Ralf Wegner

Severe Cobalt Intoxication Due to Prosthesis Wear in Repeated Total Hip Arthroplasty

Our study describes a 55-year-old man with a total hip prosthesis (ceramic femoral head and polyethylene [PE] inlay). After a fall, the ceramic head broke into several pieces, and a subsequent revision surgery with metal femoral head and PE inlay was performed. Three months later, the so far healthy patient complained of multiorgan symptoms. The subsequent clinical examinations revealed hypothyroidism, peripheral neuropathy, and cardiomyopathy for the first time. In a second revision surgery, a massive deterioration of the metal femoral head by overlooked particles of the broken ceramic head was found. The cobalt concentration in blood exceeded a never before observed level. After replacement of the scraped femoral head, the cobalt concentration decreased considerably, and most of the symptoms disappeared.

Lung function, biological monitoring, and biological effect monitoring of gemstone cutters exposed to beryls

OBJECTIVES Gemstone cutters are potentially exposed to various carcinogenic and fibrogenic metals such as chromium, nickel, aluminium, and beryllium, as well as to lead. Increased beryllium concentrations had been reported in the air of workplaces of beryl cutters in Idar-Oberstein, Germany. The aim of the survey was to study the excretion of beryllium in cutters and grinders with occupational exposure to beryls—for example, aquamarines and emeralds—to examine the prevalence of beryllium sensitisation with the beryllium lymphocyte transformation test (BeLT), to examine the prevalence of lung disease induced by beryllium, to describe the internal load of the respective metals relative to work process, and to screen for genotoxic effects in this particular profession. METHODS In a cross sectional investigation, 57 out of 100 gemstone cutters working in 12 factories in Idar-Oberstein with occupational exposure to beryls underwent medical examinations, a chest radiograph, lung function testing (spirometry, airway resistance with the interrupter technique), and biological monitoring, including measurements of aluminium, chromium, and nickel in urine as well as lead in blood. Beryllium in urine was measured with a newly developed direct electrothermal atomic absorption spectroscopy technique with a measurement limit of 0.06 μg/l. Also, cytogenetic tests (rates of micronuclei and sister chromatid exchange), and a BeLT were performed. Airborne concentrations of beryllium were measured in three factories. As no adequate local control group was available, the cutters were categorised into those with an exposure to beryls of >4 hours/week (group A) and ⩽4 hours/week (group B). RESULTS Clinical, radiological, or spirometric abnormalities indicating pneumoconiosis were detected in none of the gemstone cutters. Metal concentrations in biological material were far below the respective biological limit values, and beryllium in urine was only measurable in subjects of group A. Cytogenetic investigations showed normal values which were independent of the duration of beryllium exposure. In one subject, the BeLT was positive. Beryllium stimulation indices were significantly higher in subjects with detectable beryllium in the urine than in those with beryllium concentrations below the detection limit (p<0.05). In one factory, two out of four measurements of airborne beryllium concentrations were well above the German threshold limit value of 2 μg/m3 (twofold and 10-fold), and all gemstone cutters working in this factory had measurable beryllium concentrations in urine. CONCLUSION No adverse clinical health effects were found in this cross sectional investigation of gemstone cutters working with beryls. However, an improvement in workplace hygiene is recommended, accompanied by biological monitoring of beryllium in urine.

Biomonitoring results and cytogenetic markers among harbour workers with potential exposure to river silt aerosols

Background: Workers on dredgers and lighters on rivers are potentially exposed to a variety of substances. Aims: To determine the internal load of heavy metals and arsenic as well as levels of cytogenetic markers in workers exposed to river silt aerosols. Methods: One hundred exposed workers were examined up to eight times within three years. Additionally, 100 control workers were studied once. Blood samples were analysed for lead, mercury, and cadmium. Additionally, micronuclei frequency and sister chromatid exchange (SCE) rates were determined. Urinary samples were analysed for cadmium, mercury, nickel, chromium, and arsenic. Information on potential confounders, such as smoking habits and consumption of fish were assessed. Results: Apart from some increased concentrations of mercury in blood (maximum 14.6 μg/l) and arsenic in urine (maximum 356.5 μg/l) all measurements were within reference values. None of the exposure and effect markers were found to be significantly increased in exposed workers compared to non-exposed controls. In multiple linear regression models, mercury levels in blood as well as the concentration of arsenic in urine were strongly related to fish consumption. Cadmium levels in blood as well as urinary cadmium concentrations were strongly related to smoking habits. After adjusting for smoking habits, SCE rates were associated with cadmium levels in blood. Conclusion: Increased exposure levels or enhanced levels of cytogenetic markers were not found in workers exposed to river silt aerosols. However, cadmium exposure in blood was related to SCE frequency.

Children, care, career – a cross-sectional study on the risk of burnout among German hospital physicians at different career stages

BackgroundWith the increasing number of female medical students physicians’ need for work-life balanced hospital jobs rises at all career stages. The Working Time Act (Arbeitszeitgesetz, ArbZG), an implementation of the European Working Time Directive into German law in 2004, should have improved the general conditions for creating flexible work. Nevertheless, the vast majority of female physicians still report an incompatibility of work and family. So far, little is known about mothers working on leading positions in the medical field. The presented study focuses on gender differences in the level of emotional exhaustion between child-rearing junior and senior physicians and different predictors of burnout.MethodsThree years after the ArbZT-enactment, 994 physicians from the listed hospital physicians in the Medical Register of the city of Hamburg participated in the cross-sectional study and completed a 60-item questionnaire (return rate of 46,5%). The questionnaire included a 22-item version of the German translation of the Maslach Burnout Inventory whereat emotional exhaustion was interpreted as the crucial predictor of burnout. Results of an univariate covariance analysis and regression analyses are reported.ResultsIn the level of emotional exhaustion no gender differences were found between junior and senior physicians with children in the overall analysis. Support by the superior was the only overall predictor of burnout. Female senior physicians having children presented the highest risk of burnout. Only in this group parenting contributed significantly to the risk of burnout.ConclusionsSupport by the superior and the relationship to colleagues are generally important predictors of burnout among hospital physicians. Parenthood only gets a crucial influence on psychomental health for female senior physicians. Still conservative role models are common in this group, thus dealing with the triple burden of work, leadership responsibility and child rearing seems to be a special female challenge. Innovative approaches of human resource policy need to be implemented to improve the reconciliation of family and working life.Abstract (Deutsch)HintergrundMit der zunehmenden Zahl von Medizinstudentinnen wächst in den Krankenhäusern auf allen Karrierestufen auch das Bedürfnis nach Arbeitsstellen, die eine Balance zwischen Beruf und Privatleben ermöglichen. Im Jahr 2004 wurde in Deutschland mit dem Arbeitszeitgesetz (ArbZG) die europäische Arbeitszeitrichtlinie umgesetzt, welche die Arbeitszeitgestaltung flexibilisieren sollte. Doch auch heute empfindet ein Großteil der Ärztinnen, dass Beruf und Familie unvereinbar sind. Bis jetzt ist wenig über jene berufstätigen Mütter bekannt, die als Führungskräfte im medizinischen Bereich arbeiten. Die vorliegende Studie untersucht Geschlechtsunterschiede in der wahrgenommenen emotionalen Erschöpfung zwischen Eltern, die als Assistenzärzt(inn)en und Ober- bzw. Chefärzt(inn)en arbeiten, sowie verschiedene Prädiktoren von Burnout.MethodenVier Jahre nach Umsetzung des Arbeitszeitgesetzes nahmen 994 Ärzt(inn)en aus dem Ärzteregister der Stadt Hamburg an der Querschnittsstudie teil. Sie füllten einen Fragebogen mit 60 Items aus, was einer Rücklaufquote von 46,5% entspricht.Der Fragebogen enthielt eine deutsche Übersetzung des Maslach-Burnout-Inventars mit 22 Items, wobei die emotionale Erschöpfung als der entscheidende Prädiktor für Burnout angesehen wurde. Dargestellt werden die Ergebnisse einer univariaten Kovarianzanalyse und von Regressionsanalysen.ErgebnisseBei der emotionalen Erschöpfung ergaben sich in der gruppenübergreifenden Analyse keine Geschlechtsunterschiede zwischen Eltern, die als Assistenzärztinnen und Assistenzärzte oder als Ober- bzw. Chefärztinnen und -ärzte arbeiten. Die wahrgenommene Unterstützung durch die Vorgesetzte bzw. den Vorgesetzten stellte den einzigen gruppenübergreifenden Prädiktor für Burnout dar. Ober- bzw. Chefärztinnen mit Kindern wiesen das höchste Burnoutrisiko auf. Nur in dieser Gruppe nahm der Umstand ihrer Elternschaft signifikanten Einfluss auf das Risiko, ein Burnout zu entwickeln.SchlussfolgerungenDie wahrgenommene Unterstützung durch die Vorgesetzte bzw. den Vorgesetzten wie auch das Verhältnis zu den Kolleg(inn)en sind bedeutsame Prädiktoren für Burnout bei Krankenhausärzt(inn)en. Ein Kind zu haben, wirkt sich erst in der Gruppe von Frauen mit Vollzeitanstellung und Führungsaufgabe bedeutsam und kritisch auf die psychomentale Gesundheit aus. In der genannten Gruppe dominieren auch heute noch konservative Rollenmodelle. Somit scheint der Umgang mit dieser Belastung in besonderem Maße eine Herausforderung für Frauen zu sein. In der Personalpolitik von Kliniken sind innovative Ansätze gefragt, um die Vereinbarkeit von Familie und Beruf zu gewährleisten.

Burnout hazard in teachers results of a clinical-psychological intervention study

BackgroundThe study investigates whether established in-patient therapy for teachers with burnout results in long-acting success and whether gender gaps and differences between teachers of different school levels exist. According to our knowledge, our study is the most extensive inpatient intervention study on the burnout of a defined occupational group, i.e., teachers.Methods200 teachers participated, 150 took part in a later performed katamnestic survey.The Maslach Burnout Inventory (MBI) was used and work-related data were recorded. The days of incapacity for work and the percentage of teachers endangered by burnout decreased, which supports the long-term success of the treatment.ResultsSignificant differences between males and females and between teacher levels were found. However, the differences between teacher levels only showed up before treatment. Because males only underwent treatment at a more severe stage, further efforts in persuading males to start therapy earlier are needed.ConclusionsThe proven and long-term success of the performed intervention could have greater effects if people, especially males, undergo treatment more frequently. Our results are based on selectively high proposition of teachers of advanced age. Thus it is possible that the long term effect of the intervention, particularly on retirement age, is greater when the intervention is started earlier. Regular burnout tests could help to identify risk cases among teachers at an early stage and to offer a therapeutic intervention.

Job-related stress and work ability of dispatchers in a metropolitan fire department

BackgroundOur aim was to assess psychomental stress and strain among dispatchers in fire departments, particularly during emergency instructions by phone and to evaluate their work ability.Methods27 dispatchers and 20 controls were examined. In a protocol, participants recorded 1. phone instructions causing mental stress (event) 2. working time without phone instructions (non-event) 3. breaks. Continuous heart rate (variability), urine catecholamine, salivary cortisol and lymphocytes were measured. To assess the job-related burden, the Work Ability Index (WAI) was applied.ResultsDispatchers demonstrated significantly higher heart rates and reduced standard deviation of all NN (heartbeat-to-heartbeat) intervals (SDNN) than the controls in all phases. WAI of dispatchers was significantly lower than that of the controls. Within the dispatchers, there was a significantly higher rate of inability to work during the past year.ConclusionsThe increased heart rate and reduced SDNN of examined dispatchers indicate chronic stress effects as a possible preliminary stage of a health disorder. In respect of the reduced work ability among dispatchers preventive measures are required to reduce the stress situation during their job-performance.

Ärztlicher Nachtdienst im Krankenhaus, Vergleich der Belastung und Beanspruchung im Bereitschafts- und im Schichtdienst sowie in der Rufbereitschaft

ZusammenfassungIn der Monografie der IARC Working Group (2012) wird ein positiver Zusammenhang zwischen der kumulativen Exposition gegenüber kristallinem SiO2 und dem Lungenkrebsrisiko festgestellt. Die Schlussfolgerungen basieren auf einer Metaanalyse von Lacasse et al. (2009), in welcher 4 Kohorten-Studien und 6 Fall-Kontroll-Studien einbezogen wurden. Allerdings bestehen Limitationen in den einzelnen einbezogenen Arbeiten durch mögliche Fehler in der Expositionsmessung bzw. -schätzung und weil unterschiedlich einwirkende Confounder bei der Entstehung von Lungenkrebs nicht immer ausreichend berücksichtigt werden konnten.Hintergrund: Als Folge Europäischer Rechtsprechung (EuGH C 303/98) wurde krankenhausärztlicher Bereitschaftsdienst (BD) vermehrt in Schichtdienst (SD) umgewandelt. In dieser Untersuchung sollte überprüft werden, ob sich deswegen eine V erminderung der Arbeitsbelastung und der gesundheitlichen Beanspruchung eingestellt hat.Methoden: Verglichen wurden die Ergebnisse von Querschnittserhebungen in den Jahren 1997 und 2007 (n = 598, Fragebogenrücklauf (RQ) 61% bzw. n = 2110, RQ 48%) sowie 2010 (n=77, RQ 57%), ergänzt durch eine Längsschnitt-Feldstudie bei 19 Ärzten/-innen, die im BD und später im SD über jeweils 24 Std. an einem psycho- und biometrischen Untersuchungsprogramm teilnahmen. In allen Studien wurde das Maslach-Burnout-Inventar in der 22-Item-Fassung eingesetzt.Ergebnisse: Der Anteil SD-leistender Krankenhausärzte/-innen nahm von 6% auf 25% zu. Die wöchentliche Arbeitszeit der Beschäftigten im BD ging von 64,0 auf 59,5 Std. zurück (p<0,001; SD von 60,1 auf 55,4, n.s.). Die Burnout-Gefährdung (MBI-Faktor Emotionale Erschöpfung >26) war 2007 vergleichbar hoch (BD 32%, SD 33%; 1997 BD 25%, SD 33%). In der Feldstudie fanden sich nachts im BD ein deutlicherer morgendlicher Cortisolanstieg (p<0,05), eine ausgeprägtere diastolische Blutdruckabsenkung (n.s.) und eine geringere Adrenalinausscheidung (n.s.) als im SD. Die Schlafdauer während der Rufbereitschaft nahm ab, die Burnout-Gefährdung zu.Schlussfolgerungen: Eine gegenüber dem Bereitschaftsdienst geringere Beanspruchung infolge des Ersatzes durch Schichtarbeit ließ sich bisher nicht belegen. Aus der Feldstudie ergeben sich Hinweise für eine stärkere Störung der zirkadianen Rhythmik im Schichtdienst.AbstractBackground: As a result of European jurisdiction (EuGH C 303/98) on-call duty (OD) of hospital physicians was often converted into shiftwork (SW). The objective of our study was to investigate whether workload and resulting strain have been decreased.Methods: We compared the results of cross-sectional studies (questionnaires, years 1997, 2007, and 2010; n=598, return rate 61% resp. n=2110, 48%, n=77, 57%), completed by a longitudinal survey (19 physicians, working in OD and later in SW) including psycho- and biometric tests (24 h). All study participants completed the 22-item version of the Maslach-Burnout-Inventory.Results: The proportion of physicians in SW increased from 6% to 25%. Weekly working time declined from 64.0 to 59.5 h (OD, p<0.001), respectively from 60.1 to 55.4 h (SW; n.s.). Burnout risk (emotional exhaustion > 26) was in 2007 comparable (OD 32%, SW 33%; 1997 25% resp. 33%). The field study indicated an increase of cortisol in saliva in the morning (p<0.05), a pro-nounced decrease of diastolic blood pressure (n.s.) and a lower adrenaline excretion at night (n.s.) in OD compared to S W. During on call duty home sleeping time declined and the burnout risk increased.

Berufskrankheiten durch Metalle und der 1er-Gruppe (chemische Einwirkungen) der BKV-Anlage

Durch chemische Stoffe hervorgerufene Intoxikationen und chronische Erkrankungen betreffen meist ein oder mehrere Organsysteme. Aufgrund verbesserter arbeitshygienischer Bedingungen und auch der grosteils in Billiglohnlander verlagerten Produktion sind die Erkrankungszahlen in Industrielandern in den letzten Jahrzehnten zuruckgegangen.

Arbeitshygiene und Arbeitsgestaltung

Die Arbeitsgestaltung hat vielfaltige und gravierende Auswirkungen auf die Gesundheit, das Wohlbefinden und auch auf die Arbeitsleistung. Dies betrifft allgemeine arbeitshygienische und ergonomische Aspekte, aber auch die speziellen Anforderungen durch neue Technologien und Arbeitsformen im jeweiligen Betrieb. Ein Beispiel fur die rasanten Anderungen der Arbeit sind im Rahmen der Automatisierung von Produktionsprozessen eingesetzte sog. CAD (Computed-Aided-Designs) zur Uberwachung und Interaktionen durch den Menschen an Schaltstellen. Dabei kommen auch verschiedene Assistenz-Systeme zum Einsatz, u. a. kopfgetragene Augmented Reality« (AR)-Systeme, die dem Anwender wichtige visuelle Zusatzinformationen zu der »realen« Welt im Blickfeld prasentieren.

Asbestbedingte Berufskrankheiten an Bord

ZusammenfassungAnhand einer Literaturrecherche und drei eigener Erkrankungsfälle wird dargestellt, dass die Tätigkeit als Seemann mit dem Risiko asbestbedingter Berufskrankheiten verbunden ist.AbstractOn basis of a literature search and three case reports we report on an increased risk of asbestos-related occupational diseases among seafarers.