Language
Country/Area
No result found
Momento supercrítico: como os cientistas acidentalmente acordaram o dragão da reação nuclear?
Em 1945, o "Demon Core", originalmente criado para a guerra, tornou-se o foco de dois acidentes mortais de radiação, ambos ocorridos durante testes no laboratório de Los Alamos. O reator nuclear é uma bola de plutônio de 8,9 cm de diâmetro e pesando 6,2 kg, que foi originalmente concebida para ser o núcleo de fissão de uma das primeiras bombas atômicas. Com a rendição do Japão na Segunda Guerra Mundial, o núcleo nunca foi enviado ao campo de batalha do Pacífico e permaneceu no laboratório para testes adicionais.
Fabricação e História Antiga
A estrutura do Demon Core inclui dois hemisférios e um anel de explosão, que é feito de uma liga de plutônio e gálio. Esses materiais são projetados para evitar o fenômeno de "ejeção" que ocorre durante a detonação e são usados para superar o problema de vazamento de nêutrons. Em 10 de agosto de 1945, o principal comandante militar dos EUA ordenou a entrega do núcleo aos militares, no entanto, a rendição imediata do Japão forçou os cientistas a conduzirem inúmeros experimentos nele.
Primeiro acidente
Em 21 de agosto de 1945, o físico Harry Daghlian acidentalmente deixou cair um tijolo de liga de cobalto e nitrogênio no Núcleo Demoníaco enquanto conduzia um experimento de reflexão de nêutrons, fazendo com que o núcleo entrasse instantaneamente no estado supercrítico. Embora Daghlian tenha removido rapidamente o tijolo, ele já havia recebido uma dose fatal de radiação. Como resultado, ele infelizmente morreu de síndrome de radiação aguda 25 dias depois.
Segundo acidente
Em 21 de maio de 1946, outro físico, Louis Slotin, sofreu um acidente semelhante durante outro experimento. Ao demonstrar como colocar refletores de nêutrons ao redor do Núcleo Demoníaco, sua chave de fenda escorregou acidentalmente, fazendo com que o refletor caísse diretamente para baixo, fazendo com que o núcleo entrasse em um estado supercrítico e liberasse instantaneamente uma grande quantidade de radiação de nêutrons. Embora Slotin tenha empurrado o refletor a tempo, ele ainda morreu de sintomas agudos de radiação nove dias após o acidente.
Pesquisa médica e impacto subsequente
Estudos médicos subsequentes do segundo acidente revelaram riscos de saúde de longo prazo para Sulodin e outras vítimas. Um relatório divulgado em 1946 indicou que as doses de radiação recebidas pelas vítimas poderiam causar problemas de saúde futuros, incluindo doenças cardíacas. Desde então, os cientistas revisaram medidas de segurança relevantes para proibir o pessoal de conduzir experimentos semelhantes a curta distância e, em vez disso, usar equipamentos mecânicos controlados remotamente para realizar os testes necessários.
Uso planejado e destino final do núcleo
O Demon Core foi originalmente criado para participar do teste nuclear planejado da Operação Crossroads, mas seu uso foi interrompido após dois acidentes fatais. No verão de 1946, esse núcleo foi derretido e reciclado em outros núcleos nucleares. Originalmente concebido como uma arma nuclear secundária, o Demon Core acabou se tornando um dos casos de feedback mais famosos da história.
Esses experimentos científicos chocantes não apenas nos permitem ver os limites da tecnologia, mas também nos forçam a refletir e avaliar a fronteira entre ciência e moralidade. Diante de uma tecnologia de alto risco, como podemos garantir que não cometeremos os mesmos erros novamente no futuro?
