Folke Ölander

Human values and the emergence of a sustainable consumption pattern: A panel study

In this study, data from a random sample of Danish consumers are used to test the hypothesis that the emergence of a sustainable consumption pattern is influenced by individual value priorities. By the use of a cross-lagged panel design and structural equation modelling it is possible to draw firmer conclusions about the direction of causality than has been possible in previous research.

Spillover of environment-friendly consumer behaviour

Abstract This paper contributes empirical input to current reasoning about consumers’ propensity to behave in an environment-friendly way in different domains. Specifically, we investigate whether environmental-friendly behaviours spread to more and more areas of the consumption pattern in a virtuous circle and whether it is a necessary prerequisite for a virtuous circle to emerge and to continue to work that the individual possesses certain general values or ethical norms. The data material is a three-wave panel study with a large random sample of Danish consumers. The data were analysed by means of structural equation modelling and other techniques. Cases of transfer of environment-friendly conduct between behavioural categories are found, but only in a few of the possible instances and only of a modest size. The panel analysis also identifies a few negative cross-lagged effects. Such effects may indicate that the performance of an environment-friendly behaviour reduces the propensity to behave environmentally friendly in other areas. However, they may also be the result of the two involved behaviours correlating positively from the outset. Multigroup SEM analyses indicate that the likelihood of spillover is marginally but significantly higher when respondents give high priority to the value domain that Shalom H. Schwartz termed universalism or hold strong personal norms for environment-friendly behaviour.

Understanding of consumer behaviour as a prerequisite for environmental protection

A number of the environmental problems threatening our habitat are to a greater or lesser extent caused by present consumer lifestyles. More sustainable lifestyles cannot be obtained without marked changes in consumer attitudes and consumer behaviour. To arrive at a synthesis of what is known, and of what needs to be known, about the determinants of consumer behaviour with an environmental impact, a frame of reference employing three main classes of variables is used: motivation, ability, and opportunity. Apart from surveying the research of others, illustrations are given from studies carried out by the group of researchers at the Aarhus School of Business to which the authors belong; this research has been mainly concerned with waste handling and recycling. In addition, various strategies for changing consumer behaviour in an environment-friendly direction are considered. Information, moral arguments, and economic incentives are discussed as instruments for change. In setting goals for change strategies, broad goals such as heightened psychic and communicative activity in matters of environmental concern ought to be considered as an alternative to the elicitation of very specific behaviours.ZusammenfassungEinsicht in das Vehalten von Konsumenten als Voraussetzung für den Schutz derZahlreiche Umweltprobleme, die unsere Lebensgrundlagen bedrohen, werden Umwelt. mehr oder weniger von den Lebensgewohnheiten der Konsumenten verursacht. Lebensstile, die demgegenüber eher als “nachhaltig” gelten können, könen nur durch deutliche Veränderungen im Bereich der Einstellungen und des Verhaltens von Konsumenten erzielt werden.Der Beitrag liefert eine Zusammenschau dessen, was über die Einflu\faktoren auf das Verbraucherverhalten bekannt ist, soweit es Umweltwirkungen hat, und zeigt ebenso auf, was dazu noch nicht bekannt ist. Als Bezugsrahmen wählt er ein Modell, das Merkmale auf den drei Ebenen Motivation, Fähigkeit und Möglichkeit unterscheidet.Au\er einem überblick über Forschungsergebnisse, die in der Literatur berichtet werden, schildert der Beitrag auch Ergebnisse der Forschergruppe an der Aarhus School of Business, zu der die beiden Autoren des Beitrages gehören. Diese Ergebnisse beziehen sich in erster Linie auf Abfallverhalten und Wiederverwertung.Schlie\lich werden verschiedene Strategien zur Veränderung des Verbraucherverhaltens in umweltfreundlicher Richtung behandelt, vor allem Informationen, moralische Argumente und ökonomische Anreize. Bei der Formulierung von Zielen für solche Veränderungen sollten breite Zielsetzungen, wie z.B. gesteigerte psychische und kommunikative Aktivität in Umweltangelegenheiten, als Alternative zur Erreichung sehr spezifischen Verhaltens erwogen werden.

To What Degree are Environmentally Beneficial Choices Reflective of a General Conservation Stance

Whether or not different environmentally beneficial choices have common motivational causes are discussed in the framework of partial correlation analysis with structural equation modeling. Correlations between recycling, buying organic food products, and using public transport or bicycle are analyzed based on telephone interviews with a random sample of about 1,100 Danish residents and two replication samples of about 300 from the same population. The study finds that theoretically meaningful correlations are suppressed by background characteristics. Common motivational causes, that is, environmental values and environmental concern, can account for the significant partial correlations between behaviors after controlling for background characteristics.

Can consumer dissatisfaction and complaints guide public consumer policy

ZusammenfassungDer Beitrag behandelt einige subjektive Indikatoren für die Zufriedenheit von Verbrauchern mit der Qualität von Produkten und mit anderen Aspekten des Einkaufens und Verbrauchens und diskutiert dabei »Verbraucherprobleme«, »Verbraucherklagen« und »geäußerte Zufriedenheit«. Wegen der Schwierigkeiten bei der Interpretation bei entsprechenden empirischen Daten kommt der Autor zu dem Ergebnis, daß die Beschreibung bestimmter Verbraucherprobleme der Verbraucherpolitik zwar einige Anhaltspunkte geben kann, daß sich insgesamt aber aus empirisch erhobener Zufriedenheit oder Unzufriedenheit von Verbrauchern keine Prioritäten für die staatliche Verbraucherpolitik ableiten lassen. Hierzu ist es vielmehr erforderlich, objektive Indikatoren zu entwickeln.AbstractIn this paper an account is given of some subjective indicators of consumer satisfaction with the quality of products and other aspects of purchasing and consumption. The indicators discussed are “problems”, “complaints”, and “reported satisfaction.” The difficulties inherent in interpreting such data are stressed. The authors conclusion is that measures of satisfaction and dissatisfaction are almost unusable as a basis for setting priorities in public consumer policy, albeit concrete descriptions of consumer problems can give some guidance. In the main, however, the ambition must be to develop objective indicators of consumer welfare.

Consumer power: Enabling and limiting factors

A conceptual framework is developed for the study of factors that enable consumers to exert power, or prevent them from doing so, at different levels of aggregation and organization. The framework has four main categories: Constellation of Actors and Interests, Context of Interaction, Process of Interaction, and Outcomes. It is hoped that by means of such a framework, it will be possible to systematize and compare various cases in which attempts have been made — successfully or not so successfully — at exercising consumer influence. Such comparisons can provide the basis for hypotheses and generalizations as to factors that determine the outcomes of uses of consumer power or influence. The application of the framework is illustrated by means of a case study from Finland: that of a conflict between consumers and banks. Advantages and limitations of the approach are outlined in the final section.ZusammenfassungDie Autoren entwickeln einen begrifflichen Bezugsrahmen zur Analyse der Faktoren, die Konsumenten auf verschiedenen Ebenen der Aggregation und der Organisation positiv oder negativ darin beeinflussen, Macht auszuüben. Der Bezugsrahmen hat vier Hauptkategorien: die Konstellation der Akteure und Interessen, der Zusammenhang der Interaktion zwischen den Akteuren, der Prozeß der Interaktion und die Ergebnisse.Die Autoren erhoffen sich von dem Bezugsrahmen die Möglichkeit einer Systematisierung und eines Vergleiches verschiedener Fälle, in denen die Ausübung von Konsumenteneinfluß versucht wurde — sei es mit oder ohne Erfolg. Solche Vergleiche können bei der Ableitung von Hypothesen und Verallgemeinerungen im Hinblick auf Faktoren nützlich sein, die den Erfolg der Ausübung von Konsumentenmacht beeinflussen. Die Anwendung des Bezugsrahmens wird beispielhaft an einer Fallstudie aus Finnland demonstriert, an einem Konflikt zwischen Konsumenten und Banken. Abschließend versucht der Beitrag die Vorteile und Grenzen des Ansatzes abzuschätzen.

Consumer psychology for the consumer's sake? A note on ways of making consumer research more emancipatory

Abstract The argument is made that applied consumer research too infrequently takes the consumers interests as its point of departure. A taxonomy of types of consumer research that would have a more emancipatory character is suggested. It is based on metatheoretical notions proposed by Brinberg and McGrath, and on a division of consumer psychology into studies of reaction, deliberation, and action. Examples are provided of issues that would be relevant to study in research for the consumers sake.

The use of electronic media for advertising and selling: A consumer policy outline

The purpose of the article is to summarize the use of the electronic media for advertising and selling, to identify the present or potential problems of this use for consumers, and to outline national and international consumer policies on the use of the electronic media for advertising and selling.The main suggestions for consumer policy are that consumer organizations and authorities should: (a) set aside resources for the preparation of a code of standards for the use of data media for advertising and selling, (b) follow closely what we have identified as the most urgent consumer problem, namely the use of the visual media for new ways of advertising and selling, (c) carry out detailed studies of the necessity of adjusting legislation in light of the expected developments in the field of visual media, and (d) in view of the international range of both data media and visual media investigate the possibility of international co-operation concerning the detailed consumer policy elements proposed in this article.ZusammenfassungDer Beitrag schildert zunächst den Einsatz elektronischer Medien in der Werbung und im Verkauf, wie er sich in den USA und den westeuropäischen Ländern beobachten läßt. Er untersheidet dabei Daten-Medien und visuelle Medien. Anschließend versucht er, bestehende und potentiell auftretende Probleme dieses Medien-Einsatzes zu benennen, und geht dabei im Bereich der Werbung vor allem auf Fragen der Identifizierbarkeit, des Informationsgehaltes und der Strukturierung, im Bereich des Verkaufs auf Fragen der Information über Verkaufskonditionen, des Rücktrittsrechts und des Datenschutzes ein.Schließlich entwirft der Beitrag einen Vorschlag für nationale und internationale verbraucherpolitische Maßnahmen. Nach diesem Vorschlag sollten die Verbraucherorganisationen (a) Mittel für die Erarbeitung von Richtlinien für den Einsatz elektronischer Daten-Medien in Werbung und Verkauf bereitstellen, (b) dem wichtigen Problem des Einsatzes visueller Medien für neue Formen von Werbung und Verkauf auf der Spur bleiben, (c) genau prüfen, inwieweit die Gesetzgebung der zu erwartenden Entwicklung im Bereich der visuellen Medien angepaßt werden muß, und (d) angesichts der übernationalen Reichweite der behandelten Medien die Möglichkeit internationaler verbraucherpolitischer Zusammenarbeit fördern.

In search of missing links: Comments on three papers on spending and consumption

Abstract This paper discusses the three preceding contributions to this special issue (by Belk, Dittmar et al., and Marell et al., respectively) each of which is concerned with aspects of spending and consumption. There are few links that connect all three papers, but considered in pairs, Belk and Dittmar et al. have a common interest in gender differences, and Dittmar et al. and Marell et al. share a belief that the perceived discrepancy between a current state and a more abstract norm or ideal affects consumer behaviour.