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DNA anula condenações injustas! Como expor falsas identificações de testemunhas oculares?
No direito penal, o depoimento de testemunhas oculares é frequentemente considerado uma evidência fundamental. No entanto, à medida que a tecnologia de testes de DNA melhorou, muitas identificações falsas de testemunhas oculares vieram à tona, resultando em pessoas inocentes se tornando presas. De acordo com o Innocence Project, a identificação incorreta de testemunhas oculares é a maior causa de condenações injustas em todo o país, afetando mais de 75% das condenações anuladas por testes de DNA.
"A identificação incorreta de testemunhas oculares é a maior causa de condenações injustas em todo o país, afetando mais de 75% das condenações anuladas por testes de DNA."
O falecido juiz da Suprema Corte dos EUA, William J. Brennan Jr., observou em 1980 que as evidências de testemunhas oculares são inerentemente duvidosas, descrevendo-as como "notoriamente duvidosas". Essa visão não se aplica somente aos Estados Unidos. O Comitê de Revisão de Direito Penal do Reino Unido também mencionou que casos de identificação errônea "são, sem dúvida, a maior causa de condenações injustas reais ou potenciais". Essas críticas refletem que, quando uma testemunha independente sobe ao banco dos réus e identifica um réu de maneira direta, essa evidência geralmente é mais convincente do que outras, mesmo que essa evidência prove a inocência do réu.
O Innocence Project anulou as condenações de 214 homens que foram condenados injustamente com base em evidências imprecisas de testemunhas oculares. Alguns desses casos receberam ampla atenção da mídia por causa de suas circunstâncias chocantes. Em 1984, na Universidade Estadual da Geórgia, na Carolina do Norte, a estudante Jennifer Thompson foi atacada e estuprada por um homem em seu apartamento. Ela fez um grande esforço para memorizar o rosto do agressor e até ajudou a polícia a fazer um esboço do suspeito depois. Infelizmente, a memória de Thompson era imprecisa, e ela acabou identificando um homem inocente: Ronald Junior Cotton. Este incidente não só resultou na condenação de um homem inocente a 11 anos de prisão, como o próprio Thompson se sentiu profundamente culpado pela identificação incorreta.
"Eu descobri cada detalhe e, quando sobrevivi, garanti que ele fosse para a prisão e apodrecesse lá."
Como resultado, agora existe um subcampo da psicologia que estuda a memória de testemunhas oculares e analisa as causas raízes dos erros de identificação de testemunhas oculares. Nesses estudos, os estudiosos propuseram que uma variedade de fatores afetam a precisão da identificação, que podem ser divididos em "variáveis do sistema" e "variáveis estimadas".
Variáveis de sistema (procedimentos policiais)
Pesquisas mostram que os procedimentos usados pela polícia na coleta de evidências de testemunhas oculares podem ter um impacto significativo nas conclusões das testemunhas oculares. Esses fatores processuais são chamados de "variáveis do sistema". Por exemplo, quando um suspeito está ausente de uma fila fotográfica da polícia, é provável que testemunhas oculares identifiquem erroneamente outra pessoa que não o criminoso. Além disso, fornecer instruções antecipadas às testemunhas oculares durante o processo de identificação pode ajudar a reduzir a probabilidade de erros.
"Quando o verdadeiro criminoso não está presente na filmagem da polícia, a probabilidade de identificação incorreta de testemunhas oculares aumenta significativamente."
Variáveis de estimativa (fatores ambientais)
Além das variáveis do sistema, fatores ambientais também podem afetar a precisão das testemunhas oculares. Estudos mostram que na identificação inter-racial, testemunhas oculares frequentemente cometem erros de identificação devido a diferenças raciais. Esse fenômeno é chamado de "transtorno de identidade inter-racial", e o estudo descobriu que a proporção de erros de identificação aumentou significativamente independentemente da raça.
"Estudos demonstraram que testemunhas oculares são significativamente menos precisas na identificação de suspeitos de uma raça diferente da delas."
Além disso, o estresse emocional também desempenha um papel importante em afetar a precisão da memória de testemunhas oculares. Em situações de alta pressão, as investigações policiais de testemunhas podem ser afetadas pela ansiedade das testemunhas, resultando em uma redução significativa na precisão de suas identificações. Pesquisas que apoiam esse ponto descobriram que em testes de identificação de testemunhas oculares conduzidos em situações de alta pressão, os sujeitos tiveram uma taxa de identificação incorreta de 68%.
No entanto, os esforços para melhorar os procedimentos de identificação de testemunhas oculares podem não apenas evitar que pessoas inocentes sejam condenadas injustamente, mas também aumentar a justiça e a credibilidade de todo o sistema de justiça criminal. À medida que a sociedade se torna mais consciente dessa questão, será possível alcançar reformas mais eficazes no futuro para que o sistema jurídico possa proteger melhor os direitos humanos de pessoas inocentes?
