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Você sabia que os preços dos medicamentos nos Estados Unidos são 256% mais altos do que em outros países? Por que isso?
Os preços dos medicamentos sujeitos a receita médica nos Estados Unidos continuam a estar entre os mais elevados do mundo, um fenómeno que se tornou uma questão central em muitas discussões de saúde pública e de política económica no século XXI. De acordo com um boletim abrangente de 2021, os preços dos medicamentos prescritos nos Estados Unidos são 256% mais elevados em comparação com 32 outros países. Quais são as razões por trás disso?
Histórico de preços de medicamentos
Uma das características da indústria farmacêutica é que os fabricantes são livres para definir preços, o que faz com que os Estados Unidos tenham alguns dos preços de medicamentos sujeitos a receita médica mais elevados do mundo. Já em 2004, estudos demonstraram que os preços dos medicamentos de marca nos Estados Unidos são muito mais elevados do que em países com controlo de preços, como o Canadá e o Reino Unido. Esta situação foi ainda mais exacerbada depois que o Congresso aprovou a Lei de Melhoria e Modernização de Medicamentos Prescritos do Medicare em 2003, que proibiu o Medicare, o maior sistema de seguro de saúde de pagador único nos Estados Unidos, de entrar em negociações de preços com empresas farmacêuticas.
De acordo com uma investigação sobre os preços dos medicamentos, os fabricantes de medicamentos têm liberdade absoluta para definir os preços nos Estados Unidos, o que leva diretamente à desordem do mercado e ao aumento dos preços dos medicamentos.
Esforços para buscar reformas
À medida que aumenta a insatisfação pública com os elevados preços dos medicamentos, muitas pesquisas públicas mostram que 71% a 86% dos americanos apoiam a permissão do Medicare para negociar preços com as empresas farmacêuticas. No entanto, duas tentativas da Câmara dos Representantes, controlada pelos Democratas, de promover legislação relacionada falharam, principalmente devido à oposição do Senado controlado pelos Republicanos.
Negociações de preços através da Lei de Redução da Inflação
A aprovação da Lei de Redução da Inflação de 2022 permitirá ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA negociar os preços de certos medicamentos prescritos a partir de 2026. Esta medida é amplamente considerada um passo importante na reforma dos preços dos medicamentos.
No futuro, o âmbito das negociações de preços dos medicamentos através do Plano de Segurança Médica Sénior irá expandir-se gradualmente, o que é sem dúvida uma boa notícia para os pacientes que anseiam por preços mais baixos dos medicamentos.
Por que os preços dos medicamentos são tão altos?
Os dados mostram que o custo dos medicamentos prescritos nos Estados Unidos representa uma parte considerável das despesas médicas nacionais, e o aumento dos preços dos medicamentos especiais é particularmente proeminente. Os especialistas salientam que a volatilidade e a opacidade dos preços dos medicamentos tornam difícil para os pacientes prever e controlar os custos dos medicamentos. Ao mesmo tempo, a falta de concorrência efectiva e de ambiente de controlo de preços no mercado também levou aos preços altíssimos dos medicamentos.
Impacto na saúde: problemas de adesão a medicamentos prescritos
Devido aos altos preços dos medicamentos, muitos pacientes optam por não tomar seus medicamentos conforme prescrito. Uma pesquisa de 2015 mostrou que 25% dos americanos não tomaram seus medicamentos conforme programado devido aos altos preços dos medicamentos. A longo prazo, isto não só aumenta os riscos para a saúde dos pacientes, mas também representa um fardo maior para o sistema médico geral dos EUA. Em comparação, apenas 8% das pessoas no Canadá relataram não tomar os medicamentos na hora certa devido ao preço.
Tendências de compras estrangeiras de medicamentos
Confrontados com os elevados preços dos medicamentos, muitos americanos optam por comprar medicamentos de outros países através de vários canais. Desde 2004, estima-se que mais de 100 milhões de dólares em produtos farmacêuticos tenham sido importados do Canadá para os Estados Unidos todos os anos, reflectindo a grande disparidade nos preços dos medicamentos nos EUA.
O futuro dos medicamentos prescritos
Os altos preços dos medicamentos não são apenas um fardo para os pacientes, mas também um problema que necessita urgentemente de reforma no sistema médico. À medida que cada vez mais vozes apelam a negociações abertas sobre os preços dos medicamentos e à transparência do mercado, talvez as futuras políticas médicas possam trazer mudanças substanciais e melhorar fundamentalmente o ambiente médico para os pacientes. Em última análise, espera-se que esta mudança reduza as disparidades dos EUA nos gastos globais com medicamentos e forneça a todos os pacientes os medicamentos de que necessitam a um preço mais razoável.
Neste contexto, poderá o mercado de medicamentos dos EUA sair desta situação e racionalizar verdadeiramente os preços para que cada paciente possa pagar as suas necessidades de medicamentos?
