Ricardo Abramovay

A social and ecological assessment of tropical land uses at multiple scales: the Sustainable Amazon Network

Science has a critical role to play in guiding more sustainable development trajectories. Here, we present the Sustainable Amazon Network (Rede Amazônia Sustentável, RAS): a multidisciplinary research initiative involving more than 30 partner organizations working to assess both social and ecological dimensions of land-use sustainability in eastern Brazilian Amazonia. The research approach adopted by RAS offers three advantages for addressing land-use sustainability problems: (i) the collection of synchronized and co-located ecological and socioeconomic data across broad gradients of past and present human use; (ii) a nested sampling design to aid comparison of ecological and socioeconomic conditions associated with different land uses across local, landscape and regional scales; and (iii) a strong engagement with a wide variety of actors and non-research institutions. Here, we elaborate on these key features, and identify the ways in which RAS can help in highlighting those problems in most urgent need of attention, and in guiding improvements in land-use sustainability in Amazonia and elsewhere in the tropics. We also discuss some of the practical lessons, limitations and realities faced during the development of the RAS initiative so far.

Entre Deus e o diabo: mercados e interação humana nas ciências sociais

A principal caracteristica da nova sociologia economica, que ganha prestigio crescente nos Estados Unidos e na Europa, e estudar os mercados nao como mecanismos abstratos de equilibrio, mas como construcoes sociais. Essa orientacao, entretanto, longe de opor-se aos procedimentos da ciencia economica, e tambem partilhada por alguns de seus mais importantes expoentes. E bem verdade que a economia contemporânea faz jus a reputacao tao difundida de ciencia cinzenta, mecânica e incapaz de incorporar preceitos eticos a seus pressupostos. Mas parte importante e cada vez mais significativa da disciplina se volta justamente ao estudo de formas concretas de interacao social e questiona as motivacoes puramente egoistas e maximizadoras postuladas axiomaticamente pela tradicao neoclassica. Entre essas correntes destaca-se a nova economia institucional, cujos temas sao objeto tambem da nova sociologia economica. Apesar de suas diferencas de abordagem, ambas contribuem para evitar que mercados sejam encarados como solucoes magicas a todos os problemas sociais ou como formas diabolizadas de interacao que a emancipacao humana acabara um dia por suprimir.

Anticapitalismo e inserção social dos mercados

O artigo estabelece uma comparacao entre Andre Gorz e alguns dos mais importantes autores da nova sociologia economica. E verdade que se trata de um dialogo que nunca ocorreu de maneira explicita. O que torna a comparacao relevante, porem, e que ela abre caminho para expor duas maneiras alternativas de encarar o tema sociologico basico da insercao dos mercados na vida social. Para Gorz, mercado e sociedade civil sao termos antinomicos e nao ha tarefa politica mais relevante que impedir a invasao, a colonizacao da vida social e das relacoes afetivas pelo mercado. Ja para a sociologia economica, ao contrario, os mercados estao completamente mergulhados na vida social, sao por ela explicados e nao podem ser considerados esferas institucionais autonomas. Dessa diferenca na maneira de conceber a relacao entre economia e sociedade decorrem consequencias politicas fundamentais: para Gorz, as redes sociais que marcam a expansao dos softwares livres representam, potencialmente, o inicio de uma sociedade, nao capitalista. Para a nova sociologia economica, no proprio mercado e possivel encontrar redes sociais baseadas em lacos nao mercantis. Alem disso, a insercao social dos mercados convida a que a acao politica se dirija nao apenas ao setor publico e associativo, mas tambem, e cada vez mais, a propria forma de se organizar o setor privado.

Decarbonizing the Growth Model of Brazil: Addressing Both Carbon and Energy Intensity

Decarbonization of the world economy involves two challenges. The first is to find new carbon-neutral sources of energy which can reduce the reliance on fossil fuels. Solar, wind, and geothermal energy are the main paths to this energy revolution in most developed and emerging countries. Brazil has a great advantage in this respect as already about half of its energy supply comes from biomass and hydroelectricity. However, economic decarbonization also concerns the use of energy. In this respect, Brazil lags behind. Although the carbon intensity of the Brazilian economy has decreased, its energy intensity is rising. This puts into question the efficiency and ultimately the competitiveness of the Brazilian industrial economy itself. This article analyzes data from the state of São Paulo, the most industrialized state of Brazil, to discuss ways of decarbonizing an emerging economy.

The emergence of a micro-finance market in the sertão back lands of Bahia

Studies on the gift offer an invaluable contribution to the current social theory, surpassing utilizations offered by the structural anthropology. They are relevant for rethinking the social and politics allowing a deep dialog with many other thinking currents. In reevaluating the gift today, especially from the standpoint of new contemporary versions on the theme, such as the one offered by the so-called M.A.U.S.S. - Movimento Antiutilitarista nas Ciencias Sociais (Anti-Utilitarian Movement in the Social Sciences), another comprehension of the French sociological school of is uncovered, particularly Marcel Mauss, the first one to systematize the studies on the gift.

