Fernando Rodrigo

Working conditions and health in Central America: a survey of 12 024 workers in six countries

Objective To describe the survey methodology and initial general findings of the first Central American Survey of Working Conditions and Health. Methods A representative sample of 12 024 workers was interviewed at home in Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua and Panama. Questionnaire items addressed worker demographics, employment conditions, occupational risk factors and self-perceived health. Results Overall, self-employment (37%) is the most frequent type of employment, 8% of employees lack a work contract and 74% of the workforce is not covered by social security. These percentages are higher in Guatemala, Honduras and El Salvador, and lower in Costa Rica, Panama and Nicaragua. A third of the workforce works more than 48 h per week, regardless of gender; this is similar across countries. Women and men report frequent or usual exposures to high ambient temperature (16% and 25%, respectively), dangerous tools and machinery (10%, 24%), work on slippery surfaces (10%, 23%), breathing chemicals (12.1%, 18%), handling toxic substances (5%, 12.1%), heavy loads (6%, 20%) and repetitive movements (43%, 49%). Two-thirds of the workforce perceive their health as being good or very good, and slightly more than half reports having good mental health. Conclusions The survey offers, for the first time, comparable data on the work and health status of workers in the formal and informal economy in the six Spanish-speaking Central American countries, based on representative national samples. This provides a benchmark for future monitoring of employment and working conditions across countries.

Factors associated with the activities of safety representatives in Spanish workplaces

Objective: To describe the activities of safety representatives in workplaces in Spain. Methods: A specific questionnaire was applied to a representative sample of safety representatives. Activities developed during the past year, presented in a closed ended list, were categorised into three groups: information and advising; participation in occupational health management; and pressure on or negotiation with employers. Personal phone interviews were conducted from September to December 2004. A sample of 1201 interviews was attained. Crude and multivariate analyses were carried out. Results: Spanish safety representatives were mostly men (76%), aged 26 to 45 years (62%), with fixed contracts (94%), and more than 10 years in their company (57%). On a comparable 0–10 scale, the mean (95% confidence interval (CI)) number of activities relating to information, management, and negotiation developed during the previous year were, respectively, 6.8 (6.7 to 6.9), 4.5 (4.4 to 4.7), and 4.0 (3.8 to 4.1). In multivariate analysis, workplace size (>30 workers), industrial sector, training, and support from the labour inspectorate were the factors most consistently associated with safety representatives’ activity. Additionally, support from the employer was associated with participation in occupational health management (odds ratio = 2.38 (95% CI, 1.73 to 3.29)). Conclusions: Safety representatives in Spain have a variety of activities, mostly in the category of information and advising. These are necessary but not sufficient for real participation of workers in decisions concerning their health and safety. More participation of safety representatives in occupational health management at workplaces seems to be needed, and factors associated with this participation reinforced.

Evaluación de la efectividad de las actividades preventivas (planes de actuación preferente) sobre la incidencia de las lesiones traumáticas no mortales con incapacidad laboral por accidentes de trabajo en jornada en España (1994-2004)

Fundamento. Los planes de actuacion preferente (PAP) han sido las principales actividades preventivas desarrolladas por las comunidades autonomas (CCAA) frente a las lesiones por accidentes de trabajo (LAT) en Espana desde 1999. El objetivo de este trabajo es evaluar la efectividad de los planes. Metodos. Fueron seleccionados 4.714.080 casos incidentes de LAT no mortales con incapacidad laboral, ocurridos entre 1994 y 2004 durante la jornada laboral producidos por causas mecanicas y por sobreesfuerzo en empresas manufactureras y de servicios no publicos. A partir de las incidencias anuales se estimo en cada CCAA el porcentaje de cambio anual y su intervalo de confianza al 95% (IC95%) para el periodo anterior y posterior del inicio del PAP mediante una regresion binomial negativa. Resultados. El patron observado siguio una tendencia ascendente en los periodos previos al inicio del PAP y descendente a continuacion de la puesta en marcha de estos planes. Por ejemplo, en Aragon, donde el PAP se inicio en 1999, observamos un incremento de +5,3% entre 1994-1999 frente a un descenso de -4,9% entre 2000-2004. En Baleares, que inicio su PAP en 2002, la tendencia correspondiente fue de +5,4% entre 1994-2001 frente a -14% entre 2002-2004. Sin embargo, se observaron tendencias similares en Madrid (-3,9% entre 2000 y 2004) o en Galicia (-4,8% entre 2000 y 2004), donde no consta que se pusieran en marcha un PAP especifico en el periodo de estudio. Conclusiones. Estos resultados no permiten atribuir a los PAP el descenso generalizado en la incidencia de las LAT no mortales a partir del 2000 en Espana. Posiblemente, otras acciones de caracter general, que habrian afectado a todas las CCAA por igual (incluyendo a aquellas que no han desarrollado sus propios PAP), explicarian este descenso en la incidencia de las lesiones por accidente de trabajo seleccionadas en el presente analisis.

