推定変数
目撃者自身の感情状態や目撃した場面に関連する要因も、身元の特定精度に影響を与える可能性があります。たとえば、目撃者が大きなプレッシャーのかかる状況に直面した場合、出来事についての記憶は信頼できないことがよくあります。さらに調査を進めると、異人種間の識別精度が大幅に低下し、対面の履歴があった場合でも、識別の成功率に問題が残ることが判明しました。
ストレス、不安、人種の違いなどの外的要因は目撃者の記憶の正確さに重大な影響を及ぼす可能性があり、法制度上注意を払う必要がある。
目撃者による身元確認証拠に関する法的見解
米国では、司法制度が目撃証言の脆弱性を徐々に認識し始めている。米国最高裁判所は歴史的に、目撃証言の信頼性にはさらなる検討が必要であることを強調してきた。目撃者の自信の表明に関しては依然として法的な課題が残っており、目撃者のその後の証言はさまざまな外的要因に影響を受けることが多く、それが事件の公平性に影響を与えるからです。
法制度は、目撃証言の信憑性と信頼性を高めるために、より厳格なアプローチを採用する必要がある。
目撃者の心理に対する理解を深めることに加え、警察の身元確認手続きを改善するための取り組みも継続しています。社会がこれらの問題に対する認識を深めるにつれて、法曹界はこれらの変化に適応し、よりよい正義が実現されるようにしなければなりません。結局のところ、目撃者の証言を本当に信頼して、ある人物の無罪か有罪かを判断することができるのでしょうか?
