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O mistério da linfocitose: como esse fenômeno ocorre no cérebro?
Linfocitose, ou hiperplasia linfocítica, refere-se a um aumento anormal de linfócitos no líquido cefalorraquidiano. Esse fenômeno é frequentemente considerado um sinal de infecção ou inflamação do sistema nervoso central e é observado em uma variedade de doenças neurológicas, como pseudoenxaqueca, síndrome de Susac e encefalite. Embora os linfócitos representem cerca de um quarto dos glóbulos brancos do corpo, eles são relativamente raros no líquido cefalorraquidiano. Em circunstâncias normais, o número de glóbulos brancos no líquido cefalorraquidiano é geralmente inferior a 5 por microlitro, mas em casos de linfocitose, o número de linfócitos pode saltar para mais de 1.000 por microlitro. O aumento na contagem de linfócitos é acompanhado por um aumento na concentração de proteínas no líquido cefalorraquidiano e um aumento de outros tipos de glóbulos brancos.
Embora a concentração exata varie de acordo com a doença, casos leves de linfocitose são geralmente considerados como tendo início quando a contagem de linfócitos atinge a faixa de 10 a 100 células por mm3.
Em indivíduos saudáveis, a contagem de glóbulos brancos no líquido cefalorraquidiano geralmente está entre 0 e 5. Estudos de pacientes com pseudoenxaqueca mostraram concentrações de linfócitos variando de 10 a 760 por mm3, com média de 199 ± 174. Um aumento na contagem de glóbulos brancos para mais de 500 por mm3 pode causar turbidez no líquido cefalorraquidiano durante os testes diagnósticos. Esse aumento geralmente corresponde a uma resposta imune inflamatória durante uma infecção viral. Apesar da diversidade da doença, os distúrbios linfocíticos geralmente compartilham vários sintomas, principalmente dor de cabeça e déficits neurológicos.
Causas da linfocitose
A linfocitose no líquido cefalorraquidiano é geralmente causada por uma resposta imune à inflamação neurovascular. Muitos casos sugerem que a infecção viral é a causa subjacente do mieloma, com o sistema imunológico produzindo anticorpos contra antígenos neurais e vasculares. Isso fornece uma possível ligação entre meningite viral e doença de Mollaret. Algumas infecções não virais, como a doença de Lyme, também foram sugeridas como possíveis causas. Em algumas doenças, a infecção desencadeia uma resposta autoimune que leva ao aumento da contagem de linfócitos.
DiagnósticoA presença de linfocitose é geralmente detectada por punção lombar seguida de análise clínica do líquido cefalorraquidiano.
Diagnóstico
O líquido cefalorraquidiano obtido por punção lombar é analisado quanto à aparência e pressão, e seu conteúdo de glicose e proteína e contagem de glóbulos brancos são usados para detectar ou diagnosticar uma variedade de condições, incluindo hemorragia subaracnóidea, esclerose múltipla e vários tipos de meningite. Embora uma punção lombar possa retornar uma contagem normal de glóbulos brancos de 0 a 5 células por microlitro, isso não descarta a possibilidade de doença.
Doenças
Estudos encontraram linfocitose nas seguintes doenças e documentaram seus respectivos mecanismos e respostas:
Encefalite viral
Na encefalite, a inflamação do cérebro causa danos à função nervosa. As pessoas podem apresentar febre, confusão, perda de memória, alterações de personalidade, paralisia, convulsões e problemas de fala. A infecção viral pode causar encefalite diretamente ou desencadear uma série de reações que, por fim, levam à autoimunidade, o que leva, em última instância, a um aumento na concentração de linfócitos no líquido cefalorraquidiano. Estudos descobriram que mais de 90% dos pacientes infectados pelo vírus herpes simplex apresentam graus variados de linfocitose. O aciclovir intravenoso pode ser usado para prevenir a replicação viral; doses mais altas podem ser usadas se a linfocitose persistir.
Pseudo-enxaqueca
Vários estudos investigaram a associação entre pseudoenxaqueca e linfocitose. A pseudoenxaqueca é caracterizada por dores de cabeça latejantes, moderadas ou intensas, geralmente bilaterais, com sintomas neurológicos transitórios e linfocitose. Essas crises de enxaqueca são recorrentes e autolimitadas. Nesses estudos, as idades estavam principalmente entre 15 e 40 anos, e os homens representavam a maioria. Após cada crise de dor de cabeça, o paciente permanecia livre de sintomas. Quando examinados por EEG, TC e RM, os exames de TC e RM foram normais, mas os exames de EEG foram anormais em 30 pacientes.
Síndrome de SusacNa síndrome de Susac, uma reação autoimune danifica os vasos sanguíneos no cérebro, na retina e na cóclea, levando à perda da função neurológica. Pessoas com a síndrome geralmente apresentam perda de audição e visão e maiores concentrações de linfócitos e proteínas no líquido cefalorraquidiano. O tratamento com corticosteroides, como prednisona, mais azatioprina, pode restaurar gradualmente algumas funções, em alguns casos em poucas semanas.
A maneira mais adequada de tratar uma contagem elevada de linfócitos é tratar a doença subjacente.
Métodos de tratamento
Os medicamentos usados para combater infecções virais ou bacterianas que causam aumento de linfócitos têm se mostrado eficazes. Como a infecção por herpes geralmente causa linfocitose, aciclovir e valaciclovir são frequentemente prescritos. Quando a linfocitose é causada por uma reação autoimune, imunossupressores como a prednisona podem ser usados.
A detecção da linfocitose tornou-se possível com o advento da punção lombar diagnóstica e o desenvolvimento de testes microbiológicos, bioquímicos e imunológicos para análise do líquido cefalorraquidiano. Embora a primeira punção lombar tenha sido realizada no final do século XIX, testes que revelaram números elevados de linfócitos no líquido cefalorraquidiano só ficaram disponíveis mais tarde. Os testes modernos de punção lombar realizam contagens de linfócitos para diagnosticar ou descartar certas doenças, como meningite, e para determinar se há infecção no líquido cefalorraquidiano.
Que mistérios científicos não resolvidos estão escondidos por trás da linfocitose?
