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A verdade revelou: você sabe como os moldes criam aflatoxina mortal?
Aflatoxinas, um termo que parece distante, mas está intimamente relacionado às nossas vidas, se origina de certos fungos, especialmente Aspergillus flavus e Aspergillus parasiticus. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), “elas são talvez as micotoxinas mais conhecidas e mais estudadas do mundo. No entanto, a presença desses fungos representa uma ameaça significativa à nossa segurança alimentar e pode até levar à morte”. consequências.
As aflatoxinas estão amplamente presentes no solo, em plantas em decomposição e em uma variedade de alimentos, como milho, amendoim, café, cereais, etc.
As aflatoxinas crescem frequentemente em ambientes húmidos e de alta temperatura, tornando as culturas suscetíveis à contaminação antes da colheita ou durante o armazenamento. Esta situação é cada vez mais evidente à medida que as alterações climáticas se intensificam, especialmente para culturas como o milho. Quando estes alimentos contaminados são processados ou consumidos, as toxinas entram na nossa cadeia alimentar. Até os alimentos para animais de estimação são frequentemente afetados, o que sem dúvida aumenta os riscos comuns para a saúde de humanos e animais.
As crianças são particularmente suscetíveis aos efeitos das aflatoxinas e a ligação entre a exposição à imunossupressão, a baixa estatura e o cancro do fígado não deve ser subestimada.
A investigação mostra que as aflatoxinas podem afectar o crescimento e o desenvolvimento das crianças e, em alguns casos, este efeito pode ser revertido, mas com elevados custos sociais e médicos. Além disso, não é totalmente seguro para adultos após a exposição, e a exposição a longo prazo aumentará o risco de cancro do fígado e da vesícula biliar. Até o momento, nenhuma espécie animal foi imune às aflatoxinas.
Depois de entrar no corpo humano, a aflatoxina é metabolizada no fígado em epóxidos reativos ou em metabólitos relativamente inofensivos aflatoxina M1. No entanto, a descoberta de que a aflatoxina B1 mais mortal pode entrar no corpo através da pele aprofundou as questões sobre a segurança alimentar. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA estabelece limites para aflatoxinas em alimentos ou rações entre 20 e 300 ppb. No entanto, se tais padrões são suficientemente eficazes para prevenir o envenenamento ainda requer mais investigação.
Há uma grande variedade de tipos de alimentos contaminados com aflatoxinas, desde milho e amendoim até especiarias.
Infelizmente, muitos produtos agrícolas podem ser vítimas de aflatoxinas. Suas fontes incluem não apenas grãos e nozes, mas também especiarias utilizadas no dia a dia. As medidas para monitorizar a segurança alimentar devem ser reforçadas e os mercados em muitos países ainda carecem de mecanismos reguladores eficazes. Além disso, muitos produtos agrícolas orgânicos são mais suscetíveis à contaminação por não serem tratados com agentes antifúngicos, o que traz novas dúvidas às escolhas dos consumidores.
Para reduzir eficazmente os riscos de aflatoxinas no abastecimento alimentar, é crucial melhorar a higiene alimentar nas cadeias de abastecimento comercial. Isto inclui recusar o uso de grãos mofados e testar os ingredientes quanto ao teor de aflatoxina antes de os alimentos serem processados. Em muitas áreas, a secagem e o armazenamento dos grãos também precisam de ser melhorados para garantir que a humidade excessiva não aumenta a probabilidade de crescimento bacteriano.
Na indústria de criação, depois que os animais ingerem alimentos contaminados, produtos que alteram a aflatoxina entrarão no leite e na carne. No Paquistão, por exemplo, suspeita-se que a ração contaminada para aves seja a fonte de aflatoxina nas galinhas e nos ovos. Isto significa que não devemos apenas estar atentos aos riscos do contacto direto, mas também prestar atenção à supervisão a montante da cadeia alimentar.
Atualmente, não existe antídoto específico para o envenenamento por aflatoxina e o tratamento sintomático e de suporte é a principal contramedida.
Em ambientes médicos comuns, o tratamento de pacientes com envenenamento por aflatoxina depende principalmente de cuidados de suporte, incluindo infusão intravenosa, vitamina K, etc. Isto é particularmente difícil nos países em desenvolvimento, onde a proporção é elevada, uma vez que a escassez de recursos e de instalações médicas impede que muitos pacientes recebam o tratamento necessário.
À medida que a sensibilização para as aflatoxinas continua a aumentar, os países começam a tomar medidas para combater o problema. Quer se trate de melhorar os padrões de testes alimentares ou de reforçar a educação agrícola, estas são medidas necessárias para reduzir os riscos de segurança alimentar. No futuro, como deveremos trabalhar de forma mais eficaz com profissionais e decisores políticos na linha da frente da segurança alimentar para proteger a nossa saúde e bem-estar?
