Harald Künemund

There is more to receiving than needing: theoretical arguments and empirical explorations of crowding in and crowding out

Recent literature on intergenerational relations – although giving different explanations – suggests that the giving of money and services to children reinforces the receiving of money and services by elderly people. To explore the flow of support between the generations we present evidence about the type and intensity of the help that elderly people receive from their adult children and their families. By comparing five developed countries we examine whether the amount of family help transferred to older people is shaped by a ‘crowding out’ process, in which more generous welfare systems displace family solidarity. Taking co-residence into account the international comparison does not support the crowding out hypothesis. We then show that the giving of services by older people to their adult children increases the probability that they receive help from them. This indirectly supports the reverse hypothesis, namely that the relationship between the state and the family may be described as a process of ‘crowding in’: generous welfare systems which give resources to elderly people help to increase rather than undermine family solidarity.

Geography of the Family

We study the residential choice of siblings who are altruistic towards their parents. If some siblings moves further away, he or she can shift some of the burden of takin care for the parents to his or her siblings. Thus, siblings have a strategic incentive to move away that only children do not have. Siblings locate futher away from parents than only children, and, for some preferences, asymmetric location patterns emerge. These theoretical predictions are also confirmed by empirical data.

Senior citizens and Internet technology

If offline older citizens remain offline they will become increasingly disadvantaged from a socio-ecological point of view, as the Internet’s societal pervasiveness progresses. We study reasons for non-use and the frequency, intensity, and, the socio-demographic correlates of Internet use of older citizens in Europe. Theoretical relationships on the individual and societal level are ascertained. The Eurobarometer of 2003 offers a range of variables to explore the diffusion of Internet technology among 55+ year-old people in Europe. Descriptive statistics and population average models are used to identify the correlates of Internet access. Within the population segment of older citizens, age continues to have a differentiating effect, net of marital, occupational, and educational status for Internet access. Model replications show that only a few of the net coefficients differ in size. Decisions to remain offline are mainly based on private access possibilities, motivational indifference, and deficient knowledge. Existing socioeconomic inequalities regarding Internet access crystallise within the older population, particularly in the Southern regions of Europe. A claim is made for a necessity to maintain efforts to close the digital age gap.

The social connectedness of older Europeans: patterns, dynamics and contexts

Using longitudinal data from the Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE), our article shows that the population aged 50 or older is socially connected in several ways. The various dimensions of social connectedness turn out to be complementary rather than substitutive, except for the relationship between informal social relations and family relations, which tends to be characterized by substitution. Our longitudinal analysis reveals that the dynamics of formal and informal social relations as well as family relations tend to be driven by individuals’ resources and needs. While the associations between elders’ social connectedness and individual characteristics are very similar across countries, we find significant regional variation regarding the levels and the dynamics of social connectedness.

Verbreitung, Motivation und Entwicklungsperspektiven privater intergenerationeller Hilfeleistungen und Transfers

Die demographischen Veranderungen — vor allem die steigende Zahl der Alteren, ihr steigender Anteil an der Bevolkerung und die Zunahme der durchschnittlichen Lebenserwartung — werden oft als Argument fur einen Ab- oder Umbau des Sozialstaats herangezogen: Immer mehr Leistungsempfangern stunden immer weniger Beitragszahler gegenuber, so das das gegenwartige Niveau wohlfahrtsstaatlicher Transfers in Zukunft nicht zu halten sei2. Entsprechend musse das Leistungsniveau reduziert werden, um die Lohnnebenkosten nicht weiter in die Hohe zu treiben und eine weitere Verscharfung der Lage zu vermeiden.

Soziale Beziehungen und Unterstützungsnetzwerke

Die primaren Unterstutzungspersonen der Alteren sind Familienmitglieder — vor allem (Ehe-)Partner und Kinder. Eine Reihe von Entwicklungen deutet jedoch darauf hin, das sich dies zukunftig andern konnte: In demographischer Hinsicht konnen die Zunahme der Scheidungen und die hoheren Quoten von Alleinlebenden und Unverheirateten sowie der Ruckgang der Zahl der Kinder und die steigende Kinderlosigkeit das Unterstutzungspotential fur die zukunftigen Alteren reduzieren (vgl. z.B. Galler 1990; Schneekloth 1996) und in der Konsequenz zu neuartigen Beziehungsmustern auch im Alter fuhren. Verscharft wird die Situation durch die steigende Lebenserwartung, die eine Zunahme der Pravalenz und Dauer der Unterstutzungs- und Pflegebedurftigkeit mit sich bringen konnte (vgl. Dinkel 1992; Kramer 1992).1 In soziologischer Perspektive konnen Individualisierung und Pluralisierung der Lebensformen (z.B. Beck-Gernsheim 1993), aber auch der Ausbau sozialstaatlicher Leistungen als Substitution von vormals in der Familie erbrachten Unterstutzungsleistungen und damit als Bedeutungsverlust der Familie bzw. Abnahme familialer Bindungen und Verpflichtungen interpretiert werden (z.B. Hoffmann-Nowotny 1988). Schlieslich konnten sich auch die steigende Erwerbsbeteiligung der Frauen, ein spateres Ausscheiden aus dem Erwerbsleben oder die vielfach geforderte hohere Mobilitat und Flexibilitat der Erwerbstatigen in geringeren familialen Betreuungsleistungen niederschlagen (z.B. Cantor 1991). Die zukunftigen Alteren wurden demzufolge uber ein kleineres und moglicherweise weniger verlasliches familiales Unterstutzungspotential verfugen. Im Zwischenbericht der Enquete-Kommission Demographischer Wandel (Deutscher Bundestag 1994: 73; 84ff.) wurde aus der Diskussion solcher Tendenzen bereits gefolgert, das die Angebote an staatlichen und privaten Dienstleistungen sowie unterstutzende Vermittlungs-, Beratungs- und Betreuungsangebote fur Betroffene und potentielle Helfer ausgebaut werden mussen, um die entstehenden Lucken zu schliesen.

Tätigkeiten und Engagement im Ruhestand

Tatigkeiten und Engagement in der „Lebensphase Alter“ (vgl. als Ubersicht: Backes & Clemens, 1998) sind seit langem ein wichtiges Thema im Bereich der sozialen Gerontologie wie auch der Soziologie des Alter(n)s in der Bundesrepublik. Zunachst wurde dabei — auch in Anlehnung an entsprechenden Debatten in den USA — der Ubergang in den Ruhestand problematisiert, etwa wenn vom Ruhestand als „rollenlose Rolle“ (Burgess, 1960), vom „umfassenden Umweltentzug“ (Schelsky, 1965) oder gar vom „Pensionierungsschock“ (z.B. Lehr, 1988) die Rede war. Der Fortfall der Erwerbstatigkeit wurde als kritisches Lebensereignis interpretiert, den es zu bewaltigen gilt. Die groseren empirischen Studien stellten zunachst primar den Aspekt der Aktivitat selbst (vgl. fur die Bundesrepublik z.B. Boetticher, 1975) sowie den Zusammenhang mit der Zufriedenheit im Ruhestand bzw. der Anpassung an die neuen Lebenssituation in den Mittelpunkt (vgl. die Ubersicht bei Tews, 1977). Es dominierte die Annahme, dass der Ruhestand tendenziell zu Unzufriedenheit fuhre, die nur durch alternative Aktivitatsmoglichkeiten wettgemacht werden konne. Diesen „Aktivitatstheorien“ des Alters widersprach die „Disengagementtheorie“ (Cumming & Henry, 1961): Eine Ablosung der Alteren von den wesentlichen gesellschaftlichen Rollen sei sowohl fur die Gesellschaft wie auch fur sie selbst funktional und fuhre zu erhohter Zufriedenheit.

The Lower Saxony research network design of environments for ageing: towards interdisciplinary research on information and communication technologies in ageing societies

Worldwide, ageing societies are bringing challenges for independent living and healthcare. Health-enabling technologies for pervasive healthcare and sensor-enhanced health information systems offer new opportunities for care. In order to identify, implement and assess such new information and communication technologies (ICT) the ‘Lower Saxony Research Network Design of Environments for Ageing’ (GAL) has been launched in 2008 as interdisciplinary research project. In this publication, we inform about the goals and structure of GAL, including first outcomes, as well as to discuss the potentials and possible barriers of such highly interdisciplinary research projects in the field of health-enabling technologies for pervasive healthcare. Although GALs high interdisciplinarity at the beginning slowed down the speed of research progress, we can now work on problems, which can hardly be solved by one or few disciplines alone. Interdisciplinary research projects on ICT in ageing societies are needed and recommended.

