Thomas Kern

The Making of a Social Movement: Citizen Journalism in South Korea

This article investigates the emergence of innovations in the social movement sector by exploring citizen journalism in South Korea. The findings show that the innovation resulted from brokerage activities among journalists, labour and unification activists, and progressive intellectuals. Despite different cultural visions and interests, these groups succeeded in building coalitions and constituted a sociocultural milieu that promoted reciprocal learning by allowing actors to realize new ideas and to exchange experiences. The empirical part of the study is based on a social network analysis of social movement groups and alternative media organizations active in South Korea between 1995 and 2002.

Translating Global Values into National Contexts The Rise of Environmentalism in South Korea

Since the 1970s, the global rise of environmentalism has attracted growing attention from the social sciences. Although most studies acknowledge the lack of a direct link between environmental activism and environmental policy changes, grassroots activists, social movements and NGOs are widely considered to have made a significant contribution to the global spread of environmentalism. Recently, this standard account has been strongly challenged by neoinstitutionalist approaches. In lieu of elevating the role of local activists, they explain the global rise of environmentalism as a top-down process by stressing the importance of the so-called ‘world environmental regime’. In an attempt to bridge this conceptual divide, the present article examines the interaction between local/national activists and the world environmental regime in the case of South Korea. Based on a quantitative and qualitative analysis of statements, network data and surveys, this study describes the social mechanism driving the rise of environmentalism and demonstrates that its accession was equally shaped by the expansion of the world environmental regime, national configurations of power and the cultural creativity of environmental activists.

Cultural Performance and Political Regime Change

The question about how culture shapes the possibilities for successful democratization has been a controversial issue for decades. This article maintains that successful democratization depends not only on the distribution of political interests and resources, but to seriously challenge a political regime, the advocates of democracy require cultural legitimacy as well. Accordingly, the central question is how democratic ideas are connected to the broader culture of a social community. This issue will be addressed in the case of South Korea. The Minjung democracy movement challenged the military regime by connecting democratic ideas concerning popular sovereignty and human rights with cultural traditions. The dissidents substantiated democratic values by (1) articulating an alternative concept of political representation against the authoritarian regime, (2) increasing the cultural resonance of their concept by linking democratic ideas to traditional narratives and practices, (3) developing a rich dramaturgical repertoire of collective action, and (4) mobilizing public outrage by fusing the above three elements within historical situations.

From ‘Corruption’ to ‘Democracy’: Cultural Values, Mobilization, and the Collective Identity of the Occupy Movement

The study focuses on the evaluative dimension of social movements. The central question is: How do values and ideas shape collective identity during the process of mobilization? This issue is examined in three steps: in the first step, we investigate the relationship between cultural values and collective identities from a sociological perspective. In the second step, the discussion shifts to the influence of general value commitments on the mobilization of the Occupy movement in the USA. Based on a content analysis of text material from two sources—magazine articles and Tactical Briefings from the Adbusters Media Foundations website—we examine similarities and differences in cultural orientations. In the third step, we analyse the central value relations in the discursive space that shaped the collective identity of the Occupy movement.

Die Umweltbewegung und der Wandel der institutionellen Logik auf dem Strommarkt / The Environmental Movement and the Rise of a New Institutional Logic on the Electricity Market

Zusammenfassung In der Wahrnehmung vieler Beobachter hat die Umweltbewegung mit dem Erfolg der erneuerbaren Energien einen ihrer größten Siege gefeiert. Institutionentheoretisch lässt sich das „Ergrünen“ des Strommarktes als Durchsetzung einer neuen institutionellen Logik interpretieren. Der Begriff bezeichnet die grundlegenden Ordnungsvorstellungen, an denen sich die Akteure innerhalb eines institutionellen Feldes orientieren. Mittels einer Inhaltsanalyse von Presserklärungen zwischen 2005 und 2012 werden in der Studie drei zentrale Logiken des Strommarktes identifiziert: eine korporatistische Versorgungslogik, eine wettbewerbsorientierte Marktlogik und eine partizipative Umweltlogik. Danach wird gezeigt, wie umweltbewegungsnahe Stromversorger ein Organisationsleitbild entwickelten, an dem sich mittlerweile eine wachsende Zahl von Unternehmen orientiert. Schließlich steht das Zertifizierungssystem im Zentrum, mit dem die umweltbewegungsnahen Ökostromversorger möglichen Entkopplungstendenzen auf dem Strommarkt gegensteuern. Es wird nachgewiesen, dass die Entscheidung für eine kostenintensive Zertifizierung von Stromtarifen wesentlich davon abhängt, wie stark sich ein Unternehmen am Organisationsleitbild der bewegungsnahen Ökostromversorger orientiert. Summary Large parts of the German public attribute the success of renewable energy to the environmental movement. From the perspective of institutional theory, the recent “greening” of the electricity market depends in part on the rise of a new institutional logic. Based on a content analysis of press statements, this study identifies three institutional logics on the market: a corporatist logic of supply, a logic of market competition, and a participative logic of environmentalism. In the next step, the study examines how three green energy suppliers who maintain close relations with the environmental movement turned into an organizational “role model” for a growing number of companies. In addition, organizations within the environmental movement introduced a comprehensive certification system for green tariffs in order to prevent other companies from mimicking green energy suppliers. Our results indicate that a company’s decision to invest in the certification of a green energy tariff depends on the degree to which it identifies with the “role model” of green energy suppliers.

