骨壊死は、骨壊死または骨梗塞とも呼ばれ、血液供給の遮断により骨組織が死滅する病気です。この病気は初期段階では目立った症状が現れない場合もありますが、時間が経つにつれて関節の痛みが徐々に悪化し、運動能力が制限されることがあります。最近の報告によると、米国では毎年約 15,000 件の骨壊死の症例があり、30 歳から 50 歳の成人が最も多く罹患しています。では、この病気に悩まされやすいのは誰でしょうか?
骨壊死の危険因子には、骨折、関節脱臼、アルコール乱用、高用量ステロイドの使用などがあります。放射線療法、化学療法、臓器移植など、注目すべき他のリスク要因もあります。実際、これは明らかな理由もなく起こることもあります。たとえば、多くのアスリートは関節の使いすぎや外傷によりこの症状を発症します。
骨壊死を発症する人のほとんどは、関節の損傷や手術などの既往歴があります。
骨壊死が最もよく発生する部位は大腿骨ですが、上腕骨、膝、肩、足首なども比較的よく発生する部位です。研究によると、患者によっては骨壊死が複数の部位で同時に起こり、可動性がさらに低下する可能性があるという。
骨壊死にはさまざまな治療法がありますが、最も一般的なのは人工股関節全置換術(THR)です。しかし、THR には、回復に長い時間がかかることや、股関節の寿命が通常 20 ~ 30 年しかないことなど、いくつかの欠点もあります。若者にとって、これは生涯にわたって彼らを支えていくには十分ではないかもしれません。症状を緩和するためにコア減圧手術や骨移植が行われたケースもありますが、その有効性を確認するにはさらなる研究が必要です。
多くの研究により、体幹減圧手術を受けた患者は、理学療法のみを受けた患者と比較して、理学療法を受けても大きな改善が見られないことがわかりました。
年齢は骨壊死の重大な危険因子であり、特に 30 歳から 50 歳の人では危険因子となります。さらに、男性は通常、女性よりも高い割合で影響を受けます。高リスク患者グループの中でも、アスリートや定期的に激しいトレーニングを行う人々は、この病気にかかりやすい傾向があります。アメリカンフットボール選手のボー・ジャクソンやテニス選手のラファエル・ナダルなど、多くの有名アスリートが骨壊死によりキャリアを終わらせる危機に直面している。
骨壊死は、特に有名アスリートにとっては、選手生活において壊滅的な打撃となる可能性があります。 1991年、アメリカのプロフットボール選手ボー・ジャクソンは骨壊死のため、若くして選手生活を終えざるを得なくなり、ブレット・ファーヴやフロイド・ランディスなど他のアスリートも程度の差こそあれこの病気に罹患した。これらの症状はアスリートの身体的健康に影響を与えるだけでなく、スポーツ界の医学的観点にも影響を与えます。
骨壊死の診断は通常、X 線、CT スキャン、MRI などの医療画像検査に基づいて行われます。初期のX線画像では正常に見えるかもしれませんが、病気が進行するにつれて、画像検査で典型的な変化が現れることがあります。骨壊死の治療の有効性は、影響を受けた骨の位置、損傷の程度、および自己再建の有効性によって異なります。
治療せずに放置すると、骨壊死が進行し、骨の破壊や関節炎の発症につながる可能性があります。
骨壊死が徐々に注目を集めるにつれて、多くの高リスクグループの生活習慣と健康管理は、今後の研究の重要な方向性として残ります。骨壊死の脅威に直面したとき、私たちは自分自身のリスク要因を本当に理解しているでしょうか?