André Gazsó

The Vienna airport mediation: point of view of the Vienna Ombuds-Office for Environmental Protection

A history of increasing citizen opposition to the continuous increase in aircraft traffic and associated noise around Vienna airport came to a head because neither the airport authority nor the local authority consulted local interest groups about plans for a third runway. Eventually, the airport operating company decided to address public concerns and set up an environment mediation process. The process was initiated and co-founded by a Vienna-based lawyer, a citizen initiative and the Viennese Environmental Ombuds-Office. The co-founder of the process was the airport operating company (Flughafen Wien AG), and 55 parties took part in the mediation process. This process constituted the largest environmental mediation process in Europe. It was structured so that it could accommodate new emerging issues and new participants. It imparted knowledge transparently and citizen groups had a role in the engagement of experts. It benefited from being an institutionalised process and involved an international (Austrian and Swiss) mediation team. The mediation process, including the extensive preparation phase, started in 2000 and came to a conclusion in June 2005 with legally binding contracts that were signed by nearly all parties.

Oberflächenmodifizierte Nanopartikel – Teil II: Verwendung in Kosmetika und im Lebensmittelbereich, gesundheitliche Aspekte, Regulierungsfragen (NanoTrust-Dossier Nr. 047 – Mai 2016)

Titandioxid-Nanopartikel werden fur eine Verwendung als UV-Filter in Kosmetika oberflachenmodifiziert, um die photokatalytische Aktivitat zu vermindern und eine bessere Dispergierbarkeit zu gewahrleisten. Auch nanopartikulares Zinkoxid und Siliziumdioxid finden oberflachenmodifiziert in Kosmetika Verwendung. Verschiedene Nanomaterialien sind fur eine Verwendung in Lebensmittelkontaktmaterialien, etwa fur Kunststoffverpackungen, zugelassen. Um die gleichmasige Dispergierbarkeit und die gute Anbindung an die Polymermatrix zu ermoglichen, werden die Nanopartikel durch eine Oberflachenmodifikation funktionalisiert. Das toxische Potenzial eines Nanomaterials wird durch dessen Oberflache entscheidend beeinflusst. Durch die Wahl einer geeigneten Substanz zur Oberflachenmodifikation kann das toxische Potenzial eines chemischen Stoffes reduziert werden. Doch oft widersprechen sich die Ergebnisse von Studien, ob Oberflachenmodifikationen die Toxizitat eines Nanomaterials verringern oder sogar erhohen konnen. Wenngleich Nanopartikel aus zwei oder mehreren Materialien zusammengesetzt sein konnen, finden in den derzeitigen Regelungen betreffend Kennzeichnungspflichten und Sicherheitsbewertungen von Nanomaterialien in der EU Substanzen, die zur Oberflachenmodifikation von Nanopartikeln eingesetzt werden, keine explizite Berucksichtigung.

Environmentally relevant aspects of nanomaterials at the end of the use phase – Part I: Wastewater and sewage sludge (NanoTrust dossier No. 043en – February 2015)

Synthetically produced nanomaterials (Engineered Nanomaterials – ENMs) can potentially be released along the entire lifecycle of a product. The use of products with suspended ENMs, such as sunscreen lotions, almost certainly leads to an immediate environmental input. In contrast, ENMs that are solidly integrated in a product matrix can only be released by mechanical and/or chemical processes. ENMs can enter the environment either directly or indirectly (e.g. during the disposal phase), where both their properties and environmental conditions can determine their aggregation behavior. Weathering experiments with facade paints show that only a very small proportion of the contained titanium dioxide nanoparticles (TiO2-NPs) are released. In paints with silver nanoparticles (Ag-NPs), however, up to 30% of the particles can leach out over time. In the case of textiles treated with Ag-NPs, up to 10% of the silver contents can be washed out and enter the wastewater. Tests show that Ag-NPs can be transported over long distances in sewers without deposition. These are partly transformed into water-insoluble silver sulfide. Up to 85% of the TiO2-NPs and up to 99% of the Ag-NPs are removed via sewage sludge during waste water treatment, whereby Ag-NPs and other silver forms are transformed into water-insoluble silver chloride and -sulfide. Once ENMs enter surface waters, a differentiation between natural and engineered nanoparticles becomes complicated. Studies on TiO2-NPs, which can enter swimming waters via sunscreen lotions, show that these aggregate quickly and can subsequently be measured in the sediment.

Why the public perception of risks is to be taken seriously: The special case of nanotechnology (NanoTrust dossier No. 042en – February 2015)

Summary Considering the public perception of risks with regard to technology controversies has increasingly become important since the debates on genetically modified or ganisms (GMOs) in Europe. The percep tion of risks by the population is not com parable with assessments by experts as the concerns stem from a possible direct effect on citizens’ lives, thus subject to dif ferent dynamics. This dossier focusses on factors which influence the public per ception of risks and elaborates on their relevance for regulatory policies. More over, it introduces several European stud ies on familiarity and risk perception of nanotechnology. The studies’ results are similar: While citizens know comparative ly little about nanotechnology, the ques tioned subjects also perceived it as hav ing a relatively low risk potential. There are several possible explanations: Along side a general technology-friendly atti tude, positive media reporting and the broad range of the technology ‐ which makes it difficult to scandalize it as a whole -, a basic trust in institutions con cerned with risks and an accurate, pro active regulatory policy could play an im portant role.

