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O experimento obscuro em Los Alamos: como este núcleo se tornou o pesadelo de um cientista
Em 1945, pesquisadores do Laboratório de Los Alamos criaram uma bola de urânio chamada "Núcleo Demoníaco". Essa não era apenas uma parte essencial do programa da bomba atômica dos EUA, mas também estava envolvida em dois acidentes fatais de radiação, tornando essa bola de urânio um pesadelo para a pesquisa científica. Sua identidade causou considerável controvérsia na história, o que nos leva a pensar: vale a pena correr um risco tão grande na exploração científica?
Fabricação Essencial e História Inicial
O "núcleo do diabo" é uma bola de urânio com um diâmetro de 8,9 cm e um peso de 6,2 kg, composta principalmente de liga de urânio e gálio. Ele foi originalmente fabricado com o propósito de testar uma bomba atômica e foi planejado para ser usado no bombardeio de Tóquio, mas com a rendição do Japão, o núcleo foi retido em Los Alamos para pesquisa e testes.
Atualmente, o desenvolvimento deste núcleo se tornou alvo de pesquisa de muitos cientistas, mas os riscos que isso acarreta não podem ser ignorados.
Primeiro acidente
Em 21 de agosto de 1945, o cientista Harry Dahelian acidentalmente fez com que o núcleo entrasse em criticidade enquanto conduzia um experimento com refletor nuclear. Seus erros operacionais levaram a uma liberação drástica de radiação, e ele acabou morrendo de envenenamento agudo por radiação 25 dias depois.
O acidente não apenas chocou as pessoas, mas também desencadeou uma reformulação dos procedimentos de segurança na comunidade científica.
Segundo acidente
Em 21 de maio de 1946, o físico Louis Slotin e outros pesquisadores conduziram um experimento semelhante novamente. Entretanto, desta vez as especificações operacionais não foram totalmente seguidas, levando à mesma tragédia. A operação descuidada de Slotin fez com que o núcleo entrasse em estado crítico instantaneamente, e ele morreu de envenenamento agudo por radiação nove dias depois.
Os dois acidentes desencadearam um debate sobre segurança nuclear, com muitas pessoas questionando a segurança e a necessidade da pesquisa científica. Esta é uma lição profunda, especialmente para pesquisadores que estão determinados a seguir em frente.
Estudos de acompanhamento de saúde
Após ambos os incidentes, foram realizados estudos detalhados de acompanhamento da saúde das vítimas. O primeiro relatório foi divulgado em 1951, e uma investigação subsequente foi submetida novamente ao governo dos EUA em 1979.
Estudos médicos subsequentes mostraram que as condições dos cientistas afetados variavam, mas havia preocupações gerais sobre os efeitos a longo prazo da radiação nuclear.
O destino e o futuro do núcleo
O Demon Core foi originalmente planejado para ser usado no teste nuclear da Operação Crossroads, mas após o segundo acidente, os perigos de liberações nucleares precisaram ser reavaliados. Eventualmente, o núcleo foi derretido no verão de 1946 e seus materiais foram reciclados para uso em outras armas nucleares.
Este experimento obscuro não afetou apenas a comunidade científica, mas também teve um impacto profundo no desenvolvimento futuro e nas normas operacionais de armas nucleares.
Hoje, com o avanço da tecnologia e a popularização das armas nucleares, nos deparamos mais uma vez com os dois lados da energia atômica: é uma energia poderosa, mas também esconde potenciais riscos destrutivos. Em nossa busca por conhecimento e descobertas, estamos preparados para enfrentar as possíveis consequências?
