Torsten Fleischer

A problem‐oriented categorisation of FTA‐methods for transport planning

Purpose – As in other socio‐technical fields, future‐oriented technology analysis (FTA) methods are used in transport planning to provide knowledge for decision‐making. Potential effects of policy interventions should be assessed; risk and uncertainties should be reduced; unintended effects should be avoided. A variety of tools and methods of rather different character are applied, none of these methods are able to systematically reproduce a complete system; they all have their specific limits. It is not always clear, however, which method could be used for which purpose. In this paper, a transparent and problem‐oriented categorisation of FTA‐methods is suggested. It aims at supporting an appropriate usage of FTA‐methods in planning processes.Design/methodology/approach – A literature review carried out in context of the EU funded transport project OPTIC (see www.optic.toi.no) reveals that differentiating between different types of uncertainty is possible. This sets the basis for the problem‐oriented cate...

When should there be which kind of technology assessment? A plea for a strictly problem-oriented approach from the very outset

Technology assessment (TA) is generally classified as problem-oriented and thus transdisciplinary research. This is due to the fact that the aim of TA is to work out solutions for problems outside science in order to offer advice to its addressees, namely those working in politics and science and members of society in general. In this paper, we propose that the problem-oriented approach also be used as the basis for the decision regarding when a TA should be conducted in a particular situation, and which TA should be used. As a first step to this end, a broad range—almost like a kind of coarse radar—and large number of topics or problem sketches are created, which then serve as a basis for a discursive process of negotiation, during which topics are to be carried over into a detailed problem analysis (“fine radar”). These detailed problem analyses, which are important for transdisciplinary research, represent in themselves small research projects (pre-projects). They provide, in addition, some initial indications for a methodologically promising project design. The methodological approach described here is currently being tested in a procedure in which TA topics are being monitored for the German Federal Ministry of Education and Research (Bundesministerium für Bildung und Forschung, BMBF).RésuméL’accréditation et l’évaluation de la technologie (technology assessment, ou TA) est généralement considérée comme de la recherche orientée sur le problème et donc transdisciplinaire. Ceci est dû au fait que le but du TA est de résoudre des problèmes qui existent en dehors de la science pour pouvoir mieux conseiller ceux à qui il s’adresse: les politiciens, les scientifiques et la société en général. Ici nous proposons que l’approche orientée sur le problème doive aussi être la base de la décision concernant le choix du TA ainsi que le moment propice de le mettre en œuvre selon une situation spécifique. Dans une première étape, une large gamme et un grand nombre de sujets ou d’esquisses de problèmes sont créés—à la manière d’un radar à grosse maille—servant ainsi de base pour un processus discursif de négociation, processus dans lequel des sujets doivent être transférés vers une analyse détaillée du problème («radar fin»). Ces analyses détaillées de problème, importantes pour la recherche transdisciplinaire, représentent en elles-mêmes des petits projets de recherche (pré-projets). De plus, ces analyses donnent des indications initiales pour un design de projet méthodologiquement prometteur. L’approche méthodologique telle qu’elle est décrite ici est actuellement en train d’être testée: des sujets de TA sont supervisés par le Ministère Fédéral Allemand de l’Education et de la Recherche (Bundesministerium für Bildung und Forschung, BMBF).Zusammenfassung(Technikfolgenabschätzung (TA) wird gemeinhin als problemorientierte und damit transdisziplinäre Forschung eingeordnet. Das ist der Tatsache geschuldet, dass TA Problemlösungen für außerwissenschaftliche Probleme erarbeiten möchte, um beratend für die Adressaten Politik, Wissenschaft und Gesellschaft im Allgemeinen tätig sein zu können. In diesem Beitrag schlagen wir vor, die Problemorientierung auch als Basis für die Entscheidung, wann und welche TA in einer bestimmten Situation durchgeführt werden soll, heranzuziehen. Hierfür werden zunächst sehr breit, in einer Art Grobradar, sehr viele Themen bzw. Problemskizzen erstellt, die dann als Grundlage für einen diskursiven Aushandlungsprozess dienen, in welchem Themen in detaillierte Problemanalyse (“Feinradar”) überführt werden sollen. Diese für transdisziplinäre Forschung wichtigen detaillierten Problemanalysen stellen ihrerseits kleine Forschungsprojekte (Vorprojekte) dar, die darüber hinaus erste Hinweise für ein methodisch erfolgversprechendes Projektdesign liefern. Der hier beschriebene methodische Ansatz wird aktuell in einem TA-Themenmonitoringprozess für das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) getestet.

