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O mistério da inflamação: por que a arterite de células gigantes torna os grandes vasos sanguíneos vulneráveis?
A Arterite de Células Gigantes (ACG), também conhecida como arterite temporal, é uma doença inflamatória autoimune que afeta os grandes vasos sanguíneos. A condição geralmente se desenvolve em pessoas com mais de 50 anos, afetando cerca de uma em cada 15.000 pessoas a cada ano, e é mais comum em pessoas com mais de 70 anos. A taxa de incidência é geralmente maior em mulheres do que em homens, e pessoas de ascendência do norte da Europa são particularmente suscetíveis à doença. A arterite de células gigantes afeta não apenas a artéria temporal, mas também pode afetar outras artérias grandes, incluindo a aorta, podendo levar a complicações graves, como cegueira ou aneurismas aórticos.
“A sua causa é desconhecida, mas depende da inflamação que afeta os pequenos vasos sanguíneos que irrigam as paredes das grandes artérias.”
Sintomas e complicações
Os sintomas comuns da arterite de células gigantes incluem dor de cabeça, sensibilidade temporal, dor na mandíbula ou na língua ao mastigar, diminuição da visão e visão dupla. As complicações mais perigosas incluem cegueira por bloqueio da artéria oftálmica e risco de ruptura da aorta ou aneurisma. O diagnóstico precoce é crucial para evitar a perda irreversível da visão e, portanto, a condição é considerada uma emergência médica.
"Em 76% dos casos em que o olho é afetado, a artéria oftálmica está envolvida na causa da neuropatia óptica isquêmica anterior necrosante."
Mecanismo patológico
O mecanismo patológico da arterite de células gigantes ainda não está claro. A inflamação ativa gradualmente as células dendríticas em pequenos vasos sanguíneos, que então recrutam células T e macrófagos para formar infiltração de granuloma. Esses infiltrados corroem a camada média e o revestimento das artérias, causando aneurismas e rupturas. As células Th17 entre as células T e as interleucinas (IL) que elas secretam desempenham um papel fundamental na progressão da doença, e essa via pode ser inibida pelo tratamento com esteroides.
"O tratamento com esteroides geralmente é iniciado assim que o diagnóstico é suspeito para evitar possível perda de visão."
Métodos de diagnóstico
O padrão ouro para confirmar a arterite de células gigantes é uma biópsia da artéria temporal, na qual uma pequena porção do vaso é removida sob anestesia local e examinada microscopicamente para infiltração de células gigantes. Embora um resultado negativo de biópsia não exclua necessariamente o diagnóstico, o padrão de envolvimento vascular é irregular. Um exame físico e exames laboratoriais, incluindo velocidade de hemossedimentação e proteína C-reativa, também são partes importantes do processo diagnóstico.
Opções de tratamento
O tratamento atual para arterite de células gigantes depende de altas doses de esteroides, principalmente para prevenir o bloqueio da artéria oftálmica, o que pode levar à cegueira permanente. A dose de esteroides geralmente é reduzida gradualmente ao longo de 12 a 18 meses. Além dos esteroides, outros tratamentos possíveis incluem terapia anti-interleucina, como o tocilizumabe, que é eficaz na redução da taxa de recorrência da doença.
EpidemiologiaAs características epidemiológicas da arterite de células gigantes mostram que a doença afeta principalmente pessoas com mais de 50 anos, especialmente aquelas com mais de 70 anos. A taxa de incidência em mulheres é cerca de duas vezes maior que em homens, e estudos mostram que cerca de um quinto dos pacientes com polimialgia também podem sofrer de arterite de células gigantes.
Impacto na vida
A arterite de células gigantes não afeta apenas a vida diária dos pacientes devido aos seus sintomas, mas os efeitos colaterais durante o tratamento também podem levar à diminuição da qualidade de vida. Após o tratamento, os pacientes frequentemente relatam que perda de visão, dor intensa e sensação de cansaço são indicadores importantes de qualidade de vida.
Conclusão
Embora nossa compreensão da arterite de células gigantes tenha melhorado, suas causas subjacentes continuam sendo um mistério de preocupação médica. Diante dessa doença de longo alcance, como os tratamentos futuros serão desenvolvidos para evitar que mais pacientes caiam no desastre da inflamação?
