Achim Biewener

Impact of helicopter transport and hospital level on mortality of polytrauma patients.

BACKGROUND Despite numerous studies analyzing this topic, specific advantages of helicopter transport of blunt polytrauma patients as compared with ground ambulances have not yet been identified unequivocally. METHODS Four possible pathways in 403 polytrauma patients (Injury Severity Score [ISS] > 16) who were in reach of the helicopter emergency medical service (HEMS) Dresden were analyzed as follows: HEMS-UNI group (n = 140), transfer by HEMS into a university hospital; AMB-REG group (n = 102), transfer by ground ambulance into a regional (Level II or III) hospital; AMB-UNI group (n = 70), transfer by ground ambulance into the university hospital; and INTER group (n = 91), transfer by ground ambulance into a regional hospital, followed by transfer to the university hospital. Scores used were the ISS and the TRISS. Tests used for statistical analysis included chi2 and Fishers tests. Statistical significance was set at p > 0.05. RESULTS Age, gender, and mean ISS (range, 33.3-35.6) revealed extensive homogeneity of the groups. Mortality of the AMB-REG group was almost doubled (41.2%) compared with HEMS-UNI (22.1%) patients (p = 0.002). The AMB-UNI group displayed the lowest mortality (15.7%, p = not significant). TRISS analysis (PRE-Chart) revealed identical outcome for AMB-UNI and HEMS-UNI patients. Rescue time averaged 90 +/- 29 minutes for HEMS-UNI patients, 68 +/- 25 minutes for AMB-UNI patients, and 69 +/- 26 minutes for the AMB-REG group. CONCLUSION Primary transfer by HEMS into a Level I trauma center reduces mortality markedly. In principle, this benefit can be attributed to superior preclinical therapy, primary admission to a Level I trauma center, or both. However, the identical probability of survival of the AMB-UNI and HEMS-UNI groups in this and comparable studies does not confirm generally better survival rates on account of a more aggressive on-site approach.

Peroneus longus ligamentoplasty for chronic instability of the distal tibiofibular syndesmosis.

The distal tibiofibular syndesmosmotic ligament complex is important for dynamic stability and congruency of the ankle joint. Syndesmotic lesions in the ankle fracture-dislocations are well recognized and classified systematically. Chronic insufficiency of the syndesmosis leads to a lateral shift of the talus and under eversion stress permits a pathological rotation of the talus. There is also retroversion of the distal fibula representing a painful deformity. Little experience exists with surgical reconstruction of the syndesmosis. This article describes a new ligamentoplasty with a split peroneus longus tendon graft that mimics the normal anatomic conditions of the syndesmotic complex in 16 patients with symptomatic chronic syndesmotic insufficiency after pronation-external rotation and pronation abduction injuries to the ankle joint. Postoperatively, no infections or hematomas were seen. One patient had asymptomatic breakage of the syndesmosis screw; one patient had a 10° decrease of dorsiflexion at the ankle because of a partial anterior tibiofibular synostosis. Fifteen of 16 patients had pain relief at a mean follow-up period of 16.4 months (range, 13–29 months); all patients had relief of the chronic swelling of the ankle and the giving way. The mean Karlsson score at follow-up was 88 (range, 70–100) points. It may be concluded that peroneus longus ligamentoplasty in a preliminary series resulted in reliable ankle stability and considerable pain relief in patients with chronic syndesmotic instability.

