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O mistério do número de espécies na Terra: De 100 milhões a 1 trilhão, como os cientistas estimam a biodiversidade do nosso planeta?
Na biodiversidade da Terra, as estimativas do número global de espécies são muitas vezes confusas. Segundo os cientistas, o número actual de espécies na Terra varia entre 2 milhões e 1 bilião, no entanto a maioria das estimativas coloca o número de espécies existentes em cerca de 11 milhões. Estes números trazem muita incerteza, especialmente porque as espécies descritas ainda representam apenas uma pequena parte do total de espécies.
Mais de 99% de todas as espécies biológicas foram extintas e o número de espécies vivas hoje ainda não é conhecido com precisão.
Até 2018, aproximadamente 1,74 milhão de espécies foram digitalizadas, mas mais de 80% das espécies ainda não foram descritas. Segundo estimativas, a quantidade total de DNA na Terra é de aproximadamente 5,0 x 10 ^ 37 pares de bases, pesando 50 bilhões de toneladas. A massa de toda a biosfera é estimada em até 4 biliões de toneladas de carbono, e a comparação destaca a enorme escala da biodiversidade e dos ecossistemas da Terra.
Acredita-se que cerca de 1,9 milhão de espécies existentes tenham sido descritas, mas os cientistas suspeitam que 20% dos nomes das espécies sejam sinônimos, reduzindo o número de espécies validamente descritas para 1,5 milhão. Um estudo publicado na revista Science em 2013 estimou que existem aproximadamente 5 milhões ± 3 milhões de espécies existentes na Terra. A natureza controversa deste número deixou os estudiosos confusos sobre a biodiversidade.
Ao mesmo tempo que compreendem a diversidade de espécies, os cientistas também exploraram os mecanismos por detrás da extinção e da especiação. As taxas de extinção de fundo variam entre as espécies, mas geralmente são estimadas em aproximadamente uma espécie em extinção por milhão de espécie-ano. Tomando como exemplo os mamíferos, o tempo médio de sobrevivência destas espécies é normalmente de 1 milhão de anos. Tanto o aumento como a diminuição da biodiversidade estão intimamente relacionados com acontecimentos extremos que ocorreram na Terra no passado, como o evento das alterações climáticas há 299 milhões de anos, que levou ao colapso das florestas tropicais e à perda maciça de anfíbios.
Espécies conhecidas e estatísticas
Chapman tentou compilar as estatísticas de espécies disponíveis mais detalhadas em 2005 e 2009. Com base em uma variedade de resultados de pesquisas publicados e não publicados, ele concluiu que existem aproximadamente 1,9 milhão de espécies descritas e o número total previsto de espécies é. chegando a 11 milhões a 12 milhões. Muitos destes números são apenas estimativas conservadoras e o número de espécies descritivas continuará a aumentar no futuro.
Atualmente, o número de espécies recém-descritas a cada ano é de aproximadamente 18.000 a 19.000, e o número de espécies fósseis está próximo de 2.000.
De acordo com o relatório de Chapman (2009), o número estimado de espécies efetivas existentes em 2009 pode ser dividido nas seguintes categorias. Embora o número total de espécies possa ser maior para algumas categorias, como insetos com números que variam de 10 a 30 milhões, bactérias de 5 a 10 milhões, fungos de 1,5 milhão e assim por diante. Em 1982, Terry Erwin calculou que a riqueza global de espécies pode chegar a 30 milhões de espécies, com base em pesquisas com um besouro de árvore tropical.
Com o tempo, porém, as previsões científicas dos números biológicos globais mudaram. Um estudo de 2017 estimou o número atual de espécies entre 1 bilhão e 6 bilhões, sendo 70 a 90 por cento bactérias. Além disso, um estudo realizado em Maio de 2016 estimou que existem 1 bilião de espécies na Terra com base na lei da escala, a grande maioria das quais são microrganismos. Embora esta visão seja controversa, também suscitou discussões académicas.
Indicadores e Tendências
Com a assinatura da Convenção sobre Diversidade Biológica em 1992, a protecção biológica tornou-se uma tarefa importante para a comunidade internacional. Para descrever as mudanças na biodiversidade global, surgiram vários indicadores, mas atualmente não existe um indicador unificado para todas as espécies válidas. Os ecologistas usam métodos diferentes para medir as mudanças na biodiversidade.
Por exemplo, o "Índice de Corpo Vivo" (LPI) é um indicador baseado na população que combina dados de múltiplas espécies de vertebrados para gerar um único índice. O LPI global em 2012 mostrou uma diminuição de 28%.
Além disso, as mudanças no estado de conservação ao longo do tempo podem ser medidas com base no Índice da Lista Vermelha compilado pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Inclui espécies totalmente classificadas: mamíferos, aves, anfíbios e corais. No entanto, estes índices são limitados devido aos desafios de disponibilidade de dados, particularmente a falta de dados sobre espécies raras.
A Parceria para Indicadores de Biodiversidade foi criada em 2006 para promover o desenvolvimento e a promoção de indicadores de biodiversidade e aumentar a sua acessibilidade. Estes esforços esperam fornecer indicadores ecológicos e ambientais mais abrangentes para captar a vasta impressão da perda de biodiversidade.
A biodiversidade é a pedra angular da vida na Terra, mas com a extinção de espécies e a perda de habitat, a forma como os humanos protegem e compreendem a diversidade da vida na Terra permanece um mistério não resolvido, e isto faz-nos pensar Pense sobre para onde irá a biodiversidade no futuro ?
