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O segredo mortal do núcleo do diabo: por que dois acidentes custaram a vida dos cientistas?
O Núcleo do Diabo é uma esfera feita de plutônio, que esteve envolvida em dois acidentes fatais de radiação durante os testes do primeiro programa de bomba atômica dos Estados Unidos, custando a vida de cientistas. O núcleo cilíndrico foi construído pelo Projeto Manhattan em 1945 durante a Segunda Guerra Mundial com o propósito de desenvolver armas atômicas. Pesava 6,2 quilogramas (14 libras) e tinha um diâmetro de 8,9 centímetros (3,5 polegadas). Foi originalmente destinado ao Teatro do Pacífico, onde foi planejado para ser usado em uma terceira arma nuclear contra o Japão. No entanto, após a rendição do Japão em agosto de 1945, o núcleo foi retido para testes e potencial uso posterior.
As vidas dos cientistas estão frequentemente interligadas com as incógnitas que exploram.
Fabricação e História Antiga
O Demon Core é uma esfera feita de liga de gálio que, quando montada, consiste em dois hemisférios e um anel de explosão projetado para controlar o fluxo de nêutrons para evitar condições críticas perigosas. Os materiais para o 鈈 são provenientes da fábrica de Hanford, Washington, e enviados ao laboratório de Los Alamos para testes e montagem. Após uma série de processos complicados, o núcleo foi fabricado em 1945, mas não funcionou conforme o esperado.
Primeiro acidente
Em 21 de agosto de 1945, o físico Harry Daghlian sofreu um acidente fatal enquanto conduzia um experimento com refletor de nêutrons. Enquanto trabalhava sozinho, ele acidentalmente deixou cair um pedaço de material reflexivo de nêutrons no núcleo. Logo depois, o núcleo entrou em um estado supercrítico, causando uma reação em cadeia crítica autossustentável, e Harry sofreu danos fatais por radiação. Embora ele tenha removido o refletor a tempo, a radiação que recebeu foi irreversível e ele morreu de envenenamento agudo por radiação 25 dias depois.
Segundo acidente
Em 21 de maio de 1946, enquanto conduzia um experimento semelhante, outro físico, Louis Slotin, fez com que o núcleo entrasse novamente em estado supercrítico devido a um erro operacional. Neste acidente, a chave de fenda de Slotin escorregou, provocando intensa radiação de nêutrons, fazendo com que ele recebesse uma dose fatal instantânea de radiação. Slotin morreu de envenenamento agudo por radiação nove dias depois, e outros funcionários presentes também foram afetados pela radiação em graus variados.
Na busca pela verdade científica, muitas vezes ignoramos os perigos que nos espreitam profundamente.
Pesquisa Médica e Melhoria da Segurança
A pesquisa após os dois acidentes revelou a importância dada à segurança radiológica na época. Ao longo do tempo, inquéritos de saúde relacionados com estes acidentes revelaram que os sobreviventes experimentaram problemas de saúde a longo prazo nas suas vidas após o acidente. Com base nessas tragédias, o laboratório passou a adotar medidas de segurança mais rígidas, proibindo experimentos críticos manuais e introduzindo tecnologia de controle remoto para testes físicos relacionados.
Uso planejado e destino final
O Núcleo do Diabo foi originalmente planejado para ser usado nos testes nucleares da "Operação Cruzado", mas devido a dois acidentes fatais, o uso do núcleo foi adiado. Ele acabou sendo derretido no verão de 1946 e reciclado para uso em outras armas nucleares. armas. Embora os cientistas tenham pago o preço com as suas vidas pela exploração da energia nuclear, a busca da humanidade por novos conhecimentos ainda continua.
Estamos suficientemente vigilantes quanto à segurança das experiências científicas para evitar que tragédias semelhantes voltem a acontecer?