Prioridades de investigación en salud laboral en España

La investigacion en salud laboral es un elemento crucial para impulsar de manera efectiva las politicas publicas y privadas en seguridad y salud en el trabajo1. En Espana, en los ultimos anos, y a pesar de su insufi ciencia, se han abierto diversas posibilidades de fi nanciacion de la investigacion en salud laboral con el subprograma de seguridad y salud en el trabajo del Plan Nacional I+D+i 2004-2007, el Fondo de Investigaciones Sanitarias, el Fondo de Investigacion de Proteccion Social y el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, entre otras. Por su especial relevancia hay que mencionar la incorporacion en el Plan Nacional I+D+I 2004-2007 de un Subprograma I+D en Seguridad y Salud en el Trabajo, que incluia la promocion de las acciones e iniciativas de I+D+I orientadas a garantizar la Calidad de Vida en el Trabajo a traves de la mejora de las condiciones de seguridad y salud de los lugares de trabajo. Recientemente, la nueva Estrategia Espanola en Seguridad y Salud en el Trabajo 2007-2012, aprobada por el Consejo de Ministros2, incorpora entre sus objetivos especifi cos la necesidad de perfeccionar la investigacion en materia de seguridad y salud en el trabajo, orientando la investigacion hacia el analisis, la deteccion y la eliminacion de las causas de los accidentes de trabajo y de las enfermedades profesionales, asi como hacia el conocimiento de riesgos laborales nuevos y emergentes, su anticipacion y su prevencion. Asimismo, el nuevo Plan Nacional I+D+I 2008-20113 situa, dentro de las acciones estrategicas en salud, el fomento de la investigacion en salud laboral con diversas sublineas de trabajo que incluyen la investigacion en impacto de los elementos y organizacion del trabajo desde el punto de vista del diseno, la psicosociologia, la ingenieria, la ergonomia, materiales y sustancias, sistemas de prevencion y proteccion de la salud, asi como el desarrollo de procedimientos de evaluacion de los riesgos en el lugar de trabajo y de vigilancia de la salud. A su vez, las empresas, administraciones, mutuas, servicios de prevencion y agentes sociales muestran cada vez con mas frecuencia su interes por promover y aplicar los resultados de las investigaciones dirigidas a adquirir un mayor y mejor conocimiento sobre las condiciones de trabajo y de los riesgos presentes en el ambito laboral. Por otra parte, el numero de investigaciones y de proyectos en salud laboral se ha incrementado en los ultimos anos. A modo de ejemplo, si consideramos los datos de fi nanciacion destinada a proyectos en salud laboral del Fondo de Investigacion Sanitaria (Subdireccion General de Evaluacion y Fomento de la Investigacion del Instituto de Salud Carlos III) como un indicador de la evolucion de la investigacion en este campo en nuestro pais, se observa que la fi nanciacion destinada a proyectos relacionados con la salud laboral ha experimentado un incremento que pasa de 286.350€ en 2003 a 447.797€ en 20064. En este contexto, sin embargo, los investigadores y las agencias de investigacion requieren de una propuesta de prioridades de investigacion en salud laboral que ayude a vertebrar y planifi car su actividad, asi como para fi jar criterios que den estabilidad a los grupos de investigacion. Un excelente ejemplo de agenda de investigacion en salud laboral lo constituye la National Occupational Research Agenda (NORA) de los EEUU, la cual se inicio en 1996 basada en 21 areas prioritarias de investigacion. Un indicador de los benefi cios de este proceso lo representa el hecho de que los fondos dedicados a fi nanciar esta investigacion pasaron de 15,4 millones de dolares en 1996 a 94,3 millones en 20035. Un ejercicio similar se ha realizado en otros paises como Holanda, Italia y Reino Unido6. En la mayoria de estos procesos se utilizo la tecnica Delphi para alcanzar el consenso necesario o, como en el caso norteamericano, a traves de amplios procesos participativos de un gran numero de organizaciones sociales, mediante los cuales se identifi caban en todas las agendas a los problemas musculoesqueleticos, los factores psicosociales/estres laboral y los grupos de trabajadores especialmente vulnerables como temas prioritarios en investigacion en salud laboral.

Characteristics, Activities and Perceptions of Spanish Safety Representatives

In Spain, under the Law for the Prevention of Occupational Health Risks (1995), all workplaces with six or more workers should have one or more safety representatives. Previous Spanish legislation did not contemplate any structured arrangement for workers’ participation in decisions related to occupational health and safety at workplace level.

Cuestionario básico y criterios metodológicos para las Encuestas sobre Condiciones de Trabajo, Empleo y Salud en América Latina y el Caribe

El objetivo de este trabajo es presentar un cuestionario basico y criterios metodologicos minimos, para ser considerados en futuras Encuestas sobre Condiciones de Trabajo, Empleo y Salud (ECTES) en America Latina y el Caribe. Para ello, se llevo a cabo un proceso de consenso, tanto virtual como presencial, con la participacion de un grupo internacional de expertos que, para definir la propuesta, partieron de las encuestas disponibles en la region hasta 2013. El cuestionario final incluyo 77 preguntas agrupadas en seis dimensiones: caracteristicas sociodemograficas del trabajador y la empresa; condiciones de empleo; condiciones de trabajo; estado de salud; recursos y actividades preventivas; y caracteristicas familiares. Entre los criterios metodologicos minimos destacan el domicilio de la persona entrevistada como lugar de la entrevista y los relacionados con la calidad del trabajo de campo. Estos resultados pueden ayudar a mejorar la comparabilidad de las futuras ECTES en America Latina y el Caribe, lo que contribuiria a mejorar la informacion en salud laboral en la region.

Usefulness of the working conditions and health survey in central America in prevention. Author response to comments by Jensen

We appreciate Dr Jensens comments1 on the Central American Survey on Working Conditions and Health (ECCTS)2 and his concern that our sampling methodology may have produced biased results. The ECCTS has broadly followed the methodological criteria of the European Working Condition Survey (EWCS).3 ,4 Of note is that, to estimate prevalence of exposures to different working conditions, the EWCS is applied every 5 years to a representative sample of only 1000 workers in the majority of European countries. …