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O segredo da arterite de células gigantes: por que é um alerta de emergência para perda de visão?
Arterite de células gigantes (ACG), comumente conhecida como arterite temporal, é uma doença inflamatória autoimune que afeta os grandes vasos sanguíneos. Os sintomas desta doença variam e incluem dores de cabeça, dor temporal, sintomas semelhantes aos da gripe, visão dupla e dificuldade para abrir a boca. Uma preocupação particular é que a ACG pode levar ao bloqueio da artéria oftálmica, o que pode causar cegueira, ou até mesmo causar dissecção aórtica ou aneurisma, que são complicações extremamente perigosas. A ACG é frequentemente associada à polimialgia reumática (PMR), cuja causa subjacente permanece obscura.
"A patologia da ACG envolve a inflamação dos pequenos vasos sanguíneos que irrigam as grandes artérias, afetando principalmente as artérias ao redor da cabeça e do pescoço, mas também no tórax."
O diagnóstico de GCA é relativamente complexo e geralmente é baseado em sintomas, exames de sangue e técnicas de imagem médica. Pode ser confirmado por biópsia da artéria temporal. Entretanto, em cerca de 10% dos casos, os resultados da biópsia da artéria temporal são normais. O tratamento geralmente é feito com esteroides em altas doses (por exemplo, fluclometalina), que são gradualmente reduzidos à medida que os sintomas melhoram. Vale ressaltar que, além dos esteroides, podem ser utilizados bifosfonatos para prevenir a perda óssea ou inibidores da bomba de prótons para reduzir o risco de problemas gastrointestinais.
Visão geral dos sintomas
Os sintomas comuns da arterite de células gigantes incluem: distensão craniana, febre, dor de cabeça, sensibilidade no couro cabeludo, cãibras na mandíbula ao mastigar, dor na língua, visão turva ou cegueira repentina e até dor nos membros. Segundo estatísticas, em 76% dos casos envolvendo o olho, a artéria oftálmica é envolvida, levando à neuropatia isquêmica óptica anterior arterial. O reconhecimento precoce desses sintomas é crucial para prevenir a perda visual isquêmica. Portanto, a ACG é considerada uma emergência médica que requer atenção imediata.
"O diagnóstico precoce e preciso do GCA é crucial porque o tratamento imediato pode evitar a perda irreversível de visão".
Associação com outras doenças
Estudos recentes mostraram que antígenos do vírus varicela-zóster (VZV) foram detectados em 74% das biópsias positivas da artéria temporal, sugerindo que a infecção pelo VZV pode desencadear uma resposta inflamatória. Além disso, a coexistência de GCA e polimialgia ocorre em aproximadamente 50% dos casos. Embora essas duas doenças tenham diferenças óbvias na superfície, elas podem ser consideradas como manifestações diferentes do mesmo processo em termos de patogênese. Vale ressaltar que a ACG pode afetar a aorta, levando a aneurismas e dissecção aórtica, e a incidência dessas complicações é bastante alta.
Diagnóstico e exames de imagem
O diagnóstico de ACG geralmente requer um exame físico da cabeça, durante o qual as artérias temporais serão consideradas proeminentes e podem não ser pulsáteis. Manifestações comuns em exames laboratoriais incluem: elevação da velocidade de hemossedimentação, proteína C-reativa e outros indicadores, enquanto exames bioquímicos mostram função hepática anormal, aumento da contagem de plaquetas, etc. A biópsia da artéria temporal é o padrão ouro para o diagnóstico; no entanto, um resultado negativo não descarta completamente a possibilidade da doença.
"O sinal do halo é frequentemente visto durante o exame de ultrassom da artéria temporal."
Estratégias de tratamento
Devido às potenciais consequências da ACG, é importante tomar medidas imediatas. Os esteroides orais geralmente são a primeira escolha de tratamento, com altas doses necessárias inicialmente e gradualmente reduzidas ao longo dos próximos 12 a 18 meses. As pessoas geralmente se preocupam com os efeitos colaterais dos esteroides. Possíveis efeitos colaterais de curto prazo incluem alterações de humor, doença óssea necrosante e aumento do risco de infecção, enquanto o uso de longo prazo pode levar ao ganho de peso, diabetes e osteoporose. Recentemente, descobriu-se que a injeção de tocilizumabe pode controlar efetivamente a recorrência e o início da ACG.
Estado epidemiológico
A arterite de células gigantes ocorre principalmente em pessoas com mais de 50 anos, especialmente na faixa dos 70 anos. Ela afeta cerca de 1 em 15.000 pessoas a cada ano e é duas vezes mais comum em mulheres do que em homens. Pessoas de ascendência do norte da Europa têm mais probabilidade de serem afetadas.
Impacto na qualidade de vida
A GCA e seu tratamento têm um certo impacto na qualidade de vida dos pacientes. Os pacientes geralmente são profundamente perturbados pela perda de visão, dor intensa e fadiga. Escalas tradicionais de avaliação de saúde podem não capturar totalmente o impacto único da GCA ao avaliá-la, então um indicador de qualidade relacionado à saúde especificamente para GCA (GCA-PRO) foi desenvolvido recentemente para ajudar a entender o profundo impacto da doença na vida.
A arterite de células gigantes não é apenas um desafio físico para os idosos, mas também um teste psicológico e social. Você já se perguntou como doenças raras como essas podem se esconder silenciosamente em nossa vida cotidiana e ainda assim causar enormes impactos em um instante?
