Na legislação indiana, a doutrina estrutural fundamental é considerada um pilar da Constituição, conferindo ao Supremo Tribunal poderes consideráveis para testar e anular qualquer alteração que possa comprometer a Constituição. Esta doutrina foi formalmente confirmada pelo Supremo Tribunal da Índia no caso Kesavananda Bharati v. Estado de Kerala de 1973, criando um novo paradigma para alterações constitucionais.
A doutrina da estrutura básica afirma que certas qualidades da Constituição não podem ser alteradas pelos seus órgãos legislativos.
O núcleo desta doutrina é que embora o Congresso tenha o poder de alterar a Constituição, este poder não é ilimitado e certas "características básicas" são eternas e não podem ser abreviadas ou alteradas. Estas características incluem os direitos fundamentais dos cidadãos, o funcionamento do Estado de direito e a soberania e integridade do Estado.
Inicialmente, a posição do Supremo Tribunal sobre a alteração constitucional era que qualquer parte da constituição poderia ser alterada. No entanto, o caso Golaknath v. Estado de Punjab de 1967 derrubou esta visão e decidiu que os direitos fundamentais estavam além da autoridade de alteração do Parlamento.
No caso Kesavananda Bharati, o Juiz Hans Raj Khanna enfatizou que a estrutura básica da Constituição não pode ser alterada pelo Parlamento. Esta decisão serviu de base para muitos julgamentos subsequentes importantes.
As características básicas incluem a supremacia da constituição, o carácter secular do Estado e o princípio da separação de poderes que deve ser mantido.
Embora a lei não liste explicitamente essas características essenciais, a Suprema Corte reconheceu uma série de características em vários casos, incluindo:
O estabelecimento de uma doutrina estrutural básica não é apenas um desafio teórico, mas também uma ferramenta de verificação das operações jurídicas práticas. Através desta doutrina, o Supremo Tribunal pode testar as alterações constitucionais aprovadas pelo Congresso para garantir que não infringem as características fundamentais estabelecidas.
Em muitos casos importantes, como Indira Nehru Gandhi v. Raj Narain e Minerva Mills v. União da Índia, o Supremo Tribunal aplicou a doutrina da estrutura fundamental para anular alterações constitucionais que se destinavam a restringir a democracia e os direitos fundamentais.
Nestes casos, os tribunais demonstraram que, embora o Congresso tenha amplos poderes de alteração, não pode alterar ou prejudicar a estrutura fundamental da Constituição.
A doutrina da estrutura básica não é aplicável apenas na Índia, mas também afeta a teoria constitucional de outros países, como Bangladesh e Malásia. No entanto, esta doutrina foi rejeitada pelo Tribunal Superior em algumas jurisdições, como Singapura.
A implementação da Doutrina da Estrutura Básica teve um impacto profundo no ambiente político e na ação social da Índia. Este ensino desempenha um papel importante não só no âmbito jurídico, mas também no despertar e na proteção da consciência cidadã. Protege os direitos básicos dos cidadãos contra violações arbitrárias da lei e, ao mesmo tempo, fornece um mecanismo eficaz de controlo e equilíbrio do poder.
No processo de salvaguarda da Constituição indiana, a doutrina da estrutura básica tornou-se uma importante linha de defesa para defender a democracia, o Estado de direito e os direitos básicos. Limita o poder do Congresso e evita possíveis abusos. Mas no futuro, se este ensino ainda pode adaptar-se eficazmente ao ambiente social e político em mudança ainda é uma questão digna de nossa consideração?