単極性躁病は、うつ症状を伴わずに躁状態のみが起こる状態ですが、最新の精神障害診断マニュアル (DSM-5) ではまだ独立した診断カテゴリーとして認識されていません。双極性障害の概念が 19 世紀に初めて導入されて以来、この障害に対する医学界の理解と定義は常に流動的でした。
単極躁病は、患者がうつ病を伴わない躁病エピソードを伴う非常に特殊な状態です。この状態の臨床的特徴は、典型的な双極性障害患者の臨床的特徴とは大きく異なります。
1860 年代、フランス人医師バイラージェやファレなど、精神医学の多くの先駆者が双極性障害に関連する症状の研究を始めました。最初はドイツの精神科医エミール・クレペリンによる「周期的躁病」の記述に基づいて、1993 年の精神障害の診断および統計マニュアル (DSM) に発展し、双極性障害の定義に組み込まれました。
しかし、単極性躁病に関するさらなる研究により、多くの専門家は、この症状が双極性障害の現在の分類に完全には当てはまらず、独自の独立した診断基準を設ける必要があることを発見しました。それにもかかわらず、DSM-5 の声明では診断カテゴリーとして認識されていないため、臨床精神科医にとって診断が困難になっています。
研究によると、単極性躁病と双極性障害の間には重複する特徴がいくつかあるものの、この 2 つの臨床症状には大きな違いがあることが指摘されています。
単極躁病の人は、抑うつ気分、日中の気分の変化、幻覚、付随する不安障害などの症状を経験する可能性は低くなりますが、妄想、思考障害、薬物乱用を経験する可能性が高くなります。
特に、単極性躁病の患者は、精神病の症状を伴うエピソードがより頻繁に発生することが多く、医療を受ける際のメンタルヘルスサポートの必要性が高くなります。この現象は、既存の診断基準をめぐる現在進行中の論争の問題を引き起こします。
単極性躁病の疫学研究から得られた結論は、この診断の定義と基準が異なるため、さまざまです。いくつかの研究では、単極躁病の有病率は1.1%から65.3%の範囲であると推定されています。 1966 年のカルロ・ペリスの単極性躁病の定義はよく引用され、うつ病エピソードを伴わない躁病エピソードが少なくとも 1 つだけ診断できると考えられています。
単極性躁病に関する研究のほとんどは非西欧諸国で行われていますが、それはこの障害がそれらの国でより一般的であることを意味するものではありません。文化の違いについては、より多くの異文化研究支援も必要です。たとえば、フランスとチュニジアでの研究では、単極性躁病の発生率がチュニジアで高いことが示されていますが、関連性に関する証拠はまだ不足しています。
単極性躁病についての詳細な議論、特に長期追跡研究により、独立した診断としての合理性が確認される研究が増えています。 Solomonらによる研究では、15年間の追跡調査中に、当初は抑うつ気分がないとみなされた躁病患者は、後期になっても抑うつ傾向を示さないことが判明した。
さらに、最近の症例研究では、単極性躁病の患者は、他の要因を除けば、より激しい症状など、双極性障害とは大きく異なる臨床症状を呈することが示されています。
現時点では、単極躁病の原因を直接特定することはできず、明確な治療法もありません。症状の多様性については研究が続けられているが、専門家は単極性躁病の診断の妥当性を疑問視している。診断基準、調査方法、サンプルサイズが異なるため、単極性躁病の独立性には疑問が生じます。これらの疑問は、医学界が単極性躁病の理解についてまだ合意に達していないことを反映しているが、何度も探究することで、この複雑な現象の理解に近づくことができるかもしれない。このような状況が将来的に画期的な進歩を遂げることはできるでしょうか?