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Essas pessoas inocentes foram condenadas injustamente! O que aconteceu com o depoimento da testemunha ocular?
O depoimento de testemunhas oculares desempenha um papel fundamental no direito penal e torna-se uma prova importante na determinação da inocência e da culpa. No entanto, de acordo com a investigação do Projecto Inocência, a identificação incorrecta de testemunhas oculares é a principal causa de condenações injustas em todo o país, com mais de 75% das condenações anuladas através de testes de ADN relacionadas com a identificação incorrecta de testemunhas oculares.
A identificação incorreta de testemunhas oculares pode ter um impacto fatal em condenações injustas, e os tribunais têm discutido as limitações do depoimento de testemunhas oculares muito antes de os testes de DNA se tornarem comuns.
O falecido juiz Brennan, do Supremo Tribunal dos EUA, salientou uma vez que, desde o caso "Estados Unidos v. Wade", de 1967, o tribunal sempre reconheceu a natureza duvidosa das provas de identificação de testemunhas oculares e descreveu-as como "a notória injustiça". confiável". No Reino Unido, o Comité de Revisão do Direito Penal informou em 1971 que os casos de identificação incorrecta conduzem, na maioria das vezes, a condenações injustas. Mesmo com estes estudos, os júris parecem depositar um elevado grau de confiança nos depoimentos de testemunhas oculares.
Vítima inocente
Muitos casos de condenações injustas devido à identificação incorreta de testemunhas oculares atraíram a atenção generalizada. Em 1984, a estudante da Carolina do Norte, Jennifer Thompson, foi ameaçada com uma faca e agredida por um homem que invadiu seu apartamento. É tudo indutor de pesadelo. Thompson relembrou: “Eu memorizei seu rosto em detalhes e queria que ele fosse preso de qualquer maneira!” No entanto, descobriu-se que o suspeito que ela identificou, Ronald Jujube, não era o verdadeiro assassino e sua memória original estava errada.
Thompson disse com segurança no julgamento subsequente: "Estou convencido de que ele foi escolhido!"
Este incidente acabou sendo revertido devido aos resultados dos testes de DNA. Na verdade, o verdadeiro agressor de Thompson surgiu durante o julgamento subsequente, mas Thompson negou ter conhecido essa pessoa. O caso desencadeou pesquisas científicas sobre a memória de testemunhas oculares, estimulando um campo emergente de pesquisa na ciência cognitiva.
Fatores que afetam a memória de testemunhas oculares
As razões para erros de identificação de testemunhas oculares podem ser divididas em "variáveis de sistema" e "variáveis de estimativa". As variáveis do sistema são fatores controláveis relevantes para os procedimentos policiais. Por exemplo, quando a polícia realiza manifestações sem um suspeito, as vítimas muitas vezes escolhem a pessoa que melhor corresponde à descrição do suspeito com base num “julgamento relativo”, levando a erros de identificação.
Em 1999, o Departamento de Justiça emitiu uma série de diretrizes de melhores práticas destinadas a melhorar os procedimentos policiais na identificação de testemunhas oculares.
Além disso, as instruções antecipadas, a necessidade de administração cega da escalação e a escolha correta da estrutura e do conteúdo on-line afetam profundamente a precisão da identificação das testemunhas oculares. Estudos demonstraram que quando as vítimas são informadas, antes de ser feita a identificação, de que o suspeito pode não estar entre elas, isso reduz significativamente a possibilidade de identificação falsa.
A pressão psicológica sofrida pela vítima
A pressão também é uma variável de estimativa que não pode ser ignorada. A pesquisa mostrou que a capacidade de identificação das testemunhas oculares é significativamente reduzida quando expostas a situações de alto estresse. Por exemplo, quando as testemunhas testemunham violência ou armas de fogo, a sua memória da aparência do suspeito é frequentemente afectada. Isto é conhecido como “efeito de foco na arma”.
Em situações de alta pressão, a precisão da memória das testemunhas diminui significativamente e o risco de identificação incorreta pode até aumentar.
A importância da lei e das evidências
Em julgamentos criminais nos EUA, as evidências de testemunhas oculares ainda são consideradas uma fonte poderosa de provas. No tribunal, contudo, muitos especialistas pediram um exame mais cuidadoso da credibilidade do depoimento de testemunhas oculares. De acordo com o Projeto Inocência, 214 homens condenados injustamente por erros de identificação foram libertados.
Em meio a alertas sobre deficiências de memória de testemunhas oculares, muitos especialistas jurídicos recomendaram uma revisão intensificada dos procedimentos de identificação de testemunhas oculares.
O mais importante é que vários factores processuais na recolha de provas pela polícia desempenham um papel fundamental na razão pela qual estes casos ocorrem. Portanto, melhorar os procedimentos de recolha de provas e a concepção institucional é um passo importante para repensar o depoimento de testemunhas oculares.
Portanto, não podemos deixar de perguntar: como exatamente devemos redefinir o depoimento de testemunhas oculares no sistema jurídico quando as evidências continuam a ser anuladas?
