Berry Claus

Representing a described sequence of events: a dynamic view of narrative comprehension.

This study explored the representation that readers construct when advancing through the description of an unfolding occurrence. In 3 experiments, participants read narratives describing a sequence of events and at a certain moment were tested for the accessibility of an entity from a past event. Entities were less accessible when the temporal distance between that past event and the current now point in the described world was relatively long than when it was shorter. This effect occurred when temporal distance was varied in terms of the duration of an intervening event but not when it was varied in terms of a temporal shift. The results suggest that the representation constructed for the description of an unfolding occurrence mimics its temporal structure. This is consistent with a dynamic view of narrative comprehension.

Comprehending Narratives Containing Flashbacks: Evidence for Temporally Organized Representations

This study investigated the representations that readers construct for narratives describing a sequence of events. Participants read narratives describing 4 successive events in chronological order (Event 1, Event 2, Event 3, Event 4 [E1, E2, E3, E4] Experiment 1) or in nonchronological order with E1 being mentioned in a flashback (E2, E3, E1, E4; Experiments 2-4). The information about the duration of E2 was manipulated, and the mental accessibility of E1 was tested at the end of a passage. All 4 experiments showed that E1 was less accessible if the text implied that it occurred a relatively long time ago in the described world compared with when it occurred a shorter time ago. This result suggests that readers construct a temporally organized representation even if the text structure does not suggest such an organization.

Salience: Multidisciplinary Perspectives on its Function in Discourse

Salience refers to the prominence of information; salient items pop out and capture attention. This volume addresses the role of salience in discourse. It illustrates the range of multidisciplinary approaches - their diversities and similarities. The collection of papers covers a variety of research with different foci ranging from discourse entities, to discourse segments, to extra-linguistic factors.

Reference Frames for Spatial Inference in Text Understanding

We present an approach to spatial reasoning that is based on homogenous coordinate systems and their transformations. In contrast to qualitative approaches, spatial relations are not represented by symbolic expressions only but additionally by parameters with constraints, which are subsets of real numbers. Our work is based on the notion of mental models in text understanding introduced in cognitive science. That is, we model the understanding of descriptions of spatial configurations by constructing a representation of the class of situations that are compatible with the description. Within our approach a spatial relation between two objects is represented by constraining the position of one of the objects with respect to the reference frame of the other one. That is, inferences of spatial relations not given explicitly in a text depend on the frame of reference which is presumed by the (human or computer) system. In this paper we describe a general framework for spatial reasoning based on the notion of mental models and we present some empirical results concerning the influence of the selected reference frame on the inference process.

Objektzugriff in Mentalen Modellen: Eine Frage der Perspektive

Nach gegenwartigen psychologischen Theorien zum Textverstehen ist fur den Verstehensprozes konstitutiv, das der Rezipient eine mentale Reprasentation des im Text beschriebenen Sachverhaltes konstruiert: ein Mentales Modell (Johnson-Laird, 1983, 1989). Grundlage dieses Konstruktionsprozesses ist die propositio-nale Reprasentation der Textbedeutung. Eine eigenstandige Reprasentation des beschriebenen Sachverhaltes in Form eines Mentalen Modells erweist sich vor allem auch im Fall von Texten uber raumliche Objektanordnungen als erforderlich, in denen fur das Mentale Modell raum-analoge Eigenschaften postuliert und aufgezeigt wurden (z.B.: Morrow et al., 1987; Glenberg et al., 1987). Wahrend die Konstruktion des Mentalen Modells auf der Basis der Reprasentation der Textbedeutung erfolgt, reprasentiert es seinerseits den Kontext der aktuellen semantischen Interpretation eines Textausschnittes, beispielsweise eines Satzes: “[...] at any point in a text, the representation [i.e., the mental model] constructed up to this point is the context for the interpretation of the next sentence.” (Garnham, 1985, S. 171; vgl. auch Kaup et al., dieser Band). Von daher geben Uberlegungen zur Kontextabhangigkeit sprachlicher Auserungen Aufschlus uber Anforderungen an das Mentale Modell als Reprasentation des Kontextes. Unsere hier vorgestellte Untersuchung zur kontextabhangigen Interpretation raumlicher Relationsausdrucke basiert auf der Kontexttheorie von David Kaplan (1979, 1989).