Information and communication technologies for promoting and sustaining quality of life, health and self-sufficiency in ageing societies – outcomes of the Lower Saxony Research Network Design of Environments for Ageing (GAL)

Many societies across the world are confronted with demographic changes, usually related to increased life expectancy and, often, relatively low birth rates. Information and communication technologies (ICT) may contribute to adequately support senior citizens in aging societies with respect to quality of life and quality and efficiency of health care processes. For investigating and for providing answers on whether new information and communication technologies can contribute to keeping, or even improving quality of life, health and self-sufficiency in ageing societies through new ways of living and new forms of care, the Lower Saxony Research Network Design of Environments for Ageing (GAL) had been established as a five years research project, running from 2008 to 2013. Ambient-assisted living (AAL) technologies in personal and home environments were especially important. In this article we report on the GAL project, and present some of its major outcomes after five years of research. We report on major challenges and lessons learned in running and organizing such a large, inter- and multidisciplinary project and discuss GAL in the context of related research projects. With respect to research outcomes, we have, for example, learned new knowledge about multimodal and speech-based human–machine-interaction mechanisms for persons with functional restrictions, and identified new methods and developed new algorithms for identifying activities of daily life and detecting acute events, particularly falls. A total of 79 apartments of senior citizens had been equipped with specific “GAL technology”, providing new insights into the use of sensor data for smart homes. Major challenges we had to face were to deal constructively with GAL’s highly inter- and multidisciplinary aspects, with respect to research into GAL’s application scenarios, shifting from theory and lab experimentation to field tests, and the complexity of organizing and, in our view, successfully managing such a large project. Overall it can be stated that, from our point of view, the GAL research network has been run successfully and has achieved its major research objectives. Since we now know much more on how and where to use AAL technologies for new environments of living and new forms of care, a future focus for research can now be outlined for systematically planned studies, scientifically exploring the benefits of AAL technologies for senior citizens, in particular with respect to quality of life and the quality and efficiency of health care.

Generationenkonstellationen, Haushaltsstrukturen und Wohnentfernungen in der zweiten Lebenshälfte. Erste Befunde des Alters-Survey

Krisendiagnosen zur Familie durchziehen die soziologische Thematisierung dieser Institution seit ihrem Beginn (vgl. exemplarisch Durkheim 1892; Parsons 1943; Berger/Berger 1984). Zunachst wurde das Problem vor allem im Abreisen des Generationszusammenhangs — Herausbildung der Kernfamilie, Isolierung der Alteren — gesehen. In jungerer Zeit wird — mit Verweis auf den Ruckgang von Heirats- und Geburtenneigung and den Anstieg der Scheidungsquote — der Verfall der Kernfamilie selber beklagt (z.B. Hoffmann-Nowotny 1988; Miegel/Wahl 1993; kritisch zu derartigen Diagnosen: Burkart 1995). Als empirischer Beleg konnen dabei Daten zur Haushaltszusammensetzung herangezogen werden: Beispielsweise ist der Anteil der Haushalte mit funf oder mehr Personen von 1900 bis 1990 von 44 auf 5 Prozent gesunken, wahrend umgekehrt im selben Zeitraum der Anteil der Einpersonenhaushalte kontinuierlich von 7 auf 35 Prozent gestiegen ist (Bretz/Niemeyer 1992: 88).1 Zudem ist der Anteil der Haushalte mit mehr als drei Generationen zwischen 1960 and 1990 von sieben auf ein Prozent zuruckgegangen, jener der Zweigenerationenhaushalte von 50 auf 37 Prozent (ebd.: 90). Diese Entwicklung verlauft gegen den demographischen Trend, denn die gemeinsame Lebenszeit der Generationen hat sich stark verlangert (Lauterbach 1995; Uhlenberg 1996). Fur die Alteren stellt sich die Veranderung der Haushaltskonstellationen im Aggregat ganz ahnlich dar wie fur die Gesamtbevolkerung: Hohn et al. (1994: 67) zeigen auf der Basis des Mikrozensus fur das Jahr 1991, das in der gesamten Bundesrepublik nicht einmal mehr drei Prozent der uber 59jahrigen in Drei- oder Mehrgenerationenhaushalten leben. Weitere 14 Prozent leben in Zweigenerationenhaushalten, 47 Prozent in Eingenerationenhaushalten, and 35 Prozent sind alleinlebend. In den neuen Bundeslandern sind die Mehrgenerationenhaushalte bei den uber 59jahrigen sogar noch seltener (zwei Prozent Drei- und Mehrgenerationenhaushalte and zehn Prozent Zweigenerationenhaushalte).