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Explorando os tesouros genéticos: por que os agricultores dependem de plantações selvagens há milhares de anos?
Muitos agricultores cultivam não apenas suas principais culturas, mas também plantas selvagens próximas aos seus campos, que têm grande valor. Essas plantas, chamadas parentes selvagens de culturas (CWR), são geneticamente relacionadas às culturas que comemos todos os dias. Ao longo da história, os agricultores usaram esses parentes selvagens para melhorar a qualidade e a produtividade das colheitas, e essa prática continua vital hoje.
Parentes selvagens de culturas são recursos importantes para a produção agrícola e agroecossistemas sustentáveis.
O valor dos parentes selvagens das culturas
Parentes selvagens de culturas acumularam uma riqueza de características benéficas por meio da seleção na natureza, que podem ser introduzidas nas culturas por meio da hibridização. Com as mudanças climáticas e a instabilidade do ecossistema, o CWR é considerado um dos recursos importantes para garantir a segurança alimentar.
A importância dos parentes selvagens das culturas foi reconhecida já no século XX pelo botânico russo Nikolai Vavilov.
Proteção e uso sustentável do CWR
Muitos dos nossos parentes selvagens estão ameaçados pela perda de seus habitats naturais à medida que as atividades humanas aumentam. Seu espaço de vida está diminuindo devido à destruição do ambiente natural. Por exemplo, os parentes selvagens de muitas frutas, nozes e culturas industriais importantes estão desaparecendo devido ao desmatamento. A industrialização da agricultura levou a uma redução significativa do CWR nos ecossistemas agrícolas tradicionais. Portanto, a conservação do CWR e seu uso sustentável são importantes para melhorar a produção agrícola, aumentar a segurança alimentar e manter um ambiente saudável.
Estudos anteriores mostraram que 29% das espécies de plantas selvagens do mundo estão completamente ausentes dos bancos genéticos, e mais de 70% das espécies precisam ser coletadas mais a fundo.
Exemplos
Parentes selvagens de vários grãos, vegetais e frutas podem ser encontrados, fornecendo valor nutricional e adaptando-se a condições ambientais adversas. Aqui estão alguns exemplos:
- Grãos: Trigo (Triticum aestivum) e trigo antigo (Triticum monococcum), arroz (Oryza sativa) e arroz selvagem do sul (Oryza rufipogon).
- Vegetais: Cenoura (Daucus carota) e cenoura selvagem (Daucus gracilis), espinafre (Spinacia oleracea) e espinafre turco (Spinacia turkestanica).
- Frutas: Maçãs (Malus domestica) e maçãs siberianas (Malus sieversii), bananas (Musa acuminata) e bananas selvagens (Musa balbisiana).
A importância do CWR na agricultura moderna é demonstrada por agricultores e criadores que melhoraram a produtividade das colheitas e a resistência a doenças ao introduzir essas características em sistemas de cultivo por meio da seleção.
Possibilidade de superar desafios
Para a agricultura futura, o uso do CWR oferece um caminho viável para enfrentar os desafios das mudanças climáticas e da perda de biodiversidade. No entanto, a proteção e a pesquisa desses parentes selvagens exigem esforços conjuntos de países ao redor do mundo. Como proteger efetivamente essas plantas e como transformar seus recursos genéticos em uma produção agrícola estável e confiável será um grande desafio que enfrentaremos.
A conservação e utilização inteligentes do CWR são fundamentais para garantir a segurança alimentar global e erradicar a pobreza.
Então, no futuro desenvolvimento agrícola, como podemos fazer melhor uso desses tesouros genéticos para lidar com a crise alimentar global cada vez mais grave?