Umweltrelevante Aspekte von Nanomaterialien am Ende der Nutzungsphase – Teil II: Abfallverwertung und -entsorgung (NanoTrust-Dossier Nr. 044 – April 2015)

Kunstlich hergestellte Nanomaterialien (ENM) konnen potenziell wahrend aller Abfallbehandlungsprozesse freigesetzt werden sowie in Reststoffen, Altstoffen, Sekundarrohstoffen oder Komposten akkumulieren. Zum Verbleib und Verhalten von ENM wahrend der Abfallverwertung und -entsorgung liegen jedoch erst wenige Untersuchungen vor. In Osterreich werden mehr als die Halfte des in Haushalten anfallenden Abfalls getrennt gesammelt und als Altstoff, biogene Abfalle sowie Problemstoffe und Elektroaltgerate weiterbehandelt. Der Rest wird entweder in Mullverbrennungsanlagen (MVA) oder in mechanisch-biologischen Abfallbehandlungsanlagen (MBA) behandelt. Erste Untersuchungen in MVAs zeigen, dass sich thermisch stabile ENM (Metalloxide) uberwiegend in den festen Ruckstanden (Schlacke, Flugasche) anreichern. In Osterreich werden diese uberwiegend in Reststoffdeponien abgelagert. ENM konnen auch wahrend des Recyclings von Produkten wieder freigesetzt werden (etwa Quantum Dots aus LEDs von Elektroaltgeraten oder CNTs aus Verbundmaterialien). Nanosilber scheint sich beim Recycling negativ auf die mechanischen Eigenschaften von Kunststoffen auszuwirken. ENM konnen direkt als Produktionsabfalle oder als Bestandteil von „Nano-Produkten“ bzw. als Sekundarabfalle, wie ENM-haltige Klarschlamme oder Verbrennungsruckst.nde, deponiert werden. Es wird geschatzt, dass weltweit zwischen 60 bis 86 % der am haufigsten eingesetzten ENM in Deponien landen. Da die Einsatzgebiete von ENM sehr mannigfaltig sind und deren Schicksal in der Umwelt im Einzelfall sehr unterschiedlich sein kann, konnen noch keine verallgemeinerten Aussagen getroffen werden.

Nanomaterialien und Aspekte der Arbeitssicherheit

Nanomaterialien und Produkte, die solche Materialien enthalten, werden bereits vielfach eingesetzt, weil sie technologisch interessante nano-spezifische Eigenschaften besitzen wie etwa erhohte Zugfestigkeit, verbesserte elektrische Leitfahigkeit, besondere optische Eigenschaften oder spezielle medizinisch-chemische Wirkungen. Doch dieselben Eigenschaften, die diese Substanzen technologisch interessant machen, konnten moglicherweise gesundheitliche Risiken fur die Personen mit sich bringen, die mit diesen Substanzen umgehen. Denn die geringen Partikelgrosen und die erhohte Reaktivitat als Folge der besonderen Oberflacheneigenschaften sind auch fur die biologische Aktivitat und damit fur die Toxizitat dieser Materialien masgeblich. Als Folge der zunehmenden Verbreitung kommen Beschaftigte vor allem in Forschungslabors, aber auch bei industriellen Herstellungs- und Verarbeitungsprozessen immer haufiger in Kontakt mit Nanosubstanzen. Daher ist der Arbeitnehmerschutz aus Sicht der Regulierung besonders wichtig. Aus der verfugbaren Literatur zur Arbeitssicherheit ergeben sich in Zusammenhang mit Nanomaterialien folgende besonders relevante Themenbereiche: Gesundheitsrisiken, Anpassung von Nachweis- und Messmethoden, tatsachliche Expositionsszenarien an Arbeitsplatzen, Definition und Erhebung bestehender Arbeitsplatze fur Nanomaterialien, Empfehlungen zum Arbeitnehmerschutz von Behorden und von der Industrie sowie arbeitsmedizinische Vorsorgemasnahmen.

Governing by dialogue

Die Nanotechnologien wurden, ganz im Unterschied zu anderen innovativen Technologien, bereits sehr fruh von internsiven Dialogprozessen begleitet. Das reicht von interessensgeleiteten Expertendialogen uber reine Informationsveranstaltungen bis hin zu offentlichen Veranstaltungen mit dem Charakter von Burgerbeteiligungsverfahren. Sehr oft allerdings erfullen diese Dialoge die klassischen Anforderungen, die man an die Reziprozitat solcher Prozesse stellen muss, nicht. Dennoch zielen alle diese offentlichen Kommunikationsverfahren darauf ab, dem klassischen politischen Prozess neue Dimensionen hinzuzufugen und zusatz-lichen Akteuren zuganglich zu machen. In diesem speziellen Sinne werden die Begriffe Politik, Governance und Dialog beinahe gleichbedeutend. Fur die rund um die Nanotechnologien konstituieren Dialoge somite etwa das, was Irwin „Politics of Talk“ nennt.

