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Como os policiais inadvertidamente enganam testemunhas? Descobrindo os segredos de filas impróprias!
No direito penal, a evidência de testemunhas oculares é frequentemente usada em julgamentos, no entanto, a confiabilidade dessa evidência é questionável. De acordo com o Innocence Project,
"A identificação incorreta de testemunhas oculares é a maior causa de condenações injustas em todo o país, respondendo por mais de 75% das condenações anuladas por meio de testes de DNA."Esse fenômeno existe não apenas nos Estados Unidos, mas também em todo o mundo, pois os tribunais estão cada vez mais questionando as evidências de testemunhas oculares.
Estudiosos conduziram pesquisas extensas sobre identificação de testemunhas oculares nas últimas décadas. Por exemplo, o ex-juiz da Suprema Corte dos EUA, William Brennan, observou em 1980 que
"as evidências de identificação de testemunhas oculares não são apenas inerentemente duvidosas, mas também 'notoriamente não confiáveis'".Essa visão sugere que as lembranças de testemunhas oculares estão longe de ser tão precisas quanto a lei esperaria.
Ainda mais surpreendente é o fato de haver casos em que evidências de DNA provaram que as memórias de testemunhas oculares estavam erradas. Veja o caso de Jennifer Thompson, que foi estuprada em 1984 e identificou o suspeito errado no tribunal. Certa vez, ela jurou:
No entanto, descobriu-se que ela havia escolhido a pessoa errada. Há inúmeros casos assim, que também promoveram pesquisas científicas sobre a memória de testemunhas oculares."Sei que escolhi a pessoa certa. Se ele enfrentar a pena de morte, espero que morra."
Razões para identificação errônea de testemunhas oculares
Erros de identificação de testemunhas oculares vêm de uma variedade de fatores, e pesquisas relacionadas dividem esses fatores em "variáveis do sistema" e "variáveis estimadas".
Variáveis de sistema (programa policial)
Os procedimentos que a polícia usa ao coletar evidências de testemunhas oculares podem ter um impacto significativo nas conclusões das testemunhas oculares. O estudo afirma que "variáveis do sistema são aqueles fatores que influenciam a precisão das identificações de testemunhas oculares e que o sistema de justiça criminal pode controlar". Em 1999, o Departamento de Justiça também emitiu um conjunto de diretrizes de melhores práticas para a implementação de escalações policiais.
Métodos seletivos de identificação de testemunhas oculares
Uma preocupação comum é que a polícia pode usar uma escalação que não inclua o suspeito, o que aumenta o risco de identificação incorreta por testemunhas oculares. Se o suspeito não estiver na fila, as testemunhas geralmente escolherão a pessoa que mais se parece com ele.
Para melhorar essa situação, os pesquisadores sugerem usar instruções antecipadas para informar às testemunhas que o suspeito "pode ou não estar" na fila, o que pode efetivamente reduzir a probabilidade de identificação incorreta.
Variáveis de estimativa (fatores ambientais)
Além de questões de meios e processos, a confiabilidade das testemunhas oculares também é afetada por fatores ambientais. Isso inclui aspectos como estresse, identificação racial e o senso de urgência quando o incidente ocorreu.
Identificação inter-racial
Estudos descobriram que diferenças raciais entre testemunhas oculares e suspeitos podem reduzir significativamente a precisão da identificação, um fenômeno conhecido como "barreiras raciais interseccionais".
O impacto do estresseEstudos mostram que a precisão dos relatos de testemunhas oculares diminui significativamente em situações de alta pressão. Em contraste, quando as testemunhas estavam em uma situação de baixo estresse, a precisão da identificação melhorou significativamente.
Impacto da arma
Além disso, se uma arma estiver presente durante um incidente, a memória da testemunha estará focada na arma, reduzindo a capacidade de lembrar as características faciais do suspeito. Esse fenômeno é conhecido como "efeito de foco da arma".
Identificação de testemunhas oculares e a lei
Como usar evidências de testemunhas oculares em julgamentos criminais sempre foi foco de discussão na comunidade jurídica. Nos Estados Unidos, a lei se tornou relativamente tolerante com evidências de testemunhas oculares, mas os profissionais da área jurídica estão começando a reexaminar os princípios científicos por trás dela.
Muitos especialistas acreditam que procedimentos corretos de alinhamento policial, instruções prévias e supervisão no local por psicólogos independentes são fatores-chave para melhorar a precisão da identificação.
No entanto, os problemas persistem.
Então, como podemos proteger melhor os inocentes de serem acusados injustamente no sistema legal?"A memória das testemunhas não é apenas influenciada por elas mesmas, mas também está intimamente relacionada ao processo de todo o sistema."