Social Movements as Agents of Innovation: Citizen Journalism in South Korea

This article aims to further develop the field of innovation studies by exploring the emergence of citizen journalism in South Korea’s social movement sector. To achieve this aim, the framework of innovation theory has been extended to innovations in social fields beyond technology and the economy. Our findings show that the emergence of citizen journalism resulted from brokerage activities among journalists, labor and unification activists, and progressive intellectuals. Despite different cultural visions and structural interests, these groups succeeded in building coalitions and constituted a sociocultural milieu which promoted reciprocal learning by allowing actors to realize new ideas and to exchange experiences. The empirical part of the study is based on a social network analysis of social movement groups and alternative media organizations active in South Korea between 1995 and 2002.

Das "andere" Wachstumswunder. Protestantische Kirchen in Südkorea The "Other" Success Story. Protestant Churches in South Korea

Zusammenfassung Der vorliegende Artikel beschäftigt sich mit dem explosiven Wachstum der protestantischen Kirchen in Südkorea (1950–1995). Der religiöse Wandel wird im Zusammenhang mit dem Einfluss ausländischer Mächte, der Beziehung zwischen Staat und Religion, Urbanisierung, Kirchenspaltung, offensiver Missionierungspolitik, der Bildung neuer Eliten und besonderen kulturellen Einflüssen empirisch untersucht. Die Studie versteht sich dabei als Beitrag zur aktuellen Debatte in der Religionssoziologie, die Mobilisierungsprozesse in Verbindung mit sozialstrukturellen Rahmenbedingungen („europäischer Ansatz“) auf der einen Seite und religiöser Angebotsausdehnung („amerikanischer Ansatz“) auf der anderen Seite kontrovers diskutiert. Das Erklärungspotential beider Positionen kommt in der Studie zur Anwendung. Darüber hinaus wird der Diskurs durch die Betonung der religiösen Nachfragestrukturen und daraus resultierenden Aggregationseffekten erweitert und ergänzt. Hieraus ergeben sich wichtige Impulse für die religionssoziologische Erforschung vergleichbarer Transformationsprozesse in Lateinamerika, Afrika, Osteuropa und Südostasien. Summary This article deals with the explosive growth of the Protestant churches in South Korea (1950–1995). This religious change is analyzed empirically in connection with the influence of foreign powers, the relationship between state and religion, urbanization, church splits, an offensive mission policy, the creation of new elites and specific cultural influences, as well as other factors. The study is a contribution to the current, controversial debate in the sociology of religion which discusses processes of religious mobilization in connection with social structural conditions (the “European approach”), on the one hand, and the extension on the religious supply side (the “American approach”), on the other hand. The analytical potential of both positions is applied in the research. In addition, the discourse is extended and complemented by emphasizing the structure of religious demand and the resulting collective effects. This leads to important impulses for the sociological study of comparable transformation processes in Latin America, Africa, Eastern Europe and Southeast Asia.

Differenzierung als kreativer Prozess

In den vergangenen Jahren hat sich die soziale Netzwerkanalyse zu einem bedeutenden Forschungskonzept in der Soziologie entwickelt. Im Unterschied zur klassischen Sozialstrukturanalyse, die individuelles Verhalten durch (aggregierte) Eigenschaften wie Klassenzugehorigkeit, Parteimitgliedschaft, Geschlecht, Bildung etc. erklart, zielt die soziale Netzwerkanalyse ausschlieslich auf die Untersuchung von sozialen Relationen und knupft damit an Simmels Programm einer formalen Soziologie an, „that directs attention exclusively to the overall structure of network ties while suppressing consideration of their substantive content“ (Emirbayer und Goodwin 1994). In diesem Sinne charakterisiert Burt die soziale Netzwerkanalyse als „powerful framework for describing social differentiation in terms of relational patterns among actors in a system“ (Burt 1982: 19).

Poröses und abgepuffertes Selbst: Charles Taylors Religionsgeschichte als Soziologie der Weltbeziehung. Der Weg ins säkulare Zeitalter. 2 Symposiumsbeiträge zu Charles Taylor, Ein säkulares Zeitalter, Frankfurt/M. Suhrkamp, 2009

Zusammenfassung Charles Taylor, Ein säkulares Zeitalter, Frankfurt/M. Suhrkamp, 2009

Was ist ein religiöser Markt? Zum Wandel der religiösen Konkurrenz in den USA

Zusammenfassung Der vorliegende Beitrag befasst sich aus soziologischer Perspektive kritisch mit dem Marktbegriff der Religionsökonomie. Anhand einer historischen Analyse des Protestantismus in den USA werden im Anschluss an Weber vier Formen der religiösen Konfliktbewältigung herausgearbeitet: gewaltsame Konflikte, ungeregelte (gewaltlose) Konkurrenz, geregelte Konkurrenz und Märkte. Letztere beruhen auf einer Kombination von zwei Interaktionsformen: geregelte Konkurrenz und Tausch. Märkte bilden sich nicht „spontan“, wie die Religionsökonomie behauptet, sondern sind das Ergebnis voraussetzungsvoller Institutionalisierungsprozesse. Wie im Verlauf der Studie deutlich wird, hing die Entstehung eines religiösen Marktes innerhalb des US-amerikanischen Protestantismus ab von der Durchsetzung des Pluralismus als kultureller Leitidee, der Annäherung zwischen den protestantischen Denominationen und der zunehmenden Verlagerung der religiösen Konkurrenz von den Denominationen auf die Gemeinden als primären Trägern religiöser Identifikation.