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O erro fatal da memória de testemunha ocular: por que ver nem sempre é acreditar?
No campo do direito penal, o depoimento de testemunhas oculares é considerado uma forma de evidência direta. No entanto, de acordo com o Innocence Project, a identificação incorreta de testemunhas oculares é a principal causa de condenações injustas em todo o país. Isso não apenas destaca a fragilidade do depoimento de testemunhas oculares, mas também revela os desafios enfrentados pelo sistema jurídico nesse sentido. Em muitos casos, há uma enorme lacuna entre as memórias das testemunhas oculares e a verdade, o que alarma até mesmo a comunidade de pesquisa da ciência cognitiva.
As memórias de testemunhas oculares são suscetíveis a uma variedade de fatores, o que pode tornar seu depoimento potencialmente não confiável.
Um caso de erro na identificação de testemunhas oculares
O Innocence Project ajudou a inocentar 214 homens que foram condenados injustamente com base em depoimentos de testemunhas oculares. Um dos casos mais marcantes é a história de Jennifer Thompson. Em 1984, na Carolina do Norte, Thompson foi atacado. Diante dessa situação horrível, ela se esforçou para lembrar da aparência do seu agressor. No entanto, os testes de DNA acabaram revelando que Thompson havia identificado uma pessoa realmente inocente.
O falso testemunho de Thompson, que levou à prisão de um homem inocente, nos lembra que a confiabilidade da memória de testemunhas oculares é questionável.
Razões para erro de testemunha ocular
Existem muitas razões para erros de testemunhas oculares, que podem ser divididas em "variáveis sistemáticas" e "variáveis estimadas". O primeiro se refere aos fatores processuais no processo de coleta de evidências pela polícia, enquanto o último se refere às características relacionadas à situação do espectador.
Variáveis do sistema
Durante os procedimentos de identificação conduzidos por policiais, muitos fatores podem afetar a precisão da identificação. Por exemplo, quando a polícia mostra fotos que não incluem o suspeito real, as testemunhas podem confiar no “julgamento relativo” para escolher a pessoa que mais se parece com o suspeito. O gerenciamento adequado de tais procedimentos pode aumentar significativamente a credibilidade das evidências.
Ao elaborar procedimentos de investigação policial, as melhores práticas devem ser seguidas, como garantir que os suspeitos sejam claramente diferenciados de pessoas inocentes e usar métodos de testes cegos para identificação.
Variáveis de estimativa
Fatores relacionados ao estado emocional da testemunha e à cena que ela observa também podem afetar a precisão da identificação. Por exemplo, quando testemunhas enfrentam situações de alta pressão, suas lembranças dos eventos geralmente não são confiáveis. Pesquisas posteriores mostraram que a precisão da identificação inter-racial caiu significativamente e, mesmo quando havia um histórico de encontros presenciais, a taxa de sucesso da identificação continuou sendo um problema.
Fatores externos como estresse, ansiedade e diferenças raciais podem afetar significativamente a precisão das memórias de testemunhas oculares, o que merece atenção no sistema jurídico.
Parecer jurídico sobre provas de identificação de testemunhas oculares
Nos Estados Unidos, o sistema de justiça gradualmente percebeu a fragilidade do depoimento de testemunhas oculares. A Suprema Corte dos EUA historicamente enfatizou que a confiabilidade do depoimento de testemunhas oculares requer revisão adicional. Ainda há desafios legais em relação às expressões de confiança de testemunhas oculares, pois o depoimento subsequente da testemunha ocular é frequentemente influenciado por uma variedade de fatores externos, o que, por sua vez, afeta a imparcialidade do caso.
O sistema jurídico precisa adotar uma abordagem mais rigorosa para melhorar a autenticidade e a confiabilidade das evidências de testemunhas oculares.
Além de melhorar a compreensão da psicologia das testemunhas oculares, a busca para melhorar os procedimentos de identificação policial está em andamento. À medida que a sociedade se torna mais consciente dessas questões, a profissão jurídica deve se adaptar a essas mudanças para garantir que a justiça seja melhor atendida. Em última análise, podemos realmente confiar no depoimento de testemunhas oculares para determinar a inocência ou a culpa de uma pessoa?
