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悪魔の核の致命的な秘密: なぜ 2 つの事故で科学者の命が失われたのか?
デビルズ・コアはプルトニウムでできた球体で、米国初の原爆計画の実験中に2件の致命的な放射線事故を起こし、科学者の命を奪った。円筒形の炉心は、第二次世界大戦中の 1945 年に核兵器開発を目的としてマンハッタン計画によって建設されました。重さは 6.2 キログラム (14 ポンド)、直径は 8.9 センチメートル (3.5 インチ) で、当初は太平洋戦域に向けられ、日本に対する 3 番目の核兵器として使用される予定でした。しかし、1945年8月の日本の降伏後、炉心は試験とさらなる使用の可能性のために保管されました。
科学者の生活は、多くの場合、彼らが探求する未知の事柄と絡み合っています。
製造と初期の歴史
デーモン・コアはガリウム合金で作られた球体で、組み立てると 2 つの半球と、危険な臨界状態を回避するために中性子の流れを制御するように設計されたブローアウト リングで構成されます。 「」の材料はワシントン州ハンフォード工場から調達され、テストと組み立てのためにロスアラモス研究所に輸送されます。一連の複雑なプロセスを経て、コアは1945年に製造されましたが、期待どおりに機能しませんでした。
最初の事故
1945 年 8 月 21 日、物理学者のハリー・ダグリアンは中性子反射体の実験中に死亡事故に見舞われました。単独で作業中に、彼は誤って中性子反射物質の破片を炉心に落としてしまい、その直後に炉心は超臨界状態になり、自己持続的な臨界連鎖反応を引き起こし、ハリーは致命的な放射線ダメージを負った。彼は時間内に反射板を取り外しましたが、彼が受けた放射線は不可逆的であり、彼は25日後に急性放射線中毒で亡くなりました。
2 回目の事故
1946 年 5 月 21 日、別の物理学者ルイス・スローティンが同様の実験を行っていた際、操作ミスにより炉心を再び超臨界状態にしてしまいました。この事故では、スローティンさんのドライバーが滑って強力な中性子線が発生し、瞬間的に致死量の放射線を受けました。スローチン氏は9日後に急性放射線中毒で死亡し、その場にいた他のスタッフも程度の差はあれ放射線の影響を受けた。
科学的真実を追求すると、私たちは心の奥深くに潜む危険を見落とすことがよくあります。
医学研究と安全性の向上
両方の事故後の研究により、当時放射線の安全性が重視されていたことが明らかになりました。時間が経つにつれて、これらの事故に関連した健康調査により、生存者が事故後の生活の中で長期にわたる健康上の問題を経験していることが明らかになりました。これらの悲劇に基づいて、研究所はより厳格な安全対策を講じ始め、手動による臨界実験を禁止し、関連する物理的試験に遠隔制御技術を導入しました。
計画された使用と最終的な運命
デビルズ・コアは当初「クルセイダー作戦」の核実験で使用される予定だったが、2件の死亡事故のため使用が延期され、最終的には1946年の夏にメルトダウンされ、他の核実験に使用するためにリサイクルされた。武器を作ります。科学者たちは原子力エネルギーの探査のために命をかけて代償を払ってきましたが、人類の新たな知識の追求は今も続いています。
同様の悲劇が再び起こらないように、私たちは科学実験の安全性について十分に注意を払っているでしょうか?