Warum die öffentliche Wahrnehmung von Risiken ernst zu nehmen ist – der spezielle Fall der Nanotechnologie (NanoTrust-Dossier Nr. 042 – Dezember 2014)

Die Berucksichtigung offentlicher Risikowahrnehmung in Technologiekontroversen spielt spatestens seit der Diskussion um die Gentechnologie in Europa eine grose Rolle. Die Risikowahrnehmung der Bevolkerung ist nicht mit Einschatzungen von ExpertInnen vergleichbar, weil sie aus einer moglichen unmittelbaren Betroffenheit der BurgerInnen resultiert und daher anderen Dynamiken folgt. Dieses Dossier erlautert einerseits Faktoren, welche die offentliche Risikowahrnehmung beeinflussen und legt deren Relevanz fur die Regulierungspolitik dar. Andererseits stellt es mehrere europaische Studien zur Bekanntheit und Risikowahrnehmung der Nanotechnologie vor. Die Ergebnisse der Studien ahneln sich: BurgerInnen wissen vergleichsweise wenig uber Nanotechnologie, zugleich birgt diese aus Sicht der Befragten verhaltnismasig wenig Gefahrdungspotential. Dafur gibt es mehrere Erklarungsmoglichkeiten: Neben einer generellen Technikfreundlichkeit, positiver Medienberichterstattung und der Breite der Technologie, die eine Skandalisierung schwierig macht, konnten auch ein grundsatzliches Vertrauen in mit Risiken betraute Institutionen und eine akkurate, pro-aktive Regulierungspolitik hier eine Rolle spielen.

Definition of the term “nanomaterial” (NanoTrust Dossier No. 039en – May 2013)

In order to regulate nanomaterials and to determine mandatory product labelling a generally accepted agreement what the term “nanomaterial” means has to be reached beforehand. The EU Parliament requires that a definition shall be science-based and comprehensive. Furthermore, for regulatory measures in individual sectors, it shall be unambiguous, flexible, easy and practical to handle. During the past few years various institutions came up with suggestions for a definition, leading to a recommendation of the EU commission, which finally is being accepted into new and existing EU legislation. Some provisions in this proposal are controversial and the implementation into specific sectoral legislation constitutes a major challenge.

Nano im Baugewerbe (NanoTrust-Dossier Nr. 032 – Juni 2012)

Nanotechnologie und Nanomaterialien bieten auch im Bereich der Bauwirtschaft und der Architektur neue Moglichkeiten. „Nano-Produkte“ fur das Bauwesen finden sich derzeit vor allem in vier Bereichen: zementgebundene Baustoffe, Larm- und Warmedammung bzw. Temperaturregelung, Oberflachenbeschichtungen zur Verbesserung der Funktionalitaten diverser Materialien sowie Brandschutz. Zurzeit sind Nanomaterialien – und folglich „Nano-Produkte“ – aufgrund der erforderlichen Produktionstechnologie noch erheblich teurer als die konventionellen Alternativen und die technische Leistung vieler Produkte muss erst noch nachgewiesen werden. Sowohl ArbeitnehmerInnen wie auch EndanwenderInnen konnen bei der Verwendung eines „Nano-Bauproduktes“ mit Nanomaterialien in Kontakt kommen und sind vor moglichen gesundheitlichen Gefahrdungen zu schutzen. Vor allem den EndanwenderInnen fehlt aber oft die Information, welches Nanomaterial sich in welcher Form und Konzentration in einem Produkt befindet. Ist ein Nanomaterial fest in eine Matrix eingebunden, etwa in Beton oder in einem Isoliermaterial, ist die Wahrscheinlichkeit einer Exposition mit dem Nanomaterial nach derzeitigem Kenntnisstand sehr gering oder uberhaupt nicht gegeben, soferne das Produkt nicht zerstorend bearbeitet wird. Wird etwa eine Nanobeschichtung aufgespruht oder Mortel auf einer Baustelle angeruhrt, bestehen fur ArbeiterInnen mogliche Gesundheitsgefahrdungen durch das Einatmen von Staub oder kleinsten Flussigkeitstropfchen (Aerosole). Da derzeit „Nano-Bauprodukte“ am Markt noch eine untergeordnete Rolle spielen erscheint eine aktuelle Umweltgefahrdung durch Nanomaterialien gering. Es existieren allerdings kaum Daten zur Exposition, daher kann derzeit fur kein Nanomaterial eine umfassende Risikobewertung vorgenommen werden.