Verletzungen der unteren tibiofibularen Syndesmose

ZusammenfassungDie Inzidenz isolierter distaler tibiofibularer Syndesmosenrupturen beträgt 1–11% aller Distorsionstraumen des oberen Sprunggelenks (OSG). Diese Verletzungen werden häufig übersehen, mit einer anterolateralen Rotationsinstabilität des OSG verwechselt und fallen häufig erst durch einen protrahierten Behandlungsverlauf auf.Obwohl seit der systematischen Beschreibung von Luxationsfrakturen des OSG durch Weber u. Lauge-Hansen die Pathomechanik und das Ausmaß von begleitenden Rupturen des distalen Syndesmosenkomplexes bekannt sind, liegen keine klaren Richtlinien vor, wann die häufig unterschätzte, komplexe Pathologie des Bandkomplexes der Luxationsfraktur einer operativen Therapie bedarf, um neben einer achsen- und längengerechten Ausheilung der Malleolarfraktur auch eine suffiziente und funktionsgerechte Ausheilung des distalen Syndesmosenkomplexes zu erreichen. Auch gibt es bislang keine systematischen Untersuchungen, die sich bei der Verlaufsbeurteilung nach Malleolarfrakturen der speziellen Problematik der Syndesmosenfunktion annehmen, obwohl seit langem bekannt ist, dass eine tibiofibulare Diastase, wie sie bei einer chronischen Syndesmoseninstabilität vorliegt, zu einer pathologischen Außenrotation des Talus führt. In Verbindung mit der Valgisationstendenz des Sprungbeins kommt es zudem zu einer Verminderung des Kontaktes der artikulären Gelenkflächen und damit zu einer präarthrotischen Deformität.Die Standardverfahren der klinischen, röntgenologischen und computertomographischen Evaluierung akuter und chronischer Syndesmoseninsuffizienzen werden vorgestellt sowie auf die Technik, Bedeutung und Komplikationsmöglichkeiten der operativen Versorgung der frischen Syndesmosenruptur, die im Rahmen von Luxationsfrakturen des OSG gesehen werden, hingewiesen. Operative Korrekturen der chronischen Syndesmoseninsuffizienz wurden bislang selten beschrieben.Neben der Arthrodesierung der Syndesmose, der Rekonstruktion mit Kunstbändern, wurde von Castaing eine Tenodese mit der Sehne des M. peronaeus brevis vorgeschlagen. Eine dauerhafte Rekonstruktion des distalen Syndesmosenkomplexes muss neben einer suffizienten Gabelführung den komplexen Bewegungsablauf der Fibula in der Incisura tiobiofibularis, der bei der Begrenzung der Talusrotation von immenser Wichtigkeit ist, berücksichtigen. Aus diesem Grund wurde im eigenen Vorgehen bei symptomatischer Syndesmoseninsuffizienz das von Castaing entwickelte Verfahren dahingehend modifiziert, dass neben dem Ersatz der Ligg. tibiofibulare anterius und posterius das Lig. tibiofibulare interosseum anatomisch rekonstruiert wird.Das eigene Verfahren erscheint, da es im Gegensatz zu dem Castaing-Verfahren eine 3-Punkt-Fixierung der Fibula beinhaltet, der Anatomie besser angepasst und biomechanisch vorteilhaft. Die operative Technik der Syndesmosenplastik wird vorgestellt. AbstractThe incidence of isolated distal tibiofibular syndesmotic ruptures in acute ankle sprains lies between 1% and 11%. These injuries are frequently overseen or misdiagnosed as anterolateral rotational instability of the ankle and often become apparent through protracted courses. Although the pathomechanics and extent of syndesmotic injuries have been systematically described by Lauge-Hansen and Weber, no generally accepted guidelines exist as to when these complex injuries are to be treated surgically to ensure sufficient and stable healing of the syndesmosis besides correct alignment of the distal fibula. So far, systematic follow-up regarding syndesmotic injuries in ankle fractures is missing, although it has long been recognized that tibiofibular diastasis secondary to chronic syndesmotic instability leads to external rotation of the talus. In combination with a valgus position of the talus, this instability leads to a decrease in the contact area which results in posttraumatic arthritic changes. This paper reviews the standard diagnostic and therapeutic procedures for acute syndesmotic ruptures in fracture dislocations of the ankle.Among the few corrective procedures advocated for chronic syndesmotic insufficiency are tibiofibular arthrodesis, synthetic ligament substitutes, and tenodesis with the peroneus brevis tendon. A sufficient reconstruction must restore the stability of the ankle mortise and alignment of the fibula in the tibiofibular incisura to ensure limitation of talar rotation. Therefore, a tenodesis was developed which substitutes the three important ligaments of the syndesmotic complex. The Castaing procedure for chronic syndesmotic insufficiency was modified with reconstruction of the interosseous tibiofibular ligament in addition to the anterior and posterior tibiofibular ligaments. The resulting three-point fixation of the distal fibula appears more anatomically, physiologically, and biomechanically advantageous. The operative procedure is given in detail. Distal tibiofibular syndesmosis · Persistent instability of the distal syndesmosis · Ankle fractures · Syndesmotic screw

In vivo effects of modification of hydroxyapatite/collagen composites with and without chondroitin sulphate on bone remodeling in the sheep tibia