Egozentrische Inferenz von Objektpositionen beim Lesen und Hören

Zusammenfassung. Die Untersuchungsteilnehmer lasen Texte, in denen verschiedene Objekte im Umraum eines Protagonisten lokalisiert wurden. Indem sie die Perspektive des Protagonisten ubernahmen, kon...

Verb gapping: an action-gap compatibility study.

This study addresses the processing of verb-gapping sentences, e.g., John closes a juice bottle and Jim [ ] a lemonade bottle. The goal was to explore if there would be an interaction between language comprehension and motor action not only for overt action verbs but also for gapped verbs. Participants read gapping sentences that either described clockwise or counter-clockwise manual rotations (e.g., closes vs. opens a juice bottle). Adopting a paradigm developed by Zwaan and Taylor (2006), sentence presentation was frame-by-frame. Participants proceeded from frame to frame by turning a knob either clockwise or counter clockwise. Analyses of the frame reading-times yielded a significant effect of compatibility between the linguistically conveyed action and the knob turning for the overt-verb (e.g., closes/opens a juice bottle) as well as for the gapped-verb frame (e.g., a lemonade bottle) - with longer reading times in the match condition than in the mismatch condition - but not for any of the other frames (e.g., and Jim). The results are promising in providing novel evidence for the real-time reactivation of gapped verbs and in suggesting that action simulation is not bound to the processing of overt verbs.

Inferenz zeitabhängiger Veränderungen von Entitäten beim Lesen

Zusammenfassung. Die vorliegende Arbeit berichtet uber ein Experiment zu der Frage, ob Leser aus zeitlichen Textinformationen auf erwartbare Veranderungen von Objekten schliesen (z.B. heiser Kakao wird kalt). Bei den Texten wurde mittels einer expliziten Zeitangabe die im geschilderten Geschehen vergangene Zeit variiert (z.B. zwei Minuten / zwei Stunden), und zwar so, das es entweder unwahrscheinlich oder sehr wahrscheinlich war, das sich eine zuvor eingefuhrte Entitat mittlerweile verandert hat. Im kritischen Satz wurde dann ein Ereignis beschrieben, welches entweder nur bei ursprunglichem oder nur bei verandertem Zustand der Entitat (z.B. noch heis / kalt) plausibel war. Es fand sich ein Interaktionseffekt der beiden Faktoren auf die Lesezeiten des kritischen Satzes. Dies deutet darauf hin, das Leser aufgrund von zeitlichen Informationen charakteristische Veranderungen von Objekten inferieren. Offen bleibt, ob dies bereits beim Lesen der Zeitangabe erfolgt oder erst dann, wenn die Objekte erneut erwahnt...

Zur Repräsentation der Zeitdauer in Diskurswelten

Es gibt zwar zahlreiche linguistische und sprachphilosophische Arbeiten zum Thema „Zeit“ (vgl. Comrie, 1985; Ehrich, 1992; Kuhn, 1989), aber nur wenige psycholinguistische Untersuchungen. Diese richteten sich primar auf die Verarbeitung zeitbezogener Textinformationen, und ihre Ergebnisse deuten zusammengenommen auf zweierlei hin: (1) Texte, in denen ein chronologisch spateres Ereignis vor dem chronologisch fruheren erwahnt wird, sind schlechter verstandlich als solche, in denen die Ereignisse in chronologischer Reihenfolge genannt werden (vgl. die Ubersicht in Wrobel, 1994) und (2) Texte, in denen unmittelbar aufeinanderfolgend uber Ereignisse berichtet wird, die chronologisch nicht uiunittelbar aneinander anschliesen, sind schlechter verstandlich als Texte, in denen die uimaittelbar aufeinanderfolgend beschriebenen Ereignisse auch chronologisch unmittelbar aneinander anschliesen (Zwaan, 1996). Ein Text ist also dann verstandlich, wenn sich die Art und Weise, wie eine Abfolge von Ereignissen beschrieben wird, an die Art und Weise anlehnt, wie Ereignisse erlebt werden. Dies past gut zu konstruktivistischen Theorieansatzen, insbesondere der Theorie mentaler Modelle (Johnson-Laird, 1983), nach der beim Textverstehen dieselben mentalen Systeme beteiligt sind wie beim tatsachlichen Erleben entsprechender Ereignisse.