개념 학습 또는 범주 학습은 다양한 심리학적, 교육적 이론을 포괄하는 주제입니다. Bruner et al.에 따르면, 개념 학습은 "다양한 범주의 샘플과 비샘플을 구별하는 속성을 찾고 테스트하는 프로세스"입니다. 이런 설명은 학문적이기는 하지만 개념 학습의 핵심을 보여줍니다. 개념 학습의 핵심은 비슷한 것과 다른 것을 비교하여 마음속으로 분류 체계를 구축하는 방법입니다.
개념적 학습을 위해서는 학습자가 관찰한 사물을 식별하고 구별하며, 그 사물들의 공통적인 특성을 요약해야 합니다.
개념을 학습하는 과정의 요소에는 다음이 포함됩니다: 과제 정의, 마주치는 예제의 특성, 검증 과정의 특성, 특정 분류의 결과, 부과된 제한. 개념 학습의 기본적인 과제는 유사한 단어, 이미지, 사물을 관찰하여 개념의 핵심 특징을 추출하고 이를 미래 상황에 적용하는 것입니다. 이 과정은 간단히 "예시를 통한 학습"이라고 설명할 수 있습니다. 즉, 구체적인 지식을 추상적인 지식으로 변환하는 과정입니다.
이러한 점을 고려하면, 개념 형성은 간단할 수도 있고 복잡할 수도 있습니다. 개념이 이해하기 어려울 경우 학습자가 개념을 단순화하는 것도 어려워지고, 이는 학습 효과에 영향을 미칩니다. 더욱이, 개념 학습 이론은 대부분 샘플 저장에 기반을 두고 있으며, 모든 형태의 요약이나 추상화를 피하고 있습니다.
주어진 인스턴스에서 유효한 개념 속성을 추론하는 능력은 머신 러닝과 인간 학습 모두에서 중요합니다.
개념의 유형도 매우 넓어서 구체적(인지 가능한) 개념부터 추상적 개념까지 다양합니다. "의자"나 "개"와 같은 구체적인 개념은 감각을 통한 직접적인 상호 작용을 통해 확립됩니다. 추상적인 개념에는 감정과 사건이 포함되는데, 이는 사람마다 다르게 이해될 수 있습니다. 예를 들어, "추위"는 어떤 사람에게는 기온일 수 있지만, 다른 사람에게는 성격적 특성일 수 있습니다. 모든 사람의 경험이 이러한 개념에 대한 이해에 영향을 미치기 때문입니다.
개념을 배우는 과정, 특히 교육 분야에서는 구체적 개념과 추상적 개념을 비교하는 것이 매우 중요합니다. 이런 비교는 학생들이 직관적인 예에서 추상적인 원리를 도출하는 데 도움이 될 수 있습니다. 어린아이들이 "북", "남", "동", "서"와 같은 방향을 배울 때 교사들은 종종 "젖은 와플은 먹지 마세요"와 같이 그들이 기억하도록 돕는 흥미로운 기억술을 사용합니다. 이런 종류의 게임화 학습 방법은 학습을 더 흥미롭고 수용 가능한 것으로 만듭니다.
교육 관점에서 볼 때, 효과적인 학습 계획과 방법을 설계하는 것이 개념 습득의 핵심입니다.
더욱이, 개념 습득은 기억에만 기반하는 것이 아니라 유추적 학습, 요약, 추론을 포함한 보다 심오한 심리적 메커니즘에도 기반합니다. 우리가 새로운 정보에 노출될 때마다 우리 뇌의 학습 패턴은 우리가 알고 있는 개념에 도전함으로써 반응하고, 이를 통해 새로운 개념의 형성을 촉진합니다. 또한 심리학과 인지과학의 결합은 개념 학습의 연구 방향의 지속적인 진화로 이어졌습니다. 가설 검정에 의존하는 베이지안 학습 이론이 인간 학습을 이해하는 데 중요한 도구 중 하나가 되어 온 것처럼요.
마지막으로, 개념 학습의 과정과 이론이 매우 복잡할지라도, 고민해야 할 핵심적인 질문이 있습니다. 우리는 일상생활에서 이러한 개념을 어떻게 사용하여 분류하고 이해할 수 있을까요?