The addition of chondroitin sulphate (CS) to bone cements with calcium phosphate has lead to an enhancement of bone remodeling and an increase in new bone formation in small animals. The goal of this study was to verify the effect of CS in bone cements in a large animal model simulating a clinically relevant situation of a segmental cortical defect of a critical size on bone–implant interaction and bone remodeling. The influence of adding CS to hydroxyapatite/collagen (HA/Col) composites on host response was assessed in a standard sheep tibia model. A midshaft defect of 3 cm was created in the tibiae of 14 adult female sheep. The defect was filled with a HA/Col cement cylinder in seven animals and with a CS‐modified hydroxyapatite/collagen (HA/Col/CS) cement cylinder in seven animals. In all cases the tibia was stabilized with an interlocked universal tibial nail. The animals in each group were analyzed with X‐rays, CT scans, histology, immunohistochemistry, and enzymehistochemistry, as well as histomorphometric measurements. The X‐ray investigation showed a significantly earlier callus reaction around the HA/Col/CS implants compared to HA/Col alone. The amount of newly formed bone at the end point of the experiment was significantly larger around HA/Col/CS cylinders both in the CT scan and in the histomorphometric analysis. There were still TRAP‐positive osteoclasts around the HA/Col implants after 3 months. The number of osteopontin‐positive osteoblasts and the direct bone contact were significantly higher around HA/Col/CS implants. We conclude that addition of CS enhances bone remodeling and new bone formation around HA/Col composites.

Collagen Type I Increases Bone Remodelling around Hydroxyapatite Implants in the Rat Tibia

The early interface reaction of cancellous bone to a nanocrystalline hydroxyapatite (HA) cement containing 3 wt% collagen type I (HA/Coll) with a setting under physiological temperature and pH was observed using immunohistochemical techniques. Pure HA served as a control. Cylinders with a diameter of 2 mm were implanted into the proximal tibia of 72 adult Wistar rats. Histological sections of 6 animals were prepared after 1, 2, 4, 6, 14 and 28 days. First, osteoblast-like cells as well as a marked reaction for osteonectin, osteopontin and its ligand CD44 were observed as early as 2 days after implantation at the interface around HA/Coll implants. Further, reactivity for ED1 and cathepsin D, both markers for phagocytotic cells, appeared earlier and stronger around HA/Coll. In cell counts, a significantly higher average number of ED1- and cathepsin D-positive phagocytotic cells was observed around the HA/Coll implants on days 6 (p < 0.01), 14 and 28 (p < 0.05). The number of osteopontin-positive cells was significantly higher around HA/Coll implants at days 6 and 14 (p < 0.05). Two weeks after the implantation, first islands of newly formed woven bone were observed around the HA/Coll implant, but not around the control implant. The amount of direct bone contact after 28 days averaged 28% around pure HA and 51% around HA/Coll implants (p < 0.05). While both implants displayed a good osteoconductivity, a higher bone remodelling activity was observed around collagen-containing HA implants compared to pure HA implants. It appears that the addition of collagen to HA implants can enhance both phagocytotic and osteogenic processes. This may result in an earlier acceptance and better osseointegration of the HA/Coll implants into the surrounding tissue.