Contacting the brain--aspects of a technology assessment of neural implants.

The public interest in neural implants has grown considerably in recent years. Progress within related research areas in combination with increasing--albeit overly optimistic and indiscriminate--mass media coverage have led to the impression that the possibilities of neural prosthetics have grown enormously. But a closer look reveals that the reasons for the intensified interest are varied and cannot be attributed to technical progress alone. Some neural prostheses that have been under development for many years have not left the clinical development phase despite intensive research activities. Other implants, like cardiac pacemakers and cochlea implants, are mature products that have already been implanted in a large number of patients. From the public perspective and in media reports, progress in the development of neural implants is associated with new achievements in other fields of neuroscience. Communications on new applications of functional magnetic resonance imaging (fMRI) may suggest that a number of cognitive functions are now easily accessible with technological means. The fact that the interpretation of the results of fMRI studies depends on many conditions and is partly disputed also within the scientific community has been discussed in many publications but only very limited, in the general media. Besides this, research results and implementations in the area of electroencephalography and magnetoencephalography have sparked further debate on the question of free will, on determinism and indeterminism, and have attracted a large media response. The purpose of this paper is to discuss some societal and ethical aspects of neural implants from a technology assessment perspective. Technology assessment (TA) aims at providing knowledge about impacts and consequences of (new) technologies as well as about political and societal ways of dealing with them. It reflects about implementation conditions of technology and potential technology conflicts. Over the last years, neural implants became a subject for TA since they have gained a higher attention in both the political arena and the general public. Especially the ethical and social implications of technologies that electrically stimulate the brain and the possibilities of changing personality traits, changing moods, and perhaps enhancing human cognitive capabilities are central issues in related discussions. In this paper, we want to briefly summarize some of the key arguments as well as topics for future discussion and research.

Risk assessment of nanomaterials and nanoproducts - adaptation of traditional approaches

Different approaches have been adopted for assessing the potential risks of conventional chemicals and products for human health. In general, the traditional paradigm is a toxicological-driven chemical-by-chemical approach, focusing on single toxic endpoints. Scope and responsibilities for the development and implementation of a risk assessment concept vary across sectors and areas and depends on the specific regulatory environment and the specific protection goals. Thus, risk assessment implication is a complex task based not only on science based knowledge but also on the regulatory context involving different parties and stakeholders. Questions have been raised whether standard paradigms for conventional chemicals would be applicable and adequate for new materials, products and applications of nanotechnology. Most scientists and stakeholders assume that current standard methods are in principle applicable to nanomaterials, but specific aspects require further development. The paper presents additional technical improvements like the complementary use of the life cycle methodology and the support of risk-based classification systems. But also aspects improving the utility of risk assessment with regard to societal impacts on risk governance are discussed.

Eclectic, random, intuitive? Technology assessment, RRI, and their use of history

ABSTRACTTechnology assessment (TA) allows deliberate and anticipatory governance of sociotechnical transformation processes. Which bodies of knowledge TA practitioners typically use for their work has been discussed for some time now. Relatively little attention has been paid so far to the use of historical knowledge in TA. This might be even more astonishing as the knowledge about futures that TA provides is substantially based on analyzing and abstracting past developments, discovering similarities to current processes and finally drawing conclusions therefrom about possible futures. Typically, producers of anticipatory knowledge randomly employ an intuitive handling of the historicity of their subject matter; when it comes to the selection of literature they proceed eclectic. In this paper, we describe which kinds of historical representation appear in TA and responsible research and innovation (RRI) practitioners’ line of vision and how historical knowledge could be used to assess enactor–selector gam...

