A heurística de disponibilidade, ou viés de disponibilidade, é um atalho mental no qual um indivíduo se baseia em exemplos que vêm imediatamente à mente ao avaliar um determinado tópico ou tomar uma decisão. Esta heurística baseia-se na ideia de que se algo é fácil de lembrar, deve ser importante, ou pelo menos mais importante do que alguma solução alternativa que não seja tão fácil de lembrar. Esta forma de pensar é inerentemente tendenciosa contra informações recentemente adquiridas e demonstra que quanto mais fácil for recordar certos eventos, maior será o seu impacto percebido.
As consequências que são mais fáceis de lembrar são frequentemente vistas como mais significativas, o que é o cerne da heurística de disponibilidade.
Este conceito foi proposto pela primeira vez pelos psicólogos Amos Tversky e Daniel Kahneman nas décadas de 1960 e 1970. A sua investigação derrubou a visão então dominante da psicologia das pessoas como decisores racionais e revelou que, sob incerteza, as pessoas muitas vezes confiam em heurísticas simplificadoras limitadas, em vez de processamento algorítmico abrangente. Esta ideia espalhou-se rapidamente por campos tão diversos como o direito, a medicina e a ciência política, desafiando a adequação descritiva de modelos idealizados de julgamento.
Na heurística de disponibilidade, as pessoas tendem a julgar a frequência dos eventos com base em exemplos de eventos que podem facilmente lembrar. Em 1973, Tversky e Kahneman estudaram formalmente esse fenômeno pela primeira vez e o chamaram de “heurística de disponibilidade”. Por exemplo, se perguntarem a uma pessoa se há mais palavras em inglês que começam com a letra "k" ou aquelas que têm "k" como terceira letra, ela pode pensar imediatamente em muitas palavras que começam com "k", e concluiu incorretamente que existem mais palavras começando com "k".
“A heurística da disponibilidade afirma que, quando confrontadas com escolhas, as pessoas fazem julgamentos com base apenas em exemplos que podem ser facilmente lembrados.”
Esse processo psicológico está presente em muitos aspectos da vida cotidiana, seja na avaliação de riscos à saúde, no comportamento do mercado financeiro ou na tomada de decisões jurídicas. Por exemplo, a cobertura mediática de acontecimentos de grande repercussão, como raptos, pode levar as pessoas a acreditar subjectivamente que tais acontecimentos são mais prováveis de ocorrer do que realmente são, porque os acontecimentos são mais vívidos nas suas memórias.
No campo da saúde, a avaliação do risco de VIH é frequentemente influenciada pela heurística da disponibilidade. Quando os médicos avaliam o seu próprio risco de VIH, podem utilizar a exposição recente a informações relacionadas com o VIH para influenciar o seu julgamento. Isto levanta a questão: Será que, por vezes, a cobertura exagerada dos meios de comunicação social pode tornar imprecisas as avaliações dos riscos para a saúde pública?
A investigação mostra que o acesso à informação desempenha um papel importante na definição das avaliações de risco das pessoas.
Em aplicações empresariais e económicas, a heurística da disponibilidade também afecta os julgamentos dos investidores. Quando o mercado sofre flutuações severas, os investidores tendem a reagir com base em informações recentes e a ignorar tendências de longo prazo e outras informações relevantes, o que poderá afectar as suas decisões de investimento. Os inquéritos mostram que os investidores na véspera de Ano Novo, quando confrontados com condições de mercado instáveis, fazem frequentemente previsões demasiado pessimistas com base em impressões facilmente recordáveis.
No ambiente de ensino, a influência da heurística da disponibilidade não pode ser ignorada. Um estudo descobriu que a facilidade de recordação dos alunos nas avaliações do curso afetou a avaliação geral do curso. Os alunos tendem a ser mais brandos em suas avaliações quando precisam recordar um grande número de opiniões. Por outro lado, é provável que classifiquem o curso mais baixo se a tarefa for mais fácil;
No sistema judicial, os julgamentos dos jurados também são afetados pela heurística da disponibilidade. Ao proferir seus veredictos, eles podem ser inconscientemente inspirados por casos fortes relatados pela mídia, como casos de crimes de celebridades, e ignorá-los. casos.
A existência da heurística de disponibilidade nos ajuda a fazer julgamentos rápidos em muitas situações, mas também é acompanhada de certos preconceitos. Isto faz-nos pensar: até que ponto as nossas decisões são afetadas por estas estruturas mentais ocultas?