Einfluss von Rettungsmittel und Zielklinik auf die Letalität nach Polytrauma

ZusammenfassungHintergrund Ziel der vorliegenden Arbeit war es, den aktuellen Wissensstand 1. zur Effektivität der Luftrettung und 2. zum Einfluß der Kategorie der primären Zielklinik auf die Letalität polytraumatisierter Patienten zu dokumentieren. Methodik Systematische Literaturanalyse (1970–2003) und Identifikation aller Arbeiten mit mindestens Evidenzniveau III (retrospektive Kohortenstudie) und Kontrollgruppe; eigene Ergebnisse. ErgebnisseAd 1: 17 Studien zu dieser Fragestellung wurden erfasst und ausgewertet. In keiner Arbeit sind Zeitvorteile durch den Einsatz der Luftrettung nachweisbar. 11/17 Studien weisen einen statistisch signifikanten Überlebensvorteil (8,2% bis 52%) insbesondere bei mittlerer Verletzungsschwere durch den Einsatz der Luftrettung nach. Ad 2: Alle 6 Studien belegen eine deutliche Senkung der Letalität (19% bis 42%) bei primärer klinischer Behandlung in einem Traumazentrum oder einer Klinik vergleichbarer Versorgungsqualität. SchlussfolgerungenDie analysierten Studien lassen einen Trend zu besseren Ergebnissen durch den Einsatz der Luftrettung erkennen. Bei gleicher Zielklinik und eindeutigen Zeitnachteilen der Luftrettung kann dieser durch eine bessere klinische Diagnostik und Behandlung aufgrund von Ausbildungs- und Erfahrungsvorteilen des RTH-Teams erklärt werden. Die Letalität kann zudem durch eine primäre Behandlung in einem Traumazentrum oder einer Klinik vergleichbarer Versorgungsqualität signifikant gesenkt werden. Die freie Wahl der Zielklinik auch über größere Entfernung verbleibt daher als spezifischer, klinisch relevanter Vorteil des Einsatzes von Hubschraubern in der Unfallrettung.AbstractBackgroundThe aim of this study was to document the present knowledge from the medical literature on (1.) efficacy of aeromedical evacuation (helicopter emergency medical service, HEMS) and (2.) influence of the level of the first receiving hospital on mortality of patients. MethodsSystematic review of the literature between 1970 and 2003; identification of studies with an evidence level of at least III and included control group; own results.Results(1.) 17 studies concerning the efficacy of HEMS were included into the review. No single study yielded shorter rescue times with the use of HEMS. 11 of 17 studies showed a significantly higher survival rate (8.2 to 52%) with the employment of HEMS especially with mid-degree polytrauma. (2.) All 6 relevant studies dealing with hospital level found a considerable lower mortality rate (19 to 42%) for patients treated primarily at a level 1 trauma center or comparable institution. ConclusionsThe analyzed studies showed a trend toward decreased mortality rates with the employment of HEMS. Considering the comparable hospital level and even longer rescue times with HEMS, these differences can be explained with higher quality of initial diagnosis and treatment of the HEMS rescue team. Furthermore, mortality rates can be lowered significantly through primary treatment at a level 1 trauma center. Thus, the more flexible choice of the first receiving hospital represents a specific, clinically relevant advantage of HEMS in emergency medicine.

Foot injuries in the polytraumatized patient

ZusammenfassungFußverletzungen bestimmen beim Polytrauma nicht das Überleben, beeinflussen aber entscheidend die spätere Lebensqualität der Patienten. Initial werden geschlossene Frakturen und Luxationen am Fuß beim Polytrauma überproportional häufig übersehen oder fehlinterpretiert, was im Langzeitverlauf bei den überlebenden Patienten regelmäßig zu schweren funktionellen Defiziten führt. Eine regelmäßige klinische Untersuchung des bewusstlosen Patienten und eine rasche, subtile radiologische Diagnostik nach Stabilisierung der Vitalfunktionen sind daher zu fordern.Die Notfallindikation zur Operation besteht auch beim Polytrauma bei offenen Verletzungen, Inkarzeration der Weichteile, manifestem Kompartmentsyndrom sowie Gefäß- und Nervenverletzungen. Der Entscheid zum Extremitätenerhalt beim komplexen Fußtrauma muss individuell entsprechend dem Gesamtzustand des Patienten und dem lokalen Trauma gestellt werden, wobei das Prinzip „life before limb“ oberste Priorität besitzt. Die notfallmäßige Reposition von Luxationsfrakturen des Talus, Kalkaneus, Chopart- und Lisfranc-Gelenks über direkte Zugänge und temporäre Transfixation mit Kirschner-Drähten ist im 1. Schritt prinizpiell indiziert. Die zusätzliche Anlage eines Fixateur externe erleichtert die Wundpflege und verhindert Weichteilkontrakturen bis zur definitiven Versorgung. Eine frühzeitige Weichteildeckung ist zur Infektprophylaxe immer anzustreben.AbstractFoot injuries in polytraumatized patients are not critical for survival but for the later quality of life. Closed fractures or dislocations of the foot are frequently overlooked or misinterpreted in association with polytrauma, which leads to severe functional impairment in those patients who survive. Repeated clinical examinations and early radiographic examinations are essential in the unconscious patient after resuscitation.Emergent indications for surgery even in the presence of multiple injuries are open injuries, incarcerated soft tissues, manifest compartment syndrome of the foot, and neurovascular injury. The decision on limb salvage or amputation has to be individualized with respect to the patient’s overall condition and the severity of local trauma to the foot. The “life before limb” principle has to be respected. Emergent reduction of fracture dislocations of the talus, calcaneus, Chopart’s and Lisfranc’s joints via direct approaches and temporary transfixation with K-wires should be attempted in a first step whenever possible. Additional external fixation facilitates wound care and prevents soft tissue contractions until definite internal fixation becomes feasible. Early soft tissue coverage is always sought in order to avoid infection.

Verletzungen des Fußes beim polytraumatisierten Patienten

ZusammenfassungFußverletzungen bestimmen beim Polytrauma nicht das Überleben, beeinflussen aber entscheidend die spätere Lebensqualität der Patienten. Initial werden geschlossene Frakturen und Luxationen am Fuß beim Polytrauma überproportional häufig übersehen oder fehlinterpretiert, was im Langzeitverlauf bei den überlebenden Patienten regelmäßig zu schweren funktionellen Defiziten führt. Eine regelmäßige klinische Untersuchung des bewusstlosen Patienten und eine rasche, subtile radiologische Diagnostik nach Stabilisierung der Vitalfunktionen sind daher zu fordern.Die Notfallindikation zur Operation besteht auch beim Polytrauma bei offenen Verletzungen, Inkarzeration der Weichteile, manifestem Kompartmentsyndrom sowie Gefäß- und Nervenverletzungen. Der Entscheid zum Extremitätenerhalt beim komplexen Fußtrauma muss individuell entsprechend dem Gesamtzustand des Patienten und dem lokalen Trauma gestellt werden, wobei das Prinzip „life before limb“ oberste Priorität besitzt. Die notfallmäßige Reposition von Luxationsfrakturen des Talus, Kalkaneus, Chopart- und Lisfranc-Gelenks über direkte Zugänge und temporäre Transfixation mit Kirschner-Drähten ist im 1. Schritt prinizpiell indiziert. Die zusätzliche Anlage eines Fixateur externe erleichtert die Wundpflege und verhindert Weichteilkontrakturen bis zur definitiven Versorgung. Eine frühzeitige Weichteildeckung ist zur Infektprophylaxe immer anzustreben.AbstractFoot injuries in polytraumatized patients are not critical for survival but for the later quality of life. Closed fractures or dislocations of the foot are frequently overlooked or misinterpreted in association with polytrauma, which leads to severe functional impairment in those patients who survive. Repeated clinical examinations and early radiographic examinations are essential in the unconscious patient after resuscitation.Emergent indications for surgery even in the presence of multiple injuries are open injuries, incarcerated soft tissues, manifest compartment syndrome of the foot, and neurovascular injury. The decision on limb salvage or amputation has to be individualized with respect to the patient’s overall condition and the severity of local trauma to the foot. The “life before limb” principle has to be respected. Emergent reduction of fracture dislocations of the talus, calcaneus, Chopart’s and Lisfranc’s joints via direct approaches and temporary transfixation with K-wires should be attempted in a first step whenever possible. Additional external fixation facilitates wound care and prevents soft tissue contractions until definite internal fixation becomes feasible. Early soft tissue coverage is always sought in order to avoid infection.

Impact of rescue method and the destination clinic on mortality in polytrauma. A status report

ZusammenfassungHintergrund Ziel der vorliegenden Arbeit war es, den aktuellen Wissensstand 1. zur Effektivität der Luftrettung und 2. zum Einfluß der Kategorie der primären Zielklinik auf die Letalität polytraumatisierter Patienten zu dokumentieren. Methodik Systematische Literaturanalyse (1970–2003) und Identifikation aller Arbeiten mit mindestens Evidenzniveau III (retrospektive Kohortenstudie) und Kontrollgruppe; eigene Ergebnisse. ErgebnisseAd 1: 17 Studien zu dieser Fragestellung wurden erfasst und ausgewertet. In keiner Arbeit sind Zeitvorteile durch den Einsatz der Luftrettung nachweisbar. 11/17 Studien weisen einen statistisch signifikanten Überlebensvorteil (8,2% bis 52%) insbesondere bei mittlerer Verletzungsschwere durch den Einsatz der Luftrettung nach. Ad 2: Alle 6 Studien belegen eine deutliche Senkung der Letalität (19% bis 42%) bei primärer klinischer Behandlung in einem Traumazentrum oder einer Klinik vergleichbarer Versorgungsqualität. SchlussfolgerungenDie analysierten Studien lassen einen Trend zu besseren Ergebnissen durch den Einsatz der Luftrettung erkennen. Bei gleicher Zielklinik und eindeutigen Zeitnachteilen der Luftrettung kann dieser durch eine bessere klinische Diagnostik und Behandlung aufgrund von Ausbildungs- und Erfahrungsvorteilen des RTH-Teams erklärt werden. Die Letalität kann zudem durch eine primäre Behandlung in einem Traumazentrum oder einer Klinik vergleichbarer Versorgungsqualität signifikant gesenkt werden. Die freie Wahl der Zielklinik auch über größere Entfernung verbleibt daher als spezifischer, klinisch relevanter Vorteil des Einsatzes von Hubschraubern in der Unfallrettung.AbstractBackgroundThe aim of this study was to document the present knowledge from the medical literature on (1.) efficacy of aeromedical evacuation (helicopter emergency medical service, HEMS) and (2.) influence of the level of the first receiving hospital on mortality of patients. MethodsSystematic review of the literature between 1970 and 2003; identification of studies with an evidence level of at least III and included control group; own results.Results(1.) 17 studies concerning the efficacy of HEMS were included into the review. No single study yielded shorter rescue times with the use of HEMS. 11 of 17 studies showed a significantly higher survival rate (8.2 to 52%) with the employment of HEMS especially with mid-degree polytrauma. (2.) All 6 relevant studies dealing with hospital level found a considerable lower mortality rate (19 to 42%) for patients treated primarily at a level 1 trauma center or comparable institution. ConclusionsThe analyzed studies showed a trend toward decreased mortality rates with the employment of HEMS. Considering the comparable hospital level and even longer rescue times with HEMS, these differences can be explained with higher quality of initial diagnosis and treatment of the HEMS rescue team. Furthermore, mortality rates can be lowered significantly through primary treatment at a level 1 trauma center. Thus, the more flexible choice of the first receiving hospital represents a specific, clinically relevant advantage of HEMS in emergency medicine.

Die retrograde Verriegelungsnagelosteosynthese distaler Femurfrakturen mit dem distalen Femurnagel DFN

ZusammenfassungDie konservative Therapie der distalen Femurfraktur durch Gips und/oder isometrische Traktion gehört seit Ende der 1960er Jahre der Vergangenheit an. Seitdem besteht Einigkeit darüber, instabile und/oder intraartikuläre Frakturen zu operieren. Mitte der 70er Jahre avancierte die von der Arbeitsgemeinschaft für Osteosynthesefragen (AO) empfohlene Technik der offenen Frakturreposition und stabilen Osteosynthese durch Kondylenplatte zum Goldstandardverfahren. Die anatomische Rekonstruktion der Fraktur und stabile Retention mittels interfragmentärer Verschraubung bei gleichzeitiger Wiederherstellung von Femurachse und -länge gilt als operationstechnisch anspruchsvoller Eingriff, was als wesentlicher Grund galt, andere Osteosynthesetechniken ins Auge zu fassen. Da Küntscher bereits Anfang der 40er Jahre über gute Ergebnisse zur Frakturversorgung langer Röhrenknochen durch geschlossene Reposition und Marknagelung mit signifikant geringeren Komplikationsraten und idealen Repositionsmöglichkeiten berichten konnte, erschien der Gedanke nicht abwegig, auch suprakondyläre Femurfrakturen mit einem intramedullären Verfahren zu versorgen. Mit der Systematisierung des transartikulären retrograden Zugangs über die interkondyläre Notch durch Green begann die Ära der retrograden Verriegelungsnagelung suprakondylärer Femurfrakturen.Die vorliegende Arbeit stellt die biomechanischen Eigenschaften, das Indikationsspektrum, die Implantationstechnik sowie potenziellen Fehler- und Gefahrenquellen des neuen AO-Nagels DFN vor. Mit einer korrekten operativen Technik kann der neue Nagel für die Versorgung aller distalen Femurfrakturen und auch, unter bestimmten Voraussetzungen, für die Retention von Femurschaftfrakturen eingesetzt werden.AbstractNon-operative treatment with immobilization or isometric traction has been abandoned as treatment for fractures of the distal femur at the end of the 1960ies. The technique of open reduction and internal fixation with a condylar plate as suggested by the AO has been the golden standard since the 1970ies. However, anatomic reconstruction of the condylar region with interfragmentary screw fixation and axial realignment of the femur shaft with a plate are challenging procedures especially in the presence of severely compromised soft tissues and put periosteal blood supply at risk. Soft tissue complications, axial malalignment and delayed fracture healing times led to the consideration of alternative techniques, such as intramedullary nailing which has been practiced with success since the 1940ies by Gerhard Küntscher and colleagues for femoral shaft fractures with minimal complication rates and improved results after closed reduction. The era of retrograde femoral nailing began with the systematic approach through the intercondylar notch by Green. This paper reviews the biomechanical properties, indication, technique as well as potential hazards and pitfalls of fracture management with the AO “distal femoral nail” (DFN). With appropriate application this technique is suitable for all fractures of the distal third of the femoral shaft including highly instable bicondylar fractures without damage to the soft tissues and the knee joint.