Regulierungskulturen und -strategien der Nanotechnologie in Deutschland, Österreich, der Schweiz und der Europäischen Union

Die Analyse nanotechnologiespezifischer Regulierungsdiskurse der Jahre 2000 bis 2012 in den drei deutschsprachigen Landern Deutschland, Osterreich, der Schweiz und auf EU-Ebene hat eine thematische Einengung von Nanotechnologie zu Nanomaterialien und eine damit verbundene Verschiebung der Akteurskonstellationen uber drei Phasen gezeigt. Abschatzungsstudien, informelle und selbstregulatorische Steuerungsansatze sowie partizipative und kooperative Verstandigungs- und Aushandlungsformen gewannen im Vergleich zu traditionellem legislativem Handeln an Bedeutung. Trotz gewisser Ubereinstimmungen und Vermischungen liesen sich zwei grundsatzlich verschiedene nanotechnologiebezogene Regulierungskulturen feststellen: eine anwendungsorientierte auf EU-Ebene, und eine risikobasierte auf Staatenebene. Die verschiedenen Regulierungskulturen fuhrten in den untersuchten Fallen zu vier unterschiedlichen strategischen Ansatzen: gesetzliche und informelle Regulierung auf EU-Ebene, kooperativer und selbstregulatorischer Ansatz in Deutschland, kooperativer Ansatz in Osterreich und selbstregulatorischer und informeller Ansatz in der Schweiz.

Participation in ‘big style’: first observations at the German citizens’ dialogue on future technologies

In 2010, the German Federal Ministry of Education and Research started a series of citizens’ dialogues on future technologies. In the context of the German history of public participation in technology-oriented policy making, these dialogues are unique for at least two reasons: The Federal Ministry retains the responsibility for the entire process and is heavily involved in its planning, organization and communication, and the number of participants and process elements is significantly higher than in most other participative events. The paper presents insights into the political background of the citizens’ dialogues, its general concept as well as first observations from the dialogue rounds on energy and high-tech medicine. In addition, it discusses reactions of other political actors and expectations regarding legitimacy and representativeness of the dialogue results.ZusammenfassungIn 2010 startete das deutsche Bundesministerium für Bildung und Forschung eine Serie von Bürgerdialogen zu Zukunftstechnologien. Im Kontext der deutschen Geschichte der Partizipation von Bürgern an technologiebezogenen Entscheidungen sind diese Dialoge aus wenigstens zwei Gründen einzigartig: Das Bundesministerium übernahm die Verantwortung für den Gesamtprozess und engagierte sich intensiv in dessen Planung, Organisation und Kommunikation und die Zahl von Teilnehmern und Prozesselementen war deutlich höher als bei den bislang in Deutschland durchgeführten Partizipationsverfahren. Der Beitrag stellt Einblicke in Entstehungsgeschichte, generelle Konzeption und politische Einordnung dieser Bürgerdialoge sowie erste Beobachtungen aus den Dialogrunden zu den Themen Energie und Hightech-Medizin vor. Darüber hinaus diskutiert er Reaktionen anderer politischer Akteure sowie Erwartungen hinsichtlich der Legitimität und Repräsentativität der Dialogergebnisse.RésuméEn 2010, le Ministère Fédéral de l’Education et de la Recherche allemand entama une série de dialogues civils sur les technologies de l’avenir. Dans le contexte de l’histoire allemande de l’implication des citoyens dans des décisions axées sur les technologies, ces dialogues sont uniques, et ce pour au moins deux raisons: Le Ministère Fédéral prit en charge la responsabilité du processus entier, en s’engageant fortement dans sa planification, organisation et communication, le nombre de participants et d’éléments du processus ayant dépassé de loin celui des processus de participation mis en œuvre jusque là. Le présent article donne un aperçu des conditions de la genèse, la conception générale et du contexte politique de ces dialogues civils et des premières observations faites pendant ces cycles de dialogue sur les enjeux de l’énergie et de la médécine high-tech. Par ailleurs, il discute les réactions d’autres acteurs politiques ainsi que les espérances quant à la légitimité et la représentativité des résultats des dialogues.

Discourses on Nanotechnology in Europe, China and India

This chapter provides a comparative analysis of the discursive settings of nanotechnology in Europe, China and India. A short introduction to the umbrella term ‘nanotechnology’ and its development into an exemplar for technological innovation precedes a consideration of evolving and ongoing debates in the three regions. Analysis of the debates will be conducted within the analytical framework described in Chap. 8 and focus on discourses of innovation, risk, power and control, lay morality and reflective ethics. For each of the discourses this analysis will identify the dominant issues, the main actors and the relationship of these discourses to culturally embedded values, as well as to the socioeconomic context in the three regions. The final section of the chapter compares the governance settings of nanotechnology in each region and relates them to the analysed discourses and cultural values.

Schlussfolgerungen und Empfehlungen

In diesem Kapitel werden Beobachtungen und Schlussfolgerungen aus dem Forschungsprozess zusammenfassend dargestellt und Empfehlungen fur eine „gute Praxis“ von Materialforschungsprojekten gegeben. Dabei wird unterschieden zwischen Empfehlungen fur Forscherteams, fur Forschungseinrichtungen, fur die Forschungspolitik sowie fur das Innovationsmanagement. Das Berucksichtigen dieser Hinweise ist nicht gleichzusetzen mit einer Erfolgsgarantie. Es kann aber dazu dienen, Aufmerksamkeit fur klassische Herausforderungen im Materialinnovationsprozess zu wecken, geeignete Formen des Umgangs mit ihnen zu benennen und zu nutzen sowie erkannte Fehler zu vermeiden.

Mögliche Beiträge von Verkehrstelematik— Techniken und —Diensten zur Erreichung einer „nachhaltigen Entwicklung“

Das seit der UN—Konferenz „Umwelt und Entwicklung“ in Rio de Janeiro (UNCED) im Jahre 1992 weltweit bekannt gewordene Konzept des „Sustainable Development“ ist zum Leitbild der wissenschaftlichen Politikberatung im Bereich der Umweltpolitik geworden. Dieses Konzept, das in Deutschland als „nachhaltige“ oder „dauerhaft—umweltgerechte Entwicklung“ bekannt wurde, hat die theoretische Diskussion zur Strategiefindung in der Umwelt-und Entwicklungspolitik nachhaltig gepragt. Der wesentliche Anspruch dieses Leitbildes besteht jedoch daruber hinaus in der praktischen Durchsetzung einer ergebnis-und zielorientierten Umweltpolitik, die den Status eines klassischen Politikbereichs, wie die Wirtschaftspolitik, mit uberprufbaren Zielvorgaben in Form von Umweltqualitats-und Umwelthandlungszielen erreichen sollte. Auch die Verkehrs-und der Raumordnungspolitik kann wichtige Beitrage zu einer „nachhaltigen Entwicklung“ leisten. Fur die politische Praxis blieb das Leitbild allerdings weitgehend wirkungslos. So ist insbesondere der Strasenverkehr, trotz erheblicher Fortschritte bei den Minderungstechniken fur die Schadstoffemissionen aus Kraftfahrzeugen, immer noch mit erheblichen Umweltauswirkungen verbunden. Ein wesentlicher Grund hierfur ist die dynamische Entwicklung des Fahrzeugbestandes und der Fahrleistungen der Fahrzeuge