Fórum: sociologia econômica

Classica Inglesa (Adam Smith, David Ricardo, John Stuart Mill), como na Escola Historica Alema (Wilhelm Roscher, Bruno Hildebrand e Karl Knies). Entre os economistas, a concepcao historico-social acerca dos fenomenos economicos sofre um signifi cativo reves no fi nal do seculo XIX, quando se torna predominante o pensamento economico neoclassico (Carl Menger, Willian Jevons e Leon Walras), que impoe um modelo de ciencia abstrato formal (fundado na matematica). Ja entre os sociologos, o afastamento da analise dos fenomenos economicos se da em uma fase posterior, isto e, em meados do seculo XX. Curioso observar que e tambem nesse periodo que Joseph Schumpeter e Maynard Keynes apresentam serias criticas a ortodoxia do pensamento economico neoclassico. The theory of economic development: An inquiry into profits, capital, credit, interest, and the business cycle, de Schumpeter, foi editado pela Universidade Harvard em 1934; The general theory of employment interest and money, de Keynes, foi publicado na Inglaterra em 1936. Compreender as acoes economicas por meio de fatores ou variaveis sociologicas nao deveria ser considerado um procedimento estranho nem mesmo para o senso comum. Coercao, costume, crenca, imitacao ou obediencia sao fenomenos sociais que sempre foram utilizados para explicar os mais variados comportamentos economicos. Na academia nao foi diferente. Ja no nascimento das Ciencias Sociais, e mais especifi camente na constituicao da Sociologia como um campo particular do conhecimento, procurou-se compreender de que maneira as instituicoes e estruturas sociais conformam a divisao do trabalho e a dinâmica dos mercados. E ainda como o contexto social e os processos historicos levaram os homens a diversifi carem a organizacao da producao e das trocas, no espaco e no tempo. Nao por acaso, entre os autores classicos e fundadores da Sociologia Economica (SE) encontram-se Max Weber, Emile Durkheim, Karl Marx e Georg Simmel. De modo correlato, a perspectiva institucional se faz presente ja no nascimento da Economia, tanto na Escola FORUM – SOCIOLOGIA ECONOMICA

Some more biofuel lessons from Brazil.

To minimize airport closures caused by volcanic ash, aviation authorities should make more use of methods that are now available for measuring airborne particles. Optical particle-counter (OPC) instruments were used to measure dust pollution during Iceland’s Grímsvötn volcano eruption in May this year, after a trial last year in Eyjafjallajökull’s ash plume. The data were used by Isavia, the country’s airnavigation services provider, to help in decision-making. OPC instruments measure airborne concentrations of three different size classes of particulate matter components and total suspended particles, every 6 seconds. The instruments were mounted on a light, slowflying, piston-engine aircraft after calibration in wind-tunnel experiments with volcanic ash. As Grímsvötn erupted, OPC results were quickly dispatched to the local meteorological office and to Isavia. This helped to keep Keflavik International Airport Some more biofuel lessons from Brazil

Integrar sociedade e natureza na luta contra a fome no século XXI

A compreensao do mundo contemporâneo exige um olhar naturalista do qual a obra de Josue de Castro e uma das mais importantes expressoes: pensar de maneira articulada a vida social e a reproducao do ambiente natural em que se apoia - incluindo ai a natureza do proprio homem, seu corpo - e a pedra de toque do metodo geografico praticado em Geografia da Fome. Esse metodo e importante nao apenas para estudar aquelas regioes onde a fome se abate severamente sobre a vida da populacao, mas oferece uma importante chave de leitura dos problemas alimentares que se anunciam para o seculo XXI, quando a populacao mundial devera ter um aumento de quase 50%. Os desafios produtivos dos proximos anos - que este artigo procura expor de maneira sumaria - nao poderao ser enfrentados com base nas tecnicas que caracterizaram a Revolucao Verde. Eles exigem uma compreensao refinada dos vinculos entre sistemas sociais e sistemas ecologicos, para a qual a obra de Josue de Castro e uma inspiracao fundamental.

A heurística do medo, muito além da precaução

As much as the advance of science and technology lies at the root of decisive victories in the pursuit of better social conditions, it is impossible not to recognize the growing threat that knowledge and its practical applications represent not only to human societies, but also to life as a whole. Today, our capacity to intervene in nature is much greater than our ability of making minimally reliable predictions of the results of such intervention. For Hans Jonas, this contrast can only be addressed on the basis of ethical demand that he synthesizes in the Imperative of Responsibility, grounded on the heuristics of fear. Resorting to a critical approach to the dualism that characterizes Western culture and separates matter and spirit, body and mind, nature and society, Jonas rejects the idea that a social organization focused explicitly on the satisfaction of human needs (not on profit) abrogates the need to reflect specifically on the threats stemming from the autonomous expansion of science and technology. This work, in addition to exposing the foundations of the dualism studied by Jonas, seeks to show that his concerns are not addressed by an eventual adoption of the precautionary principle, and portrays in the end two areas (biology and geoengineering) where the application of his philosophy of technology can be particularly relevant.