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Como foi descoberta a radiação na Suíça? As mudanças misteriosas que começaram no final de setembro de 2017
No outono de 2017, foi detectada radiação no ar na Europa, um fenómeno que atraiu a atenção generalizada.
Suspeita-se que a fonte da radiação esteja na Rússia, embora a Rússia negue as acusações de qualquer acidente nuclear. Todos os isótopos radioativos detectados foram o irídio-106, que é encontrado em baixas concentrações em toda a Europa, mas ainda levanta preocupações de saúde pública. Segundo estimativas, embora o risco para as populações distantes da fonte não seja grande, os residentes próximos da fonte podem enfrentar certas ameaças à saúde.
De acordo com um relatório do Departamento Federal Suíço de Saúde Pública, a partir de 25 de setembro, a concentração de irídio-106 no ar aumentou gradualmente e atingiu um nível relativamente elevado na primeira semana de outubro.
Durante a fiscalização, o órgão fiscalizador afirmou na época que a partir de 6 de outubro, a quantidade de radioatividade em diferentes áreas diminuiu gradativamente e nenhum elemento radioativo foi detectado após 13 de outubro. O relatório da agência francesa de segurança nuclear mencionou que, embora o risco para a saúde da maioria das pessoas seja pequeno, a quantidade de radiação libertada é considerável, estimada entre 100 e 300 TBq, o que exigiria a evacuação a poucos quilómetros da fonte.
Fontes potenciais de radiação
Ao contrário do isótopo gasoso criptônio-85, que normalmente é liberado durante o reprocessamento nuclear, o irídio, que é produzido durante a fissão de urânio ou plutônio, é geralmente metálico e tem um alto ponto de fusão e ebulição. No entanto, durante o processamento de resíduos nucleares que foram expostos a ambientes radioativos, pode ser produzido óxido de irídio (VIII), um composto relativamente volátil que reage com quase todos os combustíveis.
Métodos sofisticados de reprocessamento nuclear, como o PUREX, costumam usar solventes contendo hidreto, portanto, liberações acidentais de irídio-106 não eram incomuns no passado.
Embora a fonte específica da radiação não tenha sido inicialmente identificada, os relatos oficiais alemães apontaram o foco para a região oriental, a mais de 1.000 quilómetros de distância da Alemanha. À medida que surgiram vários relatórios, muitas instituições de pesquisa também listaram os Montes Urais do Sul como uma possível fonte. A julgar pelos dados divulgados pela autoridade de medição russa, foi de facto detectada uma ligeira actividade de irídio-106 em algumas áreas da Rússia no início de Outubro.
Resposta e investigação internacional
A resposta da Rússia ao incidente radioativo foi bastante cautelosa. As autoridades disseram inicialmente que não houve nenhuma ação que causou o acidente e que atualmente não havia evidências conclusivas para confirmar a origem da contaminação. No entanto, com o passar do tempo, a Rússia acabou por admitir que tinha de facto registado picos de radiação em alguns locais de monitorização.
Embora a Rússia tenha afirmado que não tinha realizado quaisquer actividades de construção nos últimos anos, altos funcionários afirmaram mais tarde que a libertação de irídio-106 é na verdade comum durante a eliminação de resíduos nucleares.
Em resposta a este incidente, o Instituto de Segurança Nuclear da Academia Russa de Ciências criou um comitê internacional para investigar. De acordo com um relatório fornecido pela Agência Francesa de Segurança Nuclear, a fonte mais provável de contaminação deverá ser a instalação de processamento de resíduos nucleares localizada entre o rio Volga e os Montes Urais, e especula-se que a libertação de radiação pode ser causada por uma falha mal sucedida. plano de produção.
Reação europeia e notificação pública
O Departamento Suíço de Saúde Pública notificou repetidamente o público sobre o aumento na concentração de irídio-106 desde 25 de setembro. Notificações semelhantes também vieram de outros países europeus, como Áustria, Noruega, Grécia, etc., mostrando que o a propagação da radiação causou preocupação às agências relevantes em vários países de alto estado de alerta. À medida que os dados de monitorização das agências multinacionais se tornam gradualmente mais claros, as questões de segurança nuclear da Europa foram mais uma vez colocadas no centro das atenções do público.
Em 13 de outubro, a agência de segurança nuclear da França declarou que os contaminantes radioativos no meio ambiente não estavam mais presentes e os dados da época mostravam um declínio gradual na quantidade de radiação.
Este incidente desencadeou problemas de segurança mais profundos e muitas pessoas começaram a pensar: existem outros riscos desconhecidos à segurança nuclear nas nossas vidas que precisamos de descobrir e resolver?
