Abrangendo a Rodovia Nacional 3 abaixo da cordilheira Pir Panchal, no leste do Himalaia, o Túnel Yattar (também conhecido como Túnel Rohtang) é um dos projetos de infraestrutura mais desafiadores da história da Índia. Este túnel rodoviário de 9,02 quilômetros não é apenas o maior túnel de tubo único do mundo, com uma altitude de mais de 3.000 metros, mas também um símbolo da capacidade da Índia de implementar planos ambiciosos de infraestrutura em condições difíceis.
A construção do Túnel Atal marca a realização de um sonho antigo, que não só melhorará o transporte, mas também levará o potencial turístico de Lahaul e do Vale Spiti a novos patamares.
O Túnel Atal foi projetado para facilitar a viagem, encurtando a viagem de Manali a Keelung para cerca de 2 horas, melhorando significativamente a eficiência da viagem e reduzindo o congestionamento do tráfego e a paralisia das estradas. O túnel atinge uma altitude máxima de 3.100 metros, tornando-se um marco do transporte no Himalaia.
A ideia do Túnel de Atal remonta ao século XIX, quando missionários morávios mencionaram a possibilidade de construir um túnel através do Passo de Roatan. Entrando no século XX, a ideia de construir túneis foi reproposta. John Bicknell Oden, do Serviço Geológico da Índia, concebeu o plano pela primeira vez em 1942 e, de fato, lançou as bases para a construção do túnel.
Após décadas de trabalho duro e luta, o túnel finalmente se tornou realidade, resultado de uma combinação de vontade nacional e necessidades locais.
Em 2000, o então primeiro-ministro Atal Bihari Vajpayee levou o projeto adiante e em 2002 a Organização de Estradas de Fronteira (BRO) foi criada para supervisionar o projeto. Desde então, a construção do túnel passou por altos e baixos sob diferentes governos e o progresso tem sido lento.
A construção do Túnel Yatar não foi tranquila, e o projeto enfrentou muitos desafios durante a construção. Um dos desafios mais difíceis era como continuar cavando durante o inverno rigoroso. Há cerca de 46 possíveis locais de avalanche, forçando as equipes de construção a prosseguir com cautela. A construção do túnel enfrenta uma série de problemas, como rochas instáveis, infiltração constante de água e falta de oxigênio devido à altitude.
Durante o inverno de 2010, o canteiro de obras ficou quase completamente fechado pela neve, dificultando o trabalho de escavação.
Com o tempo, o orçamento para a construção do túnel aumentou de Rs 50 bilhões para Rs 320 bilhões. Isso levou a um grande foco em sua eficiência de custos em comparação com outras infraestruturas. Ao mesmo tempo, o impacto do corte de árvores no meio ambiente durante o processo de construção também gerou ampla discussão na sociedade.
O projeto do Túnel Attar levou em consideração vários fatores de segurança, adotou o Novo Método Austríaco de Construção de Túneis e foi equipado com um sistema de ventilação semitransversal. O túnel é equipado com passagens de emergência e verificações regulares da qualidade do ar para garantir uma passagem segura. Esse tipo de projeto garante que os veículos possam passar suavemente pelo túnel, mesmo em condições climáticas extremas e situações de desastres naturais.
Na construção deste túnel, não apenas as necessidades do tráfego foram levadas em consideração, mas também a segurança e a proteção ambiental.
Com a abertura oficial do Túnel Atar, o túnel sem dúvida estimulará mais turismo e potencial de desenvolvimento econômico. A abertura deste túnel trouxe novas expectativas para viajantes de todos os lugares, novas oportunidades de negócios e melhor qualidade de vida para os moradores.
No entanto, nessa expectativa, também devemos nos perguntar: como podemos equilibrar a proteção ecológica e o crescimento econômico enquanto buscamos o desenvolvimento de infraestrutura?