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Tesouros perdidos: quantos parentes selvagens de culturas estão desaparecendo?
Parentes selvagens de culturas referem-se a plantas selvagens que estão intimamente relacionadas às culturas e têm um valor agrícola muito importante.
À medida que os ecossistemas ao redor do mundo mudam, as demandas pela produção agrícola estão aumentando. Neste contexto, os parentes selvagens das culturas (CWR) têm gradualmente demonstrado seu valor insubstituível. Essas plantas não são apenas ancestrais das colheitas, mas também carregam muitos genes que podem ser usados pelos humanos. Esses genes podem melhorar a resistência ao estresse e a produtividade das colheitas.
A importância desses parentes selvagens foi reconhecida pelo botânico russo Nikolai Vavilov no início do século XX. Ele propôs que, ao introduzir genes de parentes selvagens nas plantações, a qualidade e o rendimento das plantações poderiam ser melhorados. Nos últimos anos, à medida que as mudanças climáticas se intensificaram, a importância desses parentes selvagens se tornou cada vez mais proeminente. Eles não apenas lidam com desafios como seca, pragas e doenças, mas também fornecem recursos valiosos para garantir a segurança alimentar futura.
Da perspectiva dos ecossistemas agrícolas, proteger e utilizar racionalmente os parentes selvagens das culturas será uma escolha inevitável para melhorar a segurança alimentar e manter a saúde ambiental.
No entanto, a CWR enfrenta atualmente muitas ameaças que estão gradualmente ameaçando sua sobrevivência. A perda de habitat é, sem dúvida, um dos maiores desafios, com muitos habitats naturais de CWR sendo destruídos e convertidos para outros usos à medida que a urbanização e a agricultura se expandem. De acordo com o relatório, cerca de 29% das espécies de plantas selvagens estão completamente ausentes dos bancos de sementes globais, enquanto 24% das espécies são representadas por menos de 10 amostras. Isso significa que mais de 70% dos parentes selvagens de culturas em todo o mundo precisam urgentemente de mais coleta para melhorar sua representação em bancos de sementes.
No processo de conservação do CWR, estratégias comuns incluem conservação in situ e conservação ex situ. A conservação in situ mantém a capacidade da espécie de evoluir no ambiente natural, enquanto a conservação ex situ protege os genes de ameaças externas. Os dois são complementares e têm suas próprias vantagens e desvantagens. A dependência excessiva de qualquer abordagem pode levar ao declínio da adaptabilidade das espécies e afetar a saúde do ecossistema.
Exemplos de parentes selvagens de culturasProteger os parentes selvagens das plantações não é apenas proteger uma planta, é estabelecer as bases para a segurança alimentar futura e estabelecer uma conexão positiva com o ambiente ecológico.
Vamos dar uma olhada em algumas das principais culturas e seus parentes selvagens:
- Cereais: Por exemplo, o trigo (Triticum aestivum) tem um parente selvagem chamado triticum monococcum.
- Vegetais: Por exemplo, o parente selvagem da cenoura (Daucus carota) é o Daucus gracilis.
- Fruta: Por exemplo, o parente selvagem da maçã (Malus domestica) é a maçã siberiana (Malus sieversii).
- Culturas oleaginosas: Por exemplo, o parente selvagem do amendoim (Arachis hypogaea) é o Arachis duranensis.
- Leguminosas: Por exemplo, o parente selvagem das lentilhas (Lens culinaris) é a Lens ervoides.
Esses exemplos mostram os vínculos estreitos entre as culturas e seus parentes selvagens e destacam sua importância na agricultura. À medida que a demanda continua aumentando, a forma de proteger e utilizar esses recursos preciosos se torna cada vez mais importante.
Estamos prestando atenção suficiente a esses “tesouros perdidos” para que a agricultura possa permanecer diversificada e sustentável no futuro?
