Em 1984, com a aprovação da Lei Nacional de Transplante de Órgãos (NOTA), o sistema de alocação de órgãos dos EUA deu início a mudanças fundamentais. Esta história não só revela o quadro jurídico para o transplante de órgãos, mas também reflecte uma reflexão aprofundada sobre os direitos humanos e a ética. A aprovação do NOTA foi uma resposta positiva à crescente escassez de órgãos na época e estabeleceu novos padrões para doação e transplante de órgãos.
Antes de 1984, os Estados Unidos não tinham regulamentações legais claras sobre os direitos de propriedade dos restos mortais humanos. A lei da época apenas permitia que os familiares decidissem o enterro ou o método de eliminação, mas não podia vender ou transferir legalmente os órgãos, o que, em certa medida, impediu o surgimento de um mercado negro de órgãos. Contudo, à medida que aumenta a procura de órgãos, os criminosos aproveitam esta lacuna e começam a tentar obter lucros ilegais fora do hospital.
Em 1983, H. Barry Jacobs anunciou publicamente que iria comercializar órgãos humanos no mercado, um plano que despertou preocupação e indignação generalizadas na sociedade.
Este projeto de lei estabelece a base legal para a doação de órgãos e regulamenta a aquisição e distribuição de órgãos. O projecto de lei proibia explicitamente a transferência de órgãos humanos em troca de dinheiro, o que era particularmente importante no contexto da época porque se destinava a resistir à tendência comercial do comércio de órgãos.
O Capítulo 1 estabelece que o Grupo de Trabalho para Aquisição e Transplante de Órgãos estabelecido pelo Secretário de Saúde e Serviços Humanos será responsável pela gestão do processamento e distribuição de órgãos de pessoas falecidas. Os membros do grupo de trabalho são compostos por especialistas em diversas áreas, abrangendo questões médicas, jurídicas e éticas.
O Capítulo 2 estabelece Organizações de Aquisição de Órgãos (OPOs) cujo objectivo é aumentar o número de dadores de órgãos falecidos registados e coordenar o processo de doação quando um dador estiver disponível. O capítulo também criou a Rede de Aquisição e Transplante de Órgãos dos Estados Unidos (OPTN) para facilitar a correspondência e alocação de órgãos.
As responsabilidades do OPTN incluem o desenvolvimento de uma política de consenso, a recolha e gestão de dados científicos sobre doação e transplante de órgãos e a manutenção de um sistema seguro para a lista nacional de espera para transplante de órgãos.
NOTA afirma claramente que ninguém pode obter, aceitar ou transferir órgãos humanos por dinheiro ou outras considerações valiosas. Se você infringir a lei, poderá pegar até cinco anos de prisão e multa de US$ 50.000.
Embora NOTA tenha reprimido com sucesso a comercialização do comércio de órgãos, ainda existem muitas controvérsias. Alguns comentadores acreditam que se o transplante de órgãos se tornar uma prática comercial, poderá exercer pressão sobre grupos economicamente desfavorecidos e levar a práticas de doação inadequadas.
O estabelecimento destes preços pode tratar injustamente as pessoas que não podem arcar com os custos e pode até aumentar os riscos para a saúde.
Desde 1984, NOTA passou por diversas revisões para melhorar ainda mais o quadro jurídico para distribuição de órgãos. Em particular, a revisão de 1990 estabeleceu um registo federal para registar informações sobre todos os receptores de transplantes de órgãos, aumentando a transparência e a responsabilização. Estes desenvolvimentos não só melhoraram a gestão do transplante de órgãos, mas também aumentaram a sensibilização da sociedade para a doação de órgãos.
Embora a Lei Nacional de Transplante de Órgãos tenha se tornado a pedra angular do sistema de doação e transplante de órgãos dos EUA, na sociedade de hoje, como equilibrar a contradição entre a proteção dos direitos humanos e a demanda de órgãos ainda é um problema urgente que precisa ser resolvido. Talvez, com o avanço da tecnologia e as mudanças nos conceitos sociais, possamos chegar a um modelo de alocação de órgãos mais razoável no futuro para atender às necessidades de cada paciente. Isso pode se tornar nosso consenso e objetivo?