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ロスアラモスの暗黒実験：この核がいかにして科学者の悪夢となったか
1945 年、ロスアラモス研究所の研究者たちは「デーモン コア」と呼ばれるウラン球を開発しました。このウラン球は米国の原子爆弾計画の中核をなすものであっただけでなく、2度の致命的な放射線事故にも関与しており、科学研究にとって悪夢となっている。その正体は歴史上かなりの論争を引き起こしており、私たちはこう考えざるを得ません。科学的探査はこれほど大きなリスクを冒す価値があるのでしょうか?
コア製造と初期の歴史
「悪魔の核」は直径8.9センチ、重さ6.2キロのウラン球で、主にウランとガリウムの合金でできている。もともとは原子爆弾の試験を目的として製造され、東京爆撃に使用する予定だったが、日本の降伏に伴い、その核心は研究と試験のためにロスアラモスに保管された。
現在、このコアの開発は多くの科学者の研究対象となっているが、それに伴うリスクは無視できない。
最初の事故
1945 年 8 月 21 日、科学者ハリー・ダヘリアンは原子核反射器の実験中に誤って炉心を臨界状態に陥らせました。彼の操作ミスにより放射線が大量に放出され、最終的に彼は25日後に急性放射線中毒で死亡した。
この事故は人々に衝撃を与えただけでなく、科学界における安全手順の見直しも引き起こした。
2度目の事故
1946年5月21日、物理学者ルイス・スローティンと他の研究者が同様の実験を再び行った。しかし、今回は運用仕様が完全に遵守されておらず、同じ悲劇につながりました。スローティンの不注意な操作により炉心は瞬時に臨界状態に陥り、彼は9日後に急性放射線中毒で死亡した。
この2つの事故は原子力の安全性に関する議論を引き起こし、多くの人々が安全性と科学研究の必要性に疑問を呈した。これは、特に前進しようと決意している研究者にとって、深い教訓です。
フォローアップ健康調査
両事件の後、被害者の健康状態について詳細な追跡調査が行われた。最初の報告書は1951年に発表され、その後の調査は1979年に再び米国政府に提出されました。
その後の医学的研究により、影響を受けた科学者たちの状態はさまざまであることが明らかになったが、核放射線の長期的な影響については全般的な懸念があった。
コアの運命と未来
デーモン・コアはもともとクロスロード作戦の核実験に使用される予定だったが、2度目の事故の後、核放出の危険性を再評価する必要があった。最終的に、コアは1946年の夏に溶解され、その材料は他の核兵器に使用するためにリサイクルされた。
この暗い実験は科学界に影響を与えただけでなく、核兵器の将来の開発と運用基準にも大きな影響を及ぼしました。
今日、技術の進歩と核兵器の普及により、私たちは再び原子力の二面性に直面しています。原子力は強力なエネルギーである一方で、潜在的な破壊的リスクも潜んでいます。知識と突破口を追求する中で、私たちは起こり得る結果に立ち向かう準備ができているでしょうか?
