Luc Boltanski

The Sociology of Critical Capacity

This article argues that many situations in social life can be analyzed by their requirement for the justification of action. It is in particular in situations of dispute that a need arises to explicate the grounds on which responsibility for errors is distributed and on which new agreement can be reached. Since a plurality of mutually incompatible modes of justification exists, disputes can be understood as disagreements either about whether the accepted rule of justification has not been violated or about which mode of justification to apply at all. The article develops a grammar of such modes of justification, called orders of worth (grandeur), and argues that the human capacity for criticism becomes visible in the daily occurrence of disputes over criteria for justification. At the same time, it is underlined that not all social situations can be interpreted with the help of such a sense of justice, which resides on a notion of equivalence. Regimes of love, of violence or of familiarity are systematically distinct from regimes of justification.

The reality of moral expectations: A sociology of situated judgement

Abstract The paper offers a modelling of the sense of justice as it is displayed in ordinary situated disputes. While this model accounts for a plurality of legitimate forms of evaluation which are used in the process of critique and justification, it escapes a relativism of values by demonstrating that all these forms satisfy a set of common requirements. The reasonable character of the everyday sense of justice is also anchored in a reality test involving the engagement of objects which qualify for a certain form of evaluation. The paper discusses this model in relation to competing theories of justice, and models of social action and interaction.

Die Rolle der Kritik in der Dynamik des Kapitalismus und der normative Wandel

Die französische Soziologie der 70er Jahre gab sich kritisch, stieß damit aber weder im moralischen Sinne noch im Sinne der Gerechtigkeit auf großes Interesse. Im Gegensatz dazu betonte die pragmatische Soziologie der 80er Jahre das absichtsvolle Handeln der Individuen und nahm die moralischen Motive, die sie für sich in Anspruch nahmen, sehr ernst. Sie hat dabei jedoch sehr oft die kritische Sichtweise aufgegeben. In „Le nouvel esprit du capitalisme“ haben wir versucht, einen Rahmen zu konstruieren, der es ermöglicht, die Kernpunkte einer kritischen mit denen der pragmatischen Soziologie zu verbinden, und dazu das Programm einer Soziologie der Rolle der Kritik im sozialen Leben entwickelt. Um zu verstehen, wie ein neuer „Geist des Kapitalismus“ in den letzten dreißig Jahren entstehen konnte, muss man in der Zeit um 1968 ansetzen, einer Phase, die durch ein hohes Niveau der Kritik gekennzeichnet war. Der Kapitalismus hat zunächst — ohne Erfolg — versucht, dieser Krise auf dem Gebiet der sozialen Gerechtigkeit zu begegnen, um dann große Teile einer neuen Form der Kritik zu verinnerlichen, die Ende der 60er Jahre entwickelt wurde und die sich auf Forderungen nach Autonomie, Authentizität und Kreativität konzentrierte. Die Anpassung des Kapitalismus an diese Form künstlerischer Kritik, wie wir sie bezeichnen, hat zu seiner Wiederbelebung beigetragen. Zusammenfassend entwickeln wir ein Modell normativen Wandels, das auf dem Begriff der Bewährungsprobe und dem des Wechsels zwischen Regimen der Verlagerung und Kategorisierung gründet.SummaryThe French Sociology of the 70ies was said to be critical, yet it could not meet numerous interests neither in terms of morals nor justice. On the contrary, the 80ies pragmatic sociology sincerely emphasized the intentional action of individuals and their acclaimed moral reasons, but in many instances abandoning its critical perspective. “Le nouvel esprit du capitalisme” tries to link the cores of both the critical and pragmatic sociology. In order to understand the emergence of a new spirit of capitalism, it is necessary to go back to 1968, an era characterized by a high level of critique. After capitalism unsuccessfully tried to cope with the crisis in the field of social justice, it turned to digest as well as adapt to new forms of critique claiming autonomy, authenticity and creativity. This artistic critique, as we call it, facilitated the renaissance of capitalism. Eventually, we develop a model of normative change based on terms of either critical examination and interchange between regimes of transfer and categorizing.RésuméLa sociologie française des années 1970 se voulait critique mais elle n’accordait que peu d’intérêts au sens moral et au sens de la justice des personnes. A l’inverse la sociologie pragmatique des années 1980 a mis l’accent sur l’action intentionnelle et a pris au sérieux les motifs moraux invoqués par les personnes, mais elle a souvent abandonné la visée critique. Dans un ouvrage récent Le nouvel esprit du capitalisme, les auteurs ont cherché à construire un cadre permettant d’intégrer les apports de la sociologie critique et ceux de la sociologie pragmatique en développant le programme d’une sociologie du rôle que joue la critique dans la vie sociale. L’étude des changements récents du capitalisme se prête particulièrement bien à une telle approche. Après avoir caractérisé différents états du capitalisme qui se sont succédés depuis le XIXeme siècle, les auteurs mettent l’accent sur le rôle que joue la critique développée par les personnes en prenant appui sur leur sens de la justice, dans la dynamique du capitalisme. Ainsi, pour comprendre comment un nouvel „esprit du capitalisme“, pour reprendre la formule de Max Weber, a émergé au cours des trente dernières années, il faut revenir à la décennie qui entoure mai 1968, caractérisée par un haut niveau de critique Le capitalisme a cherché à faire face à cette crise d’abord en se plaçant, sans succès, sur le terrain de la justice sociale — au sens du mouvement ouvrier —, puis en incorporant des pans entiers d’une autre forme de critique, développée à la fin des années 1960, centrée sur des exigences d’autonomie, d’authenticité et de créativité que nous avons appelé la critique artiste. L’assimilation de cette critique par le capitalisme a contribué à sa relance.En conclusion nous esquissons un modèle du changement normatif fondé sur la notion d’épreuve et sur l’alternance entre des phases de déplacements et des phases de catégorisation.

Carriere scientifique, morale scientifique et vulgarisation

aux mois de janvier et fdvrier 1967 a portd sur un dchantillon de 200 scientifiques, 103 physiciens et 97 biologistes appartenant a la recherche et A 1’enseignement sup6ricur a Paris et dans la region parisienne; il s’agissait essentiellement de scientifiques attach6s A des laboratoires du secteur public dependant des Facult6s des Sciences de Paris et d’Orsay ou des organismes suivants : Centre National de la Recherche Scientifique, Coll~ge de France, Ecole Normale Supdrieure, École Polytechnique, Institut Pasteur, Museum National d’Histoire Naturelle, etc. Cet echantillon a dt6 obtenu par tirage au hasard a partir de la liste des ilecteurs du Comitd National de la Recherche Scientifique (publiée dans le Bulletin officiel de 1’Education Nationale de novembre 1966) qui regroupe tous les enseignants de facult6s et

Taxinomies populaires, taxinomies savantes : les objets de consommation et leur classement

Luc Boltanski : Volkstumliche « Taxinomie », wissenschaftliche « Taxinonomie » : die Konsumguter und ihre Klassifizierung. Diese Studie gibt Elemente einer Kritik der Nomenklaturen, die von den Oekonometern gebraucht werden, um die verschiedenen Waren zu klassifizieren und zu ordnen. Die Nomenklatur nach Funktionen, die sich in der Theorie neutral will, und die eine, vom Wesen der Rechnensarten (Regressionsanalyse) bestimmte willkurliche und abstrakte Unterteilung vollzieht, bedingt eine im- plizite Theorie des Verbrauchs, des Verbrauchers und der Verbraucherwunsche. Eine Nomenklatur dieser Art setzt die Existenz naturlicher Bedurfnisse voraus, die vor der Produktion der Guter besteht, die jene zufriedenstellen. Die Bedtirfnisse sind jedoch nicht unabhangig von den Gutern und es ist nicht unrichtig zu behaupten, dass die Produktion den Verbrauch erzeugt. Die Ideologie der naturlichen Bedurfnisse druckt sich nirgends so deutlich aus, wie in den Ernahrungserhebungen, die meistens nicht auf die, jeder Gruppe oder Klasse eigenen, diatetischen Kategorien Rucksicht nehmen. Die Nomenklaturen, die bei den Erhebungen gebraucht werden um die verschiedenen Arten von Nahrungsmitteln zu klassifizieren, vollziehen abstrakte Unterteilungen ohne Bezug auf die Kategorien, die die sozialen Individuen gebrauchen, wenn sie einkaufen und verbrauchen. Die Benutzung solcher Nomenklaturen erschwert folglich das Verstandnis der Verbrauchsunterschiede bei den verschiedenen sozialen Gruppen.

How a social group objectified itself: “cadres” in France, 1936-45

The “cadre” category poses a particular problem for sociology: that of its very existence. Against substantialist and naturalistic conceptions of social groups, which focus on the “objective” criteria whereby the group must be defined or in its external determinations, this paper analyses the formation of the “cadres” focusing on the social effort of definition and 1 Sociologo, director de estudios en la Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS) de Paris y miembro

Les systèmes de représentation d'un groupe social : les « cadres »

Luc Boltanski : Die VorsteHungssysteme einer Gesellschaftegruppe : die « Kader ». ; ; Die Debatten, die, besonders mit den sechsziger Jahren anfangend, sich mit den Mittelklassen beschaftigen, vor allem mit den « Kadern », werfen zwei immer wiederkehrende Fragen auf : die Frage der Gruppenzugehorigkeitskriterien und die Frage der Gruppengrenzen. Zweck der scheinbar weitauseinander- gehenden Thesen ist offenbar immer, eine vorausgehende substantielle Definition der Gruppe aufzustellen (statt diese Gruppe als ein sozialgefiigtes und -definiertes Objekt zu untersuchen) . Um die formalen Eigenschaften der Problematik der Mittelklassen und Kader zu verstehen und die gemeinsamen Gedankenschemata zu sehen, die den scheinbar widerspruchlichen Ausserungen zugrundeliegen, muss das Produktionsfeld der Vorstellungen zur sozialen Welt untersucht werden. Die aus diesen Vorstellungen hervorgegangenen Ausserungen zeichnen sich durch die Doppelabhangigkeit aus, die sie mit dem intellektuellen und dem politischen Feld verbindet.

Gli attuali cambiamenti del capitalismo e la cultura del progetto

In the actual phase of capitalistic development, the features of a widespread culture du projet are emerging. Work and private life are series of time-limited projects that we can consider micro-spaces where it becomes possible to determine an order - differently from the network excluding any internal arbitrary division. At the same time, the economic axis, structuring the old left-right opposition, crosses the biopolitic axis where these political positions are reversed. Its on this biopolitic field, as Boltanski describes it, that most of the conflicts about lifes reproduction take place today.

Review articles / Essais critiques : Erving Goffman et le temps du soupçon A propos de la publication en frangais de La représentation de soi dans la vie quotidienne *

aucun emplacement ne lui est r6serv6 dans 1’espace des taxinomies communes ou dans celui des traditions savantes. L’objet meme en est inhabituel et echappe aux divisions ofhcielles de la sociologie: ni population concrete (&dquo;les ouvriers&dquo;, &dquo;les hommes de lois&dquo;, etc.); ni opinions ou conduites statistiquement distribuables ; ni a proprement parler, technique, m6thode ou réflexion 6pist6mologique ; rien que des rencontres (encounters) fortuites, innombrables et apparemment disparates; des actions et des reactions, des strat6gies furtives qui s’echangent A un rythme si rapide, en des occasions si banales qu’elles ne parviennent pas meme a la conscience de ceux qui en sont les promoteurs, les spectateurs ou les victimes. Ni la reference aux 6crits de G.H. Mead et de C.H. Cooley que, par la m6diation de E.C. Hughes son maitre a l’Universit6 de Chicago

Distant Suffering: The politics of pity

Pity and justice In the second chapter of her essay On Revolution , ‘The Social Question’, Hannah Arendt takes up the idea that in contrast with the American Revolution, the French Revolution neglected the question of liberty and of the form of government able to guarantee it. It developed instead a politics of pity that, if its typical manifestations became apparent only with Robespierre and Saint-Just, had been in preparation since the mid eighteenth century, notably in the work of Rousseau. Her characterisation of this politics is based on specific features that can be summarised briefly. First of all, it involves a distinction between those who suffer and those who do not. As Max Scheler notes, we do not say that a father and mother who weep over the body of their child experience ‘pity’ for him or her precisely because they are themselves also suffering misfortune. Secondly, there is a focus on what is seen and on looking, that is, on the spectacle of suffering . What is meant by spectacle in this context? To a large extent Hannah Arendts demonstration consists in drawing out the latent implications of a politics which is distinguished by not being centred directly on action , on the power of the strong over the weak , but on observation : observation of the unfortunate by those who do not share their suffering, who do not experience it directly and who, as such, may be regarded as fortunate or